bao công xử án: phần 2

Nguyễn Văn Thủy<br /> Bao Công xử án<br /> <br /> Hồi 14<br /> CHÚT XÍU MẤT ĐẦU VÌ CHỊ DÂU<br /> Ngày xưa ở phủ Tây An bên Tàu, có một người nhà già nhà giàu lắm tên là Sung Quý, vợ<br /> là Thang thị.<br /> Hai vợ chồng sanh hạ đặng bốn con trai đặt tên là Hiếu, Đễ, Trung, Tín và cùng mang chữ<br /> đệm là Khắc.<br /> Cả bốn đều thông minh, dĩnh ngộ. Người con cả là Khắc Hiếu có khả năng sắp đặt công<br /> việc và chỉ huy người làm đâu ra đó nên được cha mẹ cho cai quản gia sự. Khắc Đễ, con<br /> thứ hai, có óc doanh thương được cấp vốn đi buôn bán các nơi. Người con thứ ba là Khắc<br /> Trung học một biết mười, thi một lần đậu ngay tú tài lại có ý muốn ra làm quan nên được<br /> vợ chồng Sung Quý cho ăn học để thi cao nữa. Còn Khắc Tín người con út đã hiếu học lại<br /> được Khắc Trung hết lòng chỉ bảo thêm nên học hành cũng tấn tới vô cùng. Khắc Tín<br /> cùng một chí hướng với anh, nên hai người quý mến nhau rất mực, khi ăn ngủ lúc học tập<br /> chơi bời đều có nhau, người nọ không rời người kia nửa bước. Aâu cũng là đồng thanh<br /> tương ứng, đồng khí tương cầu vậy.<br /> Những gia đình trong vùng có con gái đến tuần cập kê thấy Sung Quý là bậc đại phú lại có<br /> bốn con trai thẩy đều đàng hoàng chịu khó làm ăn hay chăm chỉ học hành thời đều trọng<br /> vọng vợ chồng Sung Quý với hậu ý mong được làm sui gia.<br /> Tương Quang Quốc, một phú hộ trong phủ Tây An có con gái tên là Tương Thục Trinh và<br /> cũng là bạn thâm giao của Sung Quý, dĩ nhiên cũng ước ao con mình sánh duyên cùng cậu<br /> Tú Khắc Trung “cái cậu bảnh trai, tốt tướng, tài cao tất sau này phải đỗ đạt làm quan to”<br /> như ông thường tấm tắc nói với vợ con vậy.<br /> Thấy vợ cũng vun vào, Tương Quang Quốc mừng lắm chờ dịp thuận tiện sẽ dọ xe, ý Sung<br /> Quý ra sao. Bởi vậy tuy nhiều người tới làm mai cho Tương Thục Trinh cậu này cậu nọ,<br /> song họ Trương cũng khéo dùng kế hoãn binh lấy cớ “cháu nọ còn nhỏ dại lắm, xin để thư<br /> thả.”<br /> Ít lâu sau, nhân nhà có kỵ, họ Tương mời bạn qua dự tiệc. Trong lúc chén tôi chén bác,<br /> Sung Quý thấy Thục Trinh lễ phép đứng hầu rượu mới hỏi:<br /> - Chà, cháu Thục Trinh chóng lớn quá, năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi bác?<br /> - Cháu tuổi Thân. Tết này vừa 17, bác à. Aáy nó chỉ được cái lớn đầu chớ còn ngu dại lắm.<br /> - Uùi chà, thì hãy cứ được như cháu cũng có phước chán. Aø, mà bác đã nhận lời nơi nào<br /> <br /> cho cháu chưa?<br /> Tương Quang Quốc nhắp một hớp rượu, khà một tiếng lớn rồi mới chậm rãi trả lời:<br /> - Chưa đâu bác à.<br /> Một vị ngồi cùng mâm chắc là quen với cả hai đàng liền nói xen vô:<br /> - Tôi đề nghị cháu Thục Trinh nhà này lấy cháu Khắc Trung con thứ ba bác Sung Quý đây<br /> thì đẹp đôi lắm. Thực là trai tài sánh duyên cùng gái sắc. Vả lại gái 17 lấy chồng 20 vừa<br /> lắm. Các bác nghĩ tôi nói có phải không?<br /> - Này cô Cử Trinh, cô bảo tụi nó tiếp thêm rượu ra đây nhé.<br /> Thục Trinh khẽ đáp: “Dạ” rồi len lỏi đi qua các bàn tiệc kêu người nhà. Thục Trinh tới<br /> mâm nào là lại được kêu một điều cô Cử, hai điều cháu Cử. Nàng tuy xấu hổ nhưng cũng<br /> thấy vui vui. Toàn phủ Tây An này đều biết hai năm nữa cậu Tú Khắc Trung sẽ đi thi Cử<br /> Nhân. Với cái tài xuất chúng của cậu, ai cũng cho là cậu phải đậu cái một, y như lần thi tú<br /> tài năm ngoái. Thục Trinh cũng tin như vậy. Dưới mắt nàng tối nay mọi người xung quanh<br /> đều đáng mến cả, nhất là ông bố chồng tương lai của nàng mới khả kính làm sao!<br /> Ít lâu sau, Sung Quý chọn ngày lành tháng tốt cậy người mai mối tới hỏi Thục Trinh cho<br /> Khắc Trung.<br /> Vợ chồng Tương Quang Quốc hoan hỉ nhận lời. Rồi thì lễ nhỏ, lễ lớn đều được đàng trai<br /> tuần tự tổ chức theo đúng phong tục và nhiều khi đầy đủ hơn cả sự ước mong của nhà gái.<br /> Người ta trầm trồ khen ngợi, người ta xầm xì bảo nhau: “Đám cưới này hẳn linh đình”.<br /> Xuân qua, Hạ tới từ lâu và nay đã hầu tán. Một bữa vợ Tương Quang Quốc bảo chồng:<br /> - Thắm thoát đã sắp sang Thu. Chẳng còn bao lâu nữa con Thục Trinh sẽ về nhà chồng.<br /> Thiếp nhớ ra mình đã quên chưa đưa con nó lên bạch với các vị Hòa thượng trên chùa Tử<br /> Vân, cho đủ lễ với bà con.<br /> Tương Quang Quốc gật đầu đáp:<br /> - Chút xíu nữa ta cũng quên mất chớ. Thôi nàng khá đưa con lên chùa ngay sáng nay đi,<br /> kẻo mai mốt lại mắc bận.<br /> Tới chùa, mẹ con Thục Trinh được ba vị Hòa thượng trụ trì tại đây tiếp đón vui vẻ. Vốn ba<br /> thầy chùa này có họ với Tương Quang Quốc, vì chán nản trần tục nên thí phát quy y. bả ba<br /> vị đều trọng tuổi, đạo hạnh cao siêu tên tục là Tương Gia Ngôn, Tương Đại Hành và<br /> Tương Thới Hòa.<br /> Lễ Phật xong xuôi, mẹ Thục Trinh nói:<br /> - Bạch cụ, chúng tôi định đến ngày 10 tháng 8 sẽ làm lễ vu quy cho cháu đây. Để hôm đó<br /> thỉnh nhà chùa xuống chứng kiến cho cháu nó được thêm may mắn.<br /> Hòa thượng Tương Gia Ngôn vuốt chòm râu bạc cười đáp:<br /> - Xin bà miễn thứ cho, thiệt tình bần tăng đây không xuống dự lễ được nhưng sẽ cố gắng<br /> <br /> đến mừng cháu trước ngày cưới.<br /> Rồi 4 người nói sang chuyện đạo giáo trong khi Thục Trinh không biết nói gì đành chắp<br /> tay đứng một bên hầu mẹ.<br /> Chuyện vãn một hồi, mẹ Thục Trinh xin phép đi thăm vườn rau nhà chùa.<br /> Các vị Hòa thượng vui vẻ hướng dẫn hai mẹ con ra sau chùa. Nơi đây, trên một thửa ruộng<br /> rộng lối một sào, có một thanh niên khẻo mạnh trạc 30 tuổi, đang ra cuốc đất trồng rau.<br /> - Người ấy ngưng việc, giở nón chắp tay xá ba nhà sư và mẹ Thục Trinh, rồi lại bắt tay<br /> vào việc như cũ nhưng cứ nhìn trộm Thục Trinh hoài.<br /> Vị hôn thê của Khắc Trung chợt ngửng lên và nàng phát rùng mình, mặt nóng bừng khi<br /> bắt gặp cái nhìn… quá trần tục của người làm vườn.<br /> Tự nhiên, mẹ Thục Trinh thấy không ưa thanh niên đó và bà có cảm giác đó là hung thần<br /> sẽ gieo tang tóc cho gia đình bà. Bà lựa lời hỏi các hoà thượng:<br /> - Bạch cụ, chùa ta mướn anh làm vườn này lâu mau mà chúng tôi chưa hề gặp?<br /> Hoà thượng Gia Ngôn đáp:<br /> - À, người này tên là Nghiêm Huê Ngươn, mới đến làm thế anh kia bịnh xin nghỉ. Bần<br /> tăng cũng nghĩ bữa nào rảnh cho chú tiểu đưa bác ta xuống nơi bà cho biết nhà đặng sau<br /> này tiện liên lạc như anh làm vườn cũ.<br /> Mẹ Thục Trinh đáp:<br /> - Bạch cụ, tháng trước nhà chùa cho bắp cải ăn ngon quá. Chúng tôi xin cám ơn nhà chùa.<br /> Hoà thượng Gia Ngôn cười nói:<br /> - Có chút đỉnh gọi là đáp lại công quả của bà. Xin bà chớ bận tâm.<br /> Tới đây, thấy đã gần tới ngọ, mẹ con Thục Trinh cáo lỗi ra về.<br /> Mùa thu năm đó, lúc gió heo may lành lạnh thổi, hôn lễ được cử hành trong thể cho đôi rẻ<br /> Trung Trinh nên duyên vợ chồng.<br /> Qua hai mùa Xuân hương mặn nồng, nay đã tới thời kỳ Khắc Trung phải tạm lìa tổ ấm lên<br /> đường vô kinh dự thi. Năm ấy trái với sự tin tưởng của mọi người, Khắc Trung thi…rớt!<br /> Về đến nhà Khắc Trung sanh ra buồn bã rồi ít lâu sau sanh bệnh nặng, nằm liệt giường liệt<br /> chiếu mê sảng luôn.<br /> Khắc Tín, em Khắc Trung và là con trai út của vợ chồng Sung Quý, vô phòng thăm nom<br /> anh thường ngày, nhưng Tín làm như không biết đến chị dâu. Ngay từ lúc mới về nhà<br /> chồng,Thục Trinh cũng cảm thấy Tín không ưa mình. Thoạt đầu nàng không hiểu nguyên<br /> do, mãi sau Thục Trinh mới biết là Khắc Tín có ý ghen với chị dâu, xem chị dạu như kẻ đã<br /> đoạt mất người mà Tín quý mến… y hệt cảnh mẹ chồng thù ghét con dâu đã san sẻ mất<br /> tình thương yêu của đứa con trai mà từ trước đến nay bà vẫn giữ độc quyền. Thục Trinh<br /> hết sức mềm mỏng mà chẳng được, Khắc Ti1nva64n khủng hoảng với nàng.<br /> <br /> Bữa nay Tín đến thăm, thấy anh mệt nặng hơn hôm trước. Vì quá thương anh, Tín tự bảo:<br /> - Anh mình hỏng thi lại đau yếu thế này chẳng qua là tại vợ hết. Nay anh ấy ốm nặng nếu<br /> cớ để bà vợ trẻ đẹp, khoẻ mạnh kia suốt ngày khi lượn ra lúc lượn vô, rồi lại đến ngồi lù lù<br /> trước mặt sợ e anh mình động lòng hoa nguyệt thêm hao tổn tinh thần ra. Ta hãy đưa anh<br /> qua dưỡng bệnh bên thư phòng mới được. Ở đó thanh tịnh hơn, may ra mới hết bịnh.<br /> Nghĩ vậy, Tín bảo chị dâu:<br /> - Ý em muốn đưa anh qua phòng học nằm thuốc men tĩnh dưỡng chị nghĩ sao?<br /> Thục Trinh cũng thực tình thương chồng nên muốn giữ Khắc Trung ở lại phòng mình để<br /> tiện bề săn sóc. Nàng đáp:<br /> - Tôi thấy chẳng tiện chút nào. Qua bên đó ai trông coi nâng giấc, thuốc men cho anh ấy?<br /> Bộ chú cho là tôi không thương chồng hay sao?<br /> Khắc Tín toan nói hoạch toẹt ý nghĩ của mình ra song thấy bất tiện đành làm thinh bỏ đi<br /> ra, trong lòng tức dận chị dâu vô cùng. Rồi từ đó, mỗi lần có bạn đồng môn của Trung đến<br /> thăm hỏi, Khắc Tín đều bưng mặt khóc và nói:<br /> - Anh tôi lâm bệnh đến liệt giường liệt chiếu chẳng phải vì học quá mà đến đỗi như vậy.<br /> Xưa nay biết bao anh hùng hào kiệt trên đời này đều bị hại nơi tay người đàn bà. Anh tôi<br /> đâu phải là người đầu tiên và người duy nhứt? Than ôi, thương vậy thay.<br /> Nói đoạn Khắc Tín lại bưng mặt khóc hu hu.<br /> Chúng bạn, thẩy đều chưa có vợ, nhìn nhau vẻ mặt nhớn nhác lo sợ. Họ ngồi than thở với<br /> nhau hồi lâu, toàn một giọng tả oán đàn bà, ghê sợ đàn bà. Đến lúc họ cáo biệt Khắc Tín ra<br /> về thời chẳng hiểu đầu óc trong trắng đầy chữ thánh hiền của các cậu thư sinh ấy nghĩ gì,<br /> chỉ biết lúc họ đi ngang sân xảy có Thục Trinh vừa trong phòng bước ra, một cậu nhanh<br /> mắt trông thấy tái mặt, sợ quá đến nói lạc cả giọng: “kìa… kìa… vợ Khắc Trung ra đó”.<br /> Các cậu khác vội ngoảnh mặt đi làm như không dám nhìn một con quái vật dữ tợn lắm,<br /> ghê gớm lắm, mặc dầu các cậu chưa hề biết nó dữ tợn ra sao và ghê gớm thế nào. Theo<br /> các cậu thì chắc chắn nó khủng khiếp lắm chẳng thế mà trong sách có nói nhiều anh hùng<br /> hào kiệt đã chết vì tay đờn bà và nay lại đến lượt Khắc Trung có lẽ cũng đến chết về tay<br /> bọn họ mất thôi.<br /> Một cậu nhỏ tuổi nhất, dường như khiếp hãi quá nắm chặt lấy tay anh bạn lớn tuổi hơn rồi<br /> len lén núp bên anh này mà đi ra làm cho Thục Trinh đứng ngây người trố mắt nhìn đám<br /> bạn chồng mà chẳng hiểu ất giáp chi ráo trọi!<br /> Bệnh trạng của Khắc Trung ngày càng trầm trọng, mặc dầu chàng đã được các vị danh y<br /> thay phiên nhau chạy chữa. Chiều đó, thấy chồng trở chứng như sắp chết, Thục Trinh thất<br /> kinh tất tả chạy đi kêu Khắc Tín.<br /> Vừa gặp em chồng, Thục Trinh nước mắt tuôn rơi nói:<br /> <br /> - Chú qua gấp coi anh làm sao ấy.<br /> Khắc Tín vất bút xuống bàn, xô ghế đứng dậy, xẵng giọng bảo chị dâu:<br /> - Hôm trước bảo chẳng nghe, nay sắp chết còn gọi làm gì?<br /> Nói vậy chứ Tín cũng hấp tấp đến phòng Khắc Trung. Thục Trinh uất hận về câu nói của<br /> em chồng lắn nhưng lúc này nàng cũng không thiết phân trần gì nữa nên đành nuốt giận<br /> lặng lẽ đi sau.<br /> Thấy đôi mắt của Trung đã thất thần, Tín ôm lấy anh khóc òa lên. Khắc Trung nước mắt<br /> ràn rụa, run rẩy nắm tay em, rồi thu hết tàn lực bảo Tín rằng:<br /> - Anh nghe trong người đã kiệt sức, chắc không qua khỏi hôm nay. Thế là anh đã cướp<br /> cọng cha mẹ, phụ cả anh em… Em ráng thi cử đỗ đạt kiếm chút quan quyền cho cha mẹ<br /> được hả dạ lúc vãn chiều xế bóng…<br /> Trung ngưng lại, thở hổn hển một hồi rồi nhìn em và vợ lắc đầu nói tiếp:<br /> - Anh ân hận nửa đường đứt gánh để lại vợ còn non trẻ, thiệt thà… Tín… em hãy nghĩ đến<br /> anh mà lo cấp dưỡng tử tế cho chị… Thục Trinh… em ở lại… hầu hạ mẹ cha…<br /> Khắc Trung nói đến đây thì lả ra, đôi môi nhợt nhạt mấp máy một lúc rồi ngưng hẳn…<br /> Mắt Trung dại dần, dại dần…<br /> Khắc Tín và Thục Trinh cùng xô lại lay gọi ầm ỹ nhưng Khắc Trung vẫn cứ lịm dần, lịm<br /> dần rồi… đi hẳn. Thế là vườn trần bay mất một anh tài đương độ thanh xuân, đương mùa<br /> hoa thắm.<br /> Thục Trinh lăn ra đất la khóc thảm thương. Khắc Tín cũng gục đầu bên giường nức nở mãi<br /> không thôi. Vợ chồng Sung Quý hay tin chẳng lành vội chạy tới, thấy đứa con yêu dấu đã<br /> ra người thiên cổ thời đứt ruột, đứt gan khóc than khôn xiết sự tình.<br /> Khắc Tín lo tống táng tử tế cho Khắc Trung rồi tuân theo lời trối trăn của người anh ráng<br /> lo học hành và cấp dưỡng cho chị dâu thật là chu đáo nhưng tuyệt đối không thèm giáp<br /> mặt vì vẫn oán hờn Thục Trinh cho rằng vì nàng mà anh y chết.<br /> Vợ chồng Sung Quý muốn tránh cho con dâu cảnh trông vật cũ tưởng đến người xưa mà<br /> thêm đau khổ, mới sai dọn căn lầu gần đấy cho Thục Trinh và đứa tớ gái là Cúc Hương<br /> qua bên đó ở.<br /> Còn căn phòng của vợ chồng Thục Trinh lúc trước được sửa sang lại thành phòng nghỉ<br /> cho bạn bè, bà con ghé chơi.<br /> Thấm thoát đã tới tuần bốn chín. Bố mẹ chồng Thục Trinh sai lập đàn cầu cho đứa con bạc<br /> phước sớm siêu sinh tịnh đồ, nhưng không mời các Hòa thượng (bà con với sui gia) ở<br /> chùa Tử Vân mà lại thỉnh mấy nhà sư khác tới tụng kinh niệm Phật.<br /> Thục Trinh lại một phen vật mình than khóc thảm thương. Suốt tuần ấy nàng không chịu<br /> ăn uống chi, khi sụt sùi, lúc nức nở, một mình một bóng âm thầm đau đớn nơi chốn khuê<br /> <br />