bộ tứ: phần 1

Bộ Tứ<br /> Agatha Christie<br /> <br /> Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com<br /> <br /> Người dịch: Dương Linh<br /> <br /> Chương I<br /> VỊ KHÁCH BẤT NGỜ<br /> Một chuyến vượt biển Manche, thật là tuyệt với những ai chỉ có việc nằm ườn<br /> trên ghế dài, bình thản chờ lúc cập bến và thong thả tập hợp hành lý. <br /> Nhưng với tôi, ngay từ lúc bước chân xuống tàu, tôi đã cảm thấy thời gian qua<br /> ngắn để có thể làm được việc gì. Tôi chuyển các va li từ chỗ này sang chỗ khác,<br /> hết mở lại đóng vào, và nếu xuống phòng ăn để dùng bữa, tôi ngốn một hơi hết<br /> ngay, chỉ sợ tầu cập bến lúc mình đang ăn! <br /> Vào cái buổi sáng đẹp tháng Bẩy ấy, tôi sốt ruột dạo bước trên boong, mắt nhìn<br /> dán chặt vào vách núi đá trắng Douores, ngạc nhiên thấy các hành khách dửng<br /> dưng ngồi trong ghế bành, chẳng buồn ngước mắt nhìn phong cảnh quê hương.<br /> Có thể, trường hợp của họ khác hẳn tôi! Họ vừa đi nghỉ cuối tuần ở Paris về,<br /> không như tôi trở về sau một thời gian dài ở tận Áchentina. Một năm rưỡi trời ở<br /> một trang trại cuộc sống tự do, dễ chịu ở Nam Mỹ. Nước Anh liệu có hứa hẹn cho<br /> tôi được như thế chăng? Tim tôi thắt lại khi nhìn thấy nó nhích lại dần dần. <br /> Hai hôm trước, tôi đã trở về Pháp. Sau khi giải quyết xong một vài công việc, lúc<br /> này tôi đang lên đường về London. Tôi dự định ở lại đây chừng vài tháng, đủ để<br /> thăm các bạn cũ, và đặc biệt một người trong số họ, một con người hiền hậu, nhỏ<br /> nhắn, đầu tròn như chiếc kẹo và mắt màu lục: Hercule Poirot. <br /> Tôi muốn làm anh bất ngờ: thư cuối cùng của tôi không nói gì về việc này. Tôi bất<br /> thình lình quyết định trở về (vì công việc, vẫn là vì công việc!), và tôi thích thú<br /> hình dung anh sẽ vui mừng và ngỡ ngàng như thế nào khi tôi xuất hiện. <br /> Tất nhiên, tôi sẽ tìm gặp Poirot tại nhà; cái thời mà công việc buộc anh phải chạy<br /> đôn đáo khắp nước Anh đã qua rồi. <br /> Anh đã nổi tiếng khắp thế giới, và không chịu để cho một vụ việc nào chiếm lĩnh<br /> hết thời gian. Giờ anh chỉ tham gia với tư cách “thám tử - tư vấn”, giống như một<br /> bác sĩ nổi tiếng nào đó ở Harley Street. <br /> Hình ảnh quen thuộc về chàng mật thám phải cải trang dưới những bộ dạng kỳ<br /> quái, dừng lại dò từng vết chân người để truy tìm tội phạm, luôn làm Poirot bật<br /> cười. <br /> <br /> “Không, anh Hastings thân mến - Poirot sẽ nói - hãy dành kiểu ấy cho Giraud và<br /> đồng đội! Hercule Poirot có những phương pháp khác. Trước hết là bộ óc! Trí<br /> thông minh, sự phán đoán, những tế bào xám. Chỉ ngồi đàng hoàng trong ghế, tôi<br /> vẫn được cái gì người khác không thấy. Không cần phải nhẩy chồm chồm, chạy<br /> lăng xăng như ông bạn chúng ta, ông thanh tra Japp”. <br /> Chắc chắn là ít có khả năng Hercule Poirot đi đâu xa. <br /> Tới London, tôi để hành lý ở khách sạn, gọi xe đi thẳng đến ngôi nhà thân thuộc.<br /> Biết bao kỷ niệm. Tôi chỉ kịp chào qua bà chủ nhà, lao vào thang gác, nhẩy hai<br /> bậc một và gõ cửa căn hộ của Poirot. <br /> - Cứ vào! Từ bên trong vẳng ra giọng nói quen thuộc. <br /> Tôi tiến lên, Poirot đã ở trước mặt, tay cầm một vali nhỏ mà anh để rơi phịch khi<br /> nhìn thấy tôi. <br /> Anh reo lên: <br /> - Anh bạn Hastings! Anh bạn Hastings thân mến! <br /> Rồi lao vào tôi, ôm hôn thắm thiết. <br /> Rồi là chuyện trò rối rít, nói câu được câu chăng, hỏi đáp vội vàng, thăm hỏi sức<br /> khoẻ vợ tôi, tôi đi đường ra sao, vân vân. <br /> Yên yên một lúc, tôi mới hỏi: <br /> - Tôi đoán là căn hộ cũ của tôi đã có người ở? Và tôi rất muốn lại được ở chung<br /> với anh! <br /> Nét mặt Poirot biến đổi một cách đột ngột: <br /> - Trời! Thật không may. Anh hãy nhìn xung quanh mà xem. <br /> Lần đầu tiên, tôi thấy những gì quanh tôi: đặt cạnh tường là một cái hòm kếch xù<br /> kiểu cổ lỗ, và một loạt vali. <br /> - Anh sắp đi? <br /> - Phải. <br /> - Đi đâu? <br /> <br /> - Nam Mỹ. <br /> - Sao? <br /> - Thật khôi hài, phải không. Tôi đang chuẩn bị đi Rio! Mỗi ngày, tôi đều tự nhủ:<br /> không được nói gì với Hastings trong thư, lúc mình đến anh sẽ ngạc nhiên xiết<br /> bao! <br /> - Nhưng bao giờ anh đi? <br /> Poirot nhìn đồng hồ. <br /> - Một tiếng nữa. <br /> - Thế mà tôi cứ nghe anh nói rằng từ nay không có cái gì buộc anh đi xa nữa! <br /> Poirot nhẩy dựng lên. <br /> - Thôi đừng nói chuyện ấy! Bác sĩ của tôi cam đoan là không chết đâu mà sợ; một<br /> lần này nữa, mình sẽ thử một chuyến! <br /> Anh mời tôi ngồi ghế, nói tiếp: <br /> - Mình xin giải thích đầu đuôi câu chuyện. Anh có biết ngươi giàu nhất thế giới?<br /> Hơn cả Rockefeller. Đó là Abe Ryland. <br /> - Ông vua xà phòng? <br /> - Đích thị. Một thư ký của ông ta đã liên hệ với tôi. Ông ta đang có chuyện rắc rối<br /> với một công ty lớn ở Rio, đề nghị tôi đến tận nơi để điều tra; tôi đã từ chối vã nói<br /> cứ trình bày sự việc rõ ràng với tôi, tôi sẽ cho ý kiến. Nhưng không! Quan ngài<br /> khẩn khoản: các dữ liệu chỉ có thể được thông báo cho tôi tại chỗ! Bình thường,<br /> sự việc lẽ ra chấm dứt tại đây. Dám làm mất thì giờ của Hercule Poirot! Ngạo<br /> ngược thật! Nhưng, anh Hastings thân mến, cuối củng ông ta hứa tặng tôi một<br /> khoản tiền khổng lồ, đến mức tôi sinh ra xiêu lòng… Tiền nhiều, với lại, còn một<br /> điều hấp dẫn nữa, là sẽ được gặp anh, anh bạn ạ. <br /> Biểu hiện thân ái ấy làm tôi cảm động. <br /> - Vì thế tôi đã nhận lời, Poirot nói tiếp, và một tiếng nữa tôi phải xuống tàu vượt<br /> Đại Tây Dương… Sự đời trớ trêu là thế. Thú thật, nếu món tiền hứa hẹn không<br /> hấp dẫn như thế, tôi sẽ do dự… Vì mới đây thôi, tôi đang chủ động tự mình tiến<br /> hành một cuộc điều tra nhỏ. <br /> <br />