Diễn viên ảo được tạo ra như thế nào ?
Diễn viên ảo tấn công Hollywood
Với sự phát triển như vũ bão của công nghệ, các chuyên gia đồ hoạ số
trong lĩnh vực điện ảnh ngày càng có thêm nhiều quyền năng. Họ có thể kéo
những nhân vật trong quá khứ trở lại thực tại bằng cách tạo ra diễn viên ảo.
Những diễn viên này có thể làm tất cả những gì mà diễn viên thực có thể làm,
thậm chí có thể khóc khi thấy mình không nhận được giải Oscar...
Từng bước tấn công
Một cách chậm chạp, nhưng với thành công không thể chối cãi, đội quân
diễn viên ảo đang dần trở nên một vị trí không thể thiếu trong công nghiệp điện
ảnh. Có ưu thế với khuôn mặt biểu cảm và diễn xuất không thể tốt hơn, vai trò của
diễn viên trong các bộ phim ăn khách nhất tại Hollywood dần mờ nhạt đi và được
thay thế bởi công nghệ phần cứng và các phần mềm dựng hình 3D tinh xảo. Đứng
sau cuộc tiếm ngôi này, không phải là ai khác mà là các chuyên gia đồ hoạ và hiệu
ứng số.
Các diễn viên số hay còn được gọi là người ảo, đang dần bước lên những
đỉnh cao danh vọng và được hâm mộ chẳng kém những ngôi sao ngoài đời thực.
19 năm trước, diễn viên ảo lần đầu tiên xuất hiện trong phim Young
Sherlock Holmes với hình dạng một hiệp sĩ 3D đang lao qua cửa kính, do các
chuyên gia đồ hoạ của Pixar đảm nhận. Động tác của nhân vật còn cứng và hiệu
ứng không có gì đặc sắc, ngoài việc tạo màn ảnh mờ để làm tăng tính thật của
cảnh quay. Nhưng đó là bước tiến đáng kể của công nghệ, để làm nên sự thành
công của các nhân tố số trong điện ảnh hai thập kỷ sau.
Qua 20 năm phát triển, công nghệ đã đem lại những điều không tưởng. Lần
đầu tiên hình ảnh về Marilyn Monroe được dựng trong một đoạn phim ngắn. Nếu
không biết rõ, có thể bạn sẽ hỏi phải chăng Marilyn Monroe đã sống lại? Các
nhân vật ảo như Gollum (Lord of the Rings), Jar Jar Binks Aki (Final Fantasy),
Mighty Joe Young cùng đoàn thuỷ thủ ảo (Titannic) đang ngày trở nên thật hơn
và hấp dẫn hơn với khán giả điện ảnh.
Trả lời báo chí về xu hướng người ảo đang thịnh hành, Scott Billups –
chuyên gia hiệu ứng đồ hoạ hàng đầu Hollywood, người đã tham gia thiết kế hiệu
ứng cho Jurassic park, Hellraiser, Bend it like Beckham và City of ghosts –
nói: “Gollum, Jar Jar Binks chỉ là những thành công đầu tiên mà các chuyên gia
kỹ xảo có thể tạo ra. Các nhân vật ảo sẽ trở nên thật hơn, có sức sống hơn và bạn
sẽ khó phân biệt được đâu là thật đâu là ảo”.
Tương lai điện ảnh thuộc về những người không có thật
“Xu hướng làm phim trong 10 năm tới đã được xác định, các nhà làm phim
đang hướng sự chú ý vào công nghệ số” - Billups nói - “Tôi nghĩ sự xuất hiện của
diễn viên ảo là sự phát triển tất yếu của công nghiệp điện ảnh. Công nghệ người
ảo cho phép các cảnh quay vượt ra khỏi giới hạn sức chịu đựng của một cơ thể
sống hay các định luật vật lý thông thường. Các diễn viên ảo cho phép thể hiện
một cách không giới hạn các ý tưởng của đạo diễn”.
Không chỉ được coi là một công cụ kỹ xảo. Các nhà làm phim đã tạo cho
diễn viên ảo một Hollywood riêng với lịch sử riêng, thành công và thất bại riêng.
Năm 1994, trong phim The crow, diễn viên ảo đầu tiên được sử dụng để
thay thế người thật là cảnh đóng thế cho Brandon Lee ở phần cuối phim. Torsten
Reil, CEO của NaturalMotion người đã tạo ra nhân vật ảo trong The crow đã nhận
định: “Sau thời điểm đó, việc sử dụng diễn viên ảo diễn ra thường xuyên hơn, đặc
biệt trong các cảnh quay quần chúng như Gladiator hay Lord of the Rings. Một ví
dụ ấn tượng nhất về diễn viên ảo phải kể đến nhân vật Gollum trong Lord of the
Rings với sự kết hợp hoàn hảo của công nghệ dựng hình và mô phỏng chuyển
động. Tôi tin rằng vai trò của diễn viên ảo sẽ không dừng lại ở những đám đông
hay các cảnh đóng thế, một vai chính cho các diễn viên ảo sẽ không phải là điều
quá xa vời”.
Cùng quan điểm của Tosten Reil, Stephen Rymill của Phòng thí nghiệm
công nghệ thuộc ĐH Cambridge cũng cho rằng, sự phát triển của công nghệ mô
phỏng con người trong điện ảnh sẽ trở thành điều tất yếu. Quá trình tạo ra các diễn
viên ảo chính là quá trình tái tạo lại những gì chúng ta nhìn thấy trong cuộc sống.
Khi đã được số hoá, các diễn viên ảo có thể thực hiện mọi cảnh quay, chịu được áp
lực công việc và sự nguy hiểm”.
Còn Chas Jarrett, người phụ trách về kỹ xảo đồ hoạ của Moving Picture
Company thì nói: “Diễn viên ảo có thể mô phỏng một cách hoàn hảo các trạng
thái tình cảm. Quan sát diễn xuất của các diễn viên ngoài đời thực cho phép các
chuyên gia dựng hình tạo ra từng thay đổi trên cơ mặt của các nhân vật ảo sao
cho phù hợp nhất”.
Không giống như con người, nhưng vẫn được coi là những diễn viên ảo, đó
là trường hợp của các nhân vật với hình thù dị dạng trong phim.
Ảo ưu việt hơn thật
Theo Greg Butler chuyên gia hàng đầu của Weta Digital, người đã tạo ra
nhân vật Gollum: “Diễn viên ảo được chia làm ba loại. Những mẫu nhân vật đơn
giản được dùng cho các đại cảnh cần hàng ngàn người, giống như cuộc chiến trên
cách đồng Pelennor. Mẫu nhân vật chi tiết dùng để đóng thế, hay trở thành nhân
vật chính được biết đến nhiều nhất. Và cuối cùng là những mẫu nhân vật có hình
dạng kỳ quái không giống như con người”.
Butler cho biết: “Việc tạo ra tính cách cho mẫu diễn viên ảo thứ ba được
coi là phức tạp và khó khăn nhất, phải làm sao để cho hình dạng, những hành
động và ứng xử tuy quái dị nhưng vẫn phải rất con người.
Một câu hỏi được đặt ra: “Mặc dù công nghệ đã đạt những bước tiến lớn và
tạo ra được những con người ảo trông như thật, nhưng tại sao các diễn viên ảo lại
được chọn mà không phải là những con người thật?”.
Giải thích cho vấn đề này Greg Butler nói: “Diễn viên ảo là một trong
những công cụ tuyệt vời cho việc đóng thế. Hàng trăm các cảnh quay trong
Spiderman hay Matrix đều do các diễn viên ảo đảm nhận. Tính không giới hạn
của các động tác hành động khiến đạo diễn tỏ ra hứng thú với người ảo hơn là
cascadeur. Diễn viên ảo thường xuất hiện nhiều ở các phim hành động một phần
cũng vì lý do an toàn. Trong cảnh quay cháy nổ hay xe lao xuống vực với mức độ
nguy hiểm cao thì diễn viên ảo là lựa chọn số 1”.
Với những tiến bộ của đồ hoạ số, những đại cảnh tốn kém hàng triệu USD
cho diễn viên quần chúng đã đi vào dĩ vãng. Giờ đây nó sẽ được thực hiện dễ dàng
trong studio với chi phí thấp hơn nhiều. Tính không giới hạn của các góc quay
camera số đem đến cái nhìn mới cho người xem hơn là góc độ giới hạn của camera
thông thường.
Saindon, một chuyên gia khác của Weta Digital, cũng là người đảm nhận
cảnh quay các trận đại chiến trong Return of the King đã kể lại những lợi ích mà
mình nhận được từ công nghệ này: “Bạn có thể làm bất cứ điều gì với người ảo
mà không sợ gặp phải bất cứ rắc rối nào. Trong Return of the King nhiều động tác
chiến đấu và cảnh quay có nguy cơ rủi ro rất cao, đôi khi phải mất hàng tháng
trời mới có thể dựng xong nếu sử dụng người thật. Nhưng với diễn viên ảo, mọi
thứ trở nên đơn giản hơn nhiều”.
Ronald Fedkiw - Computer Graphic Lab thuộc ĐH Stanford – đã đưa ra
một tổng kết thật đúng đắn về những gì mà công nghệ người ảo đang đem lại:
“Điều quan trọng ở đây là với diễn viên ảo, bạn có thể đặt họ vào mọi điều kiện
khắc nghiệt nhất, trên mặt trăng hay là dưới địa ngục. Có thể đối xử tuỳ ý bạn
muốn, làm họ chết đi hay sống lại là tuỳ thuộc vào suy nghĩ của bạn”.
Diễn viên ảo = cảm xúc ảo?
Vậy phản ứng của khán giả ra sao khi những diễn viên ảo đang dần lấn lướt
những con người thật?
Một số ý kiến cho rằng nếu tiếp tục như vậy thì ngành công nghiệp phim
ảnh sẽ bị thống trị bởi những con người ảo và những cảm xúc ảo. Các nhà chuyên
môn lại nghĩ khác. Yếu tố con người ở các bộ phim có diễn viên ảo vẫn được đặt
lên hàng đầu. Vai trò của diễn viên chính sẽ trở nên lớn hơn nhờ sự hỗ trợ của
công nghệ “người ảo.