Người khổng lồ Unilever sẽ "vượt bão" như thế nào?
Những thương hiệu như bột giặt Omo, xà bông Dove và Lux, kem Wall’s... đều rất
quen thuộc với người tiêu dùng. Đây chỉ là một số trong 400 nhãn hiệu của tập
đoàn hàng tiêu dùng Unilever. Tuy nhiên, người khổng lồ này đang phải đối mặt
với nguy cơ trong giai đoạn kinh tế toàn cầu khủng hoảng. Paul Polman, người vừa
tiếp nhận chức Chủ tịch tập đoàn không lâu cũng đang đứng trước một áp lực lớn.
Phát biểu tại chương trình các nhà lãnh đạo công ty tại Singapore, Paul chú trọng
vào vấn đề nguồn nhân lực và những cơ hội mới tại châu Á. Ông là người giàu
kinh nghiệm, và là người đầu tiên ngoài tập đoàn tiếp quản Unilever. Trước đó,
ông làm việc cho Nestle và trước nữa là 26 năm làm việc cho P&G - đối thủ của
Unilever. Nhiệm vụ của ông là thức tỉnh gã khổng lồ đã tụt lại phía sau trong cuộc
đua với các đối thủ năng nổ.
Mặc dù có một "kho vũ khí" sản phẩm hùng hậu nhưng bộ máy của Unilever hiện
nay khá nặng nề và phức tạp. Người tiền nhiệm Polman đã bắt đầu quá trình tái cấu
trúc, thu gọn tập đoàn khổng lồ này, mang đế chế này về quê hương (Anh và Hà
Lan), nhưng việc này không hề đơn, giản bởi sự suy thoái tài chính toàn cầu.
Trao đổi với CNBC, Polman đã trả lời rất cụ thể và chi tiết chiến lược "vượt bão"
của ông khổng lồ này.
* Là "người ngoài" tiếp quản tập đoàn Unilever, ông phải đối mặt với những
thuận lợi và khó khăn gì?
- Từ những kinh nghiệm tại P&G và Nestle, tôi cảm thấy mình có thuận lợi hơn
một chút, dễ thấu hiểu về thách thức và cơ hội của Unilever hơn một chút. Giá tăng
không phải do cuộc khủng hoảng toàn cầu, nhưng chính cuộc khủng hoảng cho
phép chúng tôi suy nghĩ lại những việc chúng tôi cần làm, và CEO là một vị trí tốt
để tôi có thể đẩy mạnh một số thay đổi.
* Ông có nghĩ ông đang làm các nhà phân tích kinh ngạc vì loại bỏ những dự báo
doanh thu hàng quí. Trong ngày làm việc đầu tiên ông cắt giảm tiền lương, cắt
giảm việc công tác nước ngoài và cho nghỉ việc 1/3 lãnh đạo cao cấp của công ty?
- Giữa cao trào của cuộc khủng hoảng, chúng tôi lo lắng về cấu trúc chi phí, dòng
tiền mà chúng tôi phải bảo đảm để công ty hoạt động. Những việc đó cũng chính là
đầu tư vào sự tăng trưởng trong tương lai của công ty.
* Trong một thời gian dài, Unilever được biết đến là nơi nhân viên có thể làm việc
suốt đời, nhưng cuộc cải tổ lớn của ông khiến các quản lý cấp cao như các giám
đốc tài chính, marketing và chi nhánh thực phẩm đã phải rời khỏi công ty. Liệu
thay thế những vị trí chủ chốt có dễ dàng?
- Một số người gần đến tuổi hưu và quyết định tận dụng cơ hội này. Đây cũng là cơ
hội để công ty trẻ hóa lại chính mình. Mặt khác, trong bất kỳ hình thức nào thì qui
mô của Unilever và một số công ty đối thủ khác không nên phụ thuộc vào mỗi cá
nhân riêng lẻ. Chúng tôi rất quan tâm đến việc tuyển dụng và đào tạo nhân tài, do
đó chúng tôi có thể lấp đầy những vị trí chính yếu bằng những người trong nội bộ
của công ty.
* Ông có hài lòng về đội ngũ quản lý của tập đoàn hiện nay?
- Khá tốt, nhưng chúng tôi không bao giờ ngừng lại. Chúng tôi phải chứng tỏ bản
thân mỗi ngày, không thể sống bám vào những thành công đã qua. Với 160.000
nhân viên trên toàn thế giới, Unilever có lợi nhuận ròng tăng 26% trong năm 2011
- đạt mức 4,5 tỷ euro trong tổng doanh thu 44 tỷ euro, giá cổ phần cũng tăng hơn
30% trong hai năm qua.
Khuynh hướng của Unilever là đẩy mạnh để một số khu vực để có thể phát triển
nhanh hơn, vì thế hiện tại chúng tôi bận rộn để vượt qua những thời điểm khó khăn
như thế này.
* Ngay từ đầu, ông đã đối mặt với nhiệm vụ đầy thách thức là cắt giảm chi phí
kinh doanh tại thời điểm giá cả thực phẩm tăng cao. Liệu tập đoàn có vượt qua
cơn bão giá này mà không mất khách hàng?
- Rõ ràng vấn đề là ở chỗ cái gì là quan trọng, theo tôi đó chính là sự thúc đẩy tăng
trưởng và chúng tôi đang làm như vậy. Năm ngoái, công ty đạt mức tăng trưởng
cao nhất trong khoảng 25 năm vừa qua, chúng tôi cũng khởi động lại năm nay đầy
mạnh mẽ khi phát sinh chi phí đầu vào.
Chúng tôi làm việc rất chăm chỉ để bảo đảm rằng người tiêu dùng không nhận lấy
toàn bộ gánh nặng chi phí này. Vì thế chúng tôi cố gắng bù đắp điều đó bằng
chương trình tiết kiệm thông qua việc cải tiến sản phẩm, chúng tôi phải đảm bảo
hằng ngày cung cấp giá trị tốt hơn cho người tiêu dùng.
* Vậy ông nghĩ như thế nào về khả năng phát triển của châu Á nói riêng khi khu
vực này đang cố gắng vượt qua cơn bão giá?
- Chúng tôi có 2 tỷ khách hàng mới từ châu lục này. Nhiều người châu Á đã tiến
vào phân khúc giữa hay còn gọi là phân khúc trung lưu. Đó là một trong những
bước tiến vĩ đại nhất thời đô thị hóa. Chúng tôi chắc chắn là sẽ đón những người
này ngay từ đầu, nhiều sản phẩm của chúng tôi có giá là 1 tệ hoặc 1 rubi, và đó là
lý do vì sao sản phẩm của chúng tôi đang có mặt trong một nửa các gia đình trên
thế giới hiện nay.
* Trung Quốc nói riêng đã và đang kiểm soát rất kỹ việc giá cả leo thang bằng
cách đưa ra giá trần cho những mặt hàng thiết yếu, ông có chịu áp lực nào không
khi giá cả sản phẩm của ông sẽ tăng giá?
- Bất kỳ nền kinh tế nào và bất cứ nơi nào trên thế giới cũng phải kiểm soát lạm
phát, và nếu muốn có được sự thịnh vượng lâu dài phải kiểm soát được tốc độ lạm
phát. Tuy nhiên, đó là một nhiệm vụ bị chi phối bởi nhiều yếu tố bao gồm tỷ giá
hối đoái, chi phí đầu vào và chi phí nhân công.
Ví dụ, quốc gia vừa đề cập đang lạm phát khủng khiếp, chi phí đầu vào của một số
nguyên vật liệu đã tăng gấp đôi, vì thế những chi phí này phần nào khách hàng
phải gánh chịu, nhưng lại một lần nữa Unilever lại cố gắng giảm thiểu sự ảnh
hưởng đó, ít nhất là lên sản phẩm của mình. Điều này cũng là để nâng cao vị trí
cạnh tranh của công ty.
Không có một công ty nào như Unilever hay cả những đối thủ của Unilever phải
gánh chịu tất cả chi phí từ việc tăng giá xăng, nguyên vật liệu đầu vào và nhân
công, mà không tăng giá bán sản phẩm cả. Nếu điều đó xảy ra trong dài hạn sẽ
đánh bật chúng tôi ra khỏi ngành kinh doanh, vì thế chúng tôi cố giảm nhẹ điều đó
bằng cách tăng giá, nhưng tăng ở mức ít nhất có thể.
* Ngày nay việc tăng giá hàng hóa tiếp tục là một vấn đề lớn trong khi giới đầu cơ
đang lái giá cả đi lên. Ông phải làm như thế nào để quản lý sự không ổn định này?
- Sự thật là giá thực phẩm đang có xu hướng tăng và ảnh hưởng đến người tiêu
dùng.