Phương pháp mới tiêu diệt ký sinh trùng
Loại ký sinh trùng được sử dụng trong nghiên cứu là ký sinh trùng gây bệnh
nhiệt đen (Leishmania), loại bệnh được truyền qua vết đốt của loài muỗi cái
Phlebotominae. Sau khoảng thời gian ủ bệnh, ký sinh trùng gây ra những vệt
đỏ lớn trên da, sốt, thiếu máu và tổn thương tì và gan.
Ký sinh trùng Leishmania ảnh hưởng tới 12 triệu người trên thế giới mỗi
năm và ngày càng kháng các loại dược phẩm hiện nay.
Các nhà khoa học đã cho ký sinh trùng Leishmania tiếp xúc với nhiều nguồn
thức ăn khác nhau. Qua một thiết bị có độ nhạy cao, các nhà khoa học có thể
nhận biết chất dinh dưỡng bị phá vỡ và hấp thụ vào cơ thể ký sinh trùng ra
sao.
“Sử dụng kỹ thuật này, chúng tôi phát hiện thấy ký sinh trùng gây bệnh
Leishmania phụ thuộc chủ yếu vào việc sử dụng đường để lấy năng lượng và
phát triển. Đây là phát hiện đáng ngạc nhiên bởi nghiên cứu trước đây cho
rằng những ký sinh trùng này có thể sử dụng nhiều loại chất dinh dưỡng
khác để phát triển như amino a-xít và mỡ”, tiến sĩ Malcolm McConville,
giáo sư chuyên ngành hóa sinh và sinh học phân tử tại Đại học Melbourne,
tác giả chính của nghiên cứu, cho biết.
“Như vậy, loài ký sinh trùng này lựa chọn nguồn thực phẩm hơn các nhà
khoa học đã nghĩ. Như vậy, chúng dễ bị tổn thương hơn nếu tấn công theo
một liệu pháp”.
Ký sinh trùng đang ngày càng trở nên khó tiêu diệt bằng các loại thuốc tân
dược hiện có. Vì vậy, nhóm nghiên cứu hi vọng sẽ sử dụng nguồn thực
phẩm này như một cách thức tiêu diệt loại ký sinh trùng đang hoành hành ở
Châu Mỹ, Trung Đông và nhiều vùng Châu Á.
Hướng mới trong phát triển thuốc chữa bệnh
“Chúng tôi muốn biết liệu có thể phát triển những loại thuốc mới có thể ức
chế cơ chế chuyển hóa đường của ký sinh trùng hay không. Những loại
thuốc này không chỉ ngăn chặn ký sinh trùng không phát triển và lây nhiễm
các mô mới mà còn làm cho chúng dễ bị tổn thương trước phản hồi của hệ
miễn dịch ở người hoặc động vật chủ,” giáo sư McConville cho biết.
“Tác động thứ hai rất quan trọng vì các ký sinh trùng Leishmania có thể gây
ra lây nhiễm mãn tính lâu dài - dạng bệnh khó có thể điều trị triệt để bởi các
loại thuốc hiện nay. Như vậy, nhu cầu hiện nay là phát triển những loại
thuốc mới”.
Bằng việc quan sát mầm bệnh hình thành và phát triển, các nhà khoa học có
thể tìm ra cách phá vỡ quy trình này và tiêu diệt ký sinh trùng. Ví dụ, có một
số loại thuốc chống cúm đã ức chế vi-rút không xâm nhập và lây nhiễm các
tế bào mới ở người, và các loại thuốc khác ngăn chặn những vi-rút mới phân
chia thoát khỏi tế bào bị nhiễm bệnh.
Trong thí nghiệm này, giáo sư McConville và đồng nghiệp quan sát những
gì ký sinh trùng ‘ăn’ để có thể tìm ra phương pháp diệt chúng bằng cách để
chúng chết đói do không có những chất dinh dưỡng cần thiết.
“Phương pháp này có thể áp dụng trực tiếp để nghiên cứu sự chuyển hóa ở
các mầm bệnh khác. Ví dụ, chúng tôi đang ứng dụng để tìm ra cơ chế
chuyển hóa ở ký sinh trùng sốt rét”,
