Manado - Thiên đường
du lịch lặn biển ở
Indonesia
Manado, thủ phủ của tiểu bang Sulawesi thuộc Indonesia,
được mệnh danh là vùng đất dừa, bởi xứ sở này có 25 triệu
cây dừa so với dân số khoảng 600.000 người. Nhưng điều
làm Manado nổi tiếng là “thiên đường” của những người đam
mê du lịch lặn biển. Nơi này có hàng chục địa điểm tuyệt vời
cho môn lặn. Hằng năm, cứ vào khoảng tháng 8 đến tháng
10, Manado thu hút đông đảo du khách từ khắp nơi trên thế
giới.
Trong thời gian này, thành phố Manado không lớn lắm
nhưng rất náo nhiệt. Trung tâm mua sắm được trải dọc theo
bờ biển, nên du khách có thể tự do ngắm phong cảnh biển
thật tuyệt, nếu đang ở tầng hai của trung tâm mua sắm nào đó
chẳng hạn. Mạng lưới giao thông ở Manado cũng thật thoải
mái với hàng hàng xe buýt mini tiếp nối đuôi nhau vào đón
khách. Du khách có thể lên xe bất cứ lúc nào và đi bất cứ nơi
đâu.
Với hơn 300.000 loại cá sống bên ngoài biển Manado, cuộc
sống dưới nước đa dạng kỳ thú cộng với làn nước trong vắt
và ấm áp đã giúp cho Manado trở thành bãi lặn nổi tiếng trên
thế giới. Không chỉ có những bãi lặn tại bờ biển Manado mà
gần đó có 5 hòn đảo như Manado Tua, Siladen, Mantehage,
Nain và Bunaken cách bờ khoảng 40 phút ca-nô với gần 20
bãi lặn ở giữa - đủ làm thỏa mãn bất cứ du khách nào đam mê
loại hình du lịch lặn biển.
Trong số địa điểm lặn biển, đảo Bunaken nổi tiếng nhất với
hàng chục bãi lặn và sự đa dạng của các loại cá. Nơi đây còn
có Công viên Quốc gia Bunaken rộng gần 90.000 ha. Công
viên này, năm 2003, giành được giải thưởng “Điểm du lịch
của ngày mai” do hãng hàng không Anh Quốc trao tặng - trở
thành dấu chấm son trên bản đồ du lịch châu Á và thế giới.
Bunaken là một ví dụ điển hình trong nỗ lực phát triển du
lịch bền vững, luôn gắn liền với việc bảo vệ sự đa dạng của
môi trường tự nhiên và môi trường văn hóa. Nhờ nỗ lực này
mà ngày nay Bunaken được xem là khu dự trữ sinh quyển đại
dương lớn nhất thế giới với hơn 1.000 loài cá và 350 loài san
hô (hơn cả Great Barrier ở Úc).
Hơn một thập niên trước, Bunaken là một làng chài hoang sơ,
cư dân sinh sống chủ yếu bằng nghề đánh bắt cá, như rất
nhiều làng chài bình thường khác ở Indonesia cũng như các
quốc gia vùng Đông Nam Á. Chính quyền địa phương ở đây
cùng kết hợp với Hiệp hội Các môn thể thao dưới nước Bắc
Sulawesi (gọi tắt là NSWA, thành lập vào năm 1999 bởi đại
diện các tổ chức, cá nhân hoạt động kinh doanh các môn thể
thao dưới nước tại Sulawesi) kêu gọi người dân tham gia vào
kế hoạch biến Bunaken thành điểm du lịch lặn hấp dẫn thế
giới. Từ tháng 3/2001, mỗi du khách đến Bunaken phải trả
phí 6 USD; ngoài ra du khách có thể trở thành hội viên với
phí thường niên là 17 USD của công viên quốc gia để được
hưởng những ưu đãi đặc biệt. Một phần số tiền thu được
(khoảng 150.000 USD/năm) dùng để trả lương cho các dân
địa phương - những người đã từ bỏ việc đánh bắt cá để trở
thành nhân viên của công viên quốc gia; phần còn lại được sử
dụng cho công việc bảo tồn công viên và các chương trình
phát triển cộng đồng cùng với nguồn hỗ trợ tài chính của một
số tổ chức quốc tế có uy tín như World Wildlife Fund và
Seacology. Mỗi năm, Ban quản lý Công viên Quốc gia
Bunaken nhận được ngân khoản 20.000 USD từ Seacology
để thực hiện dự án khôi phục các rặng san hô bị tàn phá.
Lặn biển tại các đảo Manado Tua, Siladen, Mantehage, Nain
du khách sẽ tận mắt thấy những chú cá mập trắng cộng với
những chiếc tàu đắm đầy hà ăn - làm tăng sự hấp dẫn. Lặn
biển ban đêm cũng là một cuộc thám hiểm kỳ thú, lúc đó du
khách sẽ được biết cá ngủ như thế nào và những rặng san hô
lung linh dưới ánh đèn từ mũ lặn ra sao... Mỗi đảo đều có bãi
tắm cát trắng tinh. Quanh năm nhiệt độ trung bình nơi đây
không quá 30 độ C.
Không chỉ có cuộc sống dưới nước còn hoang sơ là hấp dẫn,
Manado còn có khoảng 350 nhà thờ, hầu hết là của Cơ đốc
giáo - có mặt ở khắp mọi nơi và đủ mọi kiểu phong cách hình
dáng. Đó là di sản của những người Hà Lan đầu tiên đến hòn
đảo này vào năm 1650.
Du khách còn có thể ghé thăm làng Sawangan. Ở đó, có khu
vực cổ xưa 144 Waruga mà dân địa phương gọi là những hòn
đá trời - là những khối đá hình vuông - được đẽo thành hình
đầu người để đựng những gì còn lại của một người hoặc một
gia đình... đã mất.
