Lý thuyết của Alfred Thayer Mahan và hải quân của Trung Quốc tại biển Đông

Sự trỗi dậy của hải quân Trung Quốc (PLAN) tại biển Đông nói chung và khu vực Tây Thái Bình Dương nói riêng đang trở thành một đề tài nóng. Quá trình này không phải ngẫu nhiên xuất hiện, mà có một sự nhận thức kỹ càng về mặt chiến lược. Quan sát quá trình phát triển chiến lược hải quân Trung Quốc kể từ năm 1949, đi kèm với đó là quá trình xây dựng năng lực hải quân, vai trò ngày càng lớn của lực lượng này trong tổng thể chiến lược biển của Trung Quốc được hoạch định có hế thống. Từ một lực lượng ban đầu chỉ gồm vài ba tàu tuần tra cũ, ngày nay PLAN đã trở thành lực lượng hải quân hàng đầu châu Á, xét về mặt số lượng tàu chiến và chi phí dành cho quốc phòng. Hiện tại, năng lực kiểm soát và tác chiến của PLAN đã mở rộng ra bên ngoài chuỗi đảo thứ nhất, với một sự chuyển dịch chiến lược từ “phòng thủ chủ động biển gần” sang “tác chiến phòng thủ biển xa”. Diễn đạt cách khác là dịch chuyển từ phòng thủ sang vừa phòng thủ vừa tấn công trên một phạm vi địa lý rộng lớn hơn.