Hệ chuyên gia không hình thành trong khoảng trống của khoa học máy tính, mà là kết quả của quá trình tìm cách mô phỏng tri thức và kinh nghiệm con người vào các hệ thống thông minh. Từ những nỗ lực ban đầu nhằm lưu trữ và sử dụng kiến thức chuyên môn trong y học, kỹ thuật hay quản lý, cho đến các hệ thống hỗ trợ ra quyết định trong bối cảnh hiện đại, hệ chuyên gia luôn phản ánh cách con người hiểu, chuẩn hóa và vận dụng tri thức trong từng giai đoạn phát triển của trí tuệ nhân tạo.