Chọn card đồ họa chơi Game
Chọn card đồ họa nào để có thể chơi tốt các game hiện nay và cả những game sắp
phát hành hoặc máy tính sử dụng card đồ họa “loại này” có thể chơi được những
game “loại kia” hay không là câu hỏi chúng tôi nhận được từ nhiều bạn đọc.
Câu hỏi tưởng chừng đơn giản nhưng thật khó có thể trả lời một cách toàn vẹn vì
card đồ họa có nhiều thông số kỹ thuật, công nghệ cũng rắc rối không kém bộ xử
lý máy tính (CPU), hơn nữa kiến trúc đồ họa cũng thay đổi không ngừng nhằm
nâng cao hiệu năng xử lý của card, đáp ứng đa dạng nhu cầu người dùng.
Chuẩn giao tiếp
Đây nên là lựa chọn đầu tiên khi muốn tậu card đồ họa. Bạn sẽ phải quyết định
chuẩn giao tiếp: AGP hay PCI Express x16. PCI Express x16 đã thay thế hoàn
toàn AGP và trở thành khe cắm đồ họa chuẩn trên các bo mạch chủ. PCI Express
x16 đem tới băng thông rộng hơn rất nhiều so với AGP và hầu hết những card đồ
họa mới đều sử dụng giao tiếp này. Dù các hãng sản xuất vẫn duy trì một vài dòng
card AGP nhưng những thứ tuyệt nhất thì chỉ có trên PCI Express x16. Nếu sử
dụng BMC cũ, bạn cần xác định BMC hỗ trợ chuẩn giao tiếp nào bằng cách tham
khảo tài liệu đi kèm hoặc tại website nhà sản xuất.
Bộ xử lý đồ họa
GPU (Graphics Processing Unit) hoặc VPU (Visual Processing Unit). Bộ xử lý đồ
họa là thành phần quan trọng nhất, quyết định khả năng xử lý của card. Hầu hết
card đồ họa trên thị trường đều trang bị sức mạnh của NVIDIA với đại diện tiêu
biểu là dòng GeForce 7, GeForce 8 hoặc Radeon X1000 và HD2000 của ATI.
Tham khảo bảng thứ tự sức mạnh các dòng GPU bên dưới.
Ngoài ra còn có dòng card chuyên dụng cho đồ họa chuyên nghiệp như FX
Quadro của NVIDIA và FireGL của ATI nhưng khá “hiếm hàng”. Xu hướng
chung các game thủ có vẻ chuộng GPU dòng GeForce của NVIDIA trong khi
GPU dòng Radeon của ATI chiếm ưu thế ở lĩnh vực đồ họa 3D. Bạn nào quan tâm
có thể tham khảo thông tin kỹ thuật chi tiết của dòng GeForce 8 ở bài viết trong
TGVT A (ID: A0702_94).
Tuy chậm hơn nhưng ATI cũng có sự đáp trả với GPU dòng Radeon HD2000 và
Radeon HD3800 trong tương lai. ATI Radeon HD2000 có sự điều chỉnh trong
phần cứng để hỗ trợ chuẩn hình ảnh HD và môi trường đồ họa 3D DirectX10. Tốc
độ xử lý và mức hiệu quả điện năng cũng được nâng cao. Mở rộng giao tiếp bộ
nhớ đồ họa lên đến 512bit (cụ thể trên GPU HD2900XT) nhằm cung cấp băng
thông rộng hơn (lên đến 100GB/giây), giảm tần số làm việc của bộ nhớ, nâng cao
hiệu suất giữa chi phí/băng thông. Tương tự NVIDIA GeForce 8, ATI Radeon
HD2000 cũng được trang bị công nghệ đồ họa mới hiện nay như hợp nhất các quá
trình đổ bóng đỉnh, đổ bóng điểm và đổ bóng hình học.
Bộ nhớ
Tuy không quan trọng như GPU, dung lượng bộ nhớ card đồ họa vẫn là 1 yếu tố
cần quan tâm nếu muốn chơi game ở độ phân giải cao, hình ảnh hiển thị có chất
lượng; đặc biệt với những game “sát” phần cứng như Doom 3, Quake 4 hoặc “bom
tấn” Stalker: Shadow of Chernobyl (SoC). Cho đến thời điểm này, hầu hết các
dòng card phổ thông thường có dung lượng RAM là 128MB, dòng trung cấp là
256MB và dòng cao cấp từ 512MB đến 768MB. Bạn cũng nên lưu ý là một số
card đồ họa phổ thông thường sử dụng công nghệ HyperMemory (ATI),
TurboCache (NVIDIA) sẽ “chiếm dụng” một phần bộ nhớ chính của máy tính làm
vùng dựng đồ họa trong quá trình tạo bề mặt (texture mapping) nên khó lòng đáp
ứng được những game đòi hỏi tính năng đồ họa cao cấp.
Vista và DirectX 10
Windows Vista với rất nhiều cải tiến, tính năng cao cấp trong đó thư viện đồ họa
DirectX 10 hỗ trợ Shader Model 4 sẽ giải phóng sức mạnh bộ xử lý đồ họa của
máy tính, hình ảnh tái hiện thật hơn, hiệu ứng ánh sáng linh hoạt hơn. Dù các card
đồ họa dòng GeForce 8 (NVIDIA) và HD2000 (ATI) tương thích với Vista và hỗ
trợ hoàn toàn DirectX10 đã xuất hiện nhiều trên thị trường nhưng cho đến thời
điểm này, các game chạy được trên Vista cũng mới đếm được “trên đầu ngón tay”.
Windows XP vẫn là lựa chọn hàng đầu của game thủ (tham khảo bài
ID:G0712_82). Nếu không quan tâm đến Vista và DirectX 10, bạn có thể chọn
dòng card đồ họa GeForce 7 hoặc Radeon X1000 để tiết kiệm chi phí, tuy nhiên
qua các kết quả thử nghiệm đồ họa của Test Lab, chúng tôi nhận thấy tốc độ xử lý
của các card tầm trung sử dụng GPU GeForce 8 tương đương với dòng cao cấp
dùng GeForce 7 và có phần nhỉnh hơn so với dòng cao cấp của X1000 nhưng giá
lại tương đương.
Cổng giao tiếp
Hầu hết card đồ họa hiện nay đều hỗ trợ 2 ngõ xuất tín hiệu (VGA và DVI hay cả
2 ngõ DVI ở dòng card trung và cao cấp) cho phép xuất hình ảnh ra hai màn hình
và 1 ngõ ra TV (TV out). Ngoài ra, một số card dòng GeForce 8 và HD2000 còn
hỗ trợ ngõ giao tiếp “nóng” HDMI (ghép chung đường hình và tiếng), tương thích
với chuẩn HDCP.
Khả năng ép xung
Ép xung (overclock) nhằm “bắt” card làm việc nhanh hơn, tăng tốc độ xử lý để có
thể chơi được những game yêu cầu phần cứng cao hơn 1 chút so với cấu hình đang
sử dụng. Bạn có thể chọn giải pháp khi chưa có điều kiện nâng cấp, tuy nhiên cần
lưu ý các nhà sản xuất (NSX) sẽ không hỗ trợ và không chịu trách nhiệm nếu việc
ép xung gây ra hư hỏng nào đó cho card đồ họa. Do đó nếu quyết định thực hiện
ép xung, bạn cần đọc kỹ các tài liệu hướng dẫn kèm theo và phải hết sức thận
trọng trong từng bước tiến hành. Nếu thích “táy máy”, bạn có thể chọn những loại
card được thiết kế dành riêng cho việc ép xung (ID: A0712_70).
“Mức” nào thì vừa?
Cho dù giá cả không phải là vấn đề cần quan tâm, bạn cũng không thể chọn card
đồ họa mạnh nhất, “hot” nhất (và cũng đắt tiền nhất) để “càn quét” tất cả game nếu
các phần cứng khác như BMC, BXL, RAM, ổ cứng... không tương xứng. Chẳng
hạn cấu hình thử nghiệm quạt tản nhiệt của Test Lab (ID: A0708_86) sử dụng card
đồ họa cao cấp GeForce 8800GTS, RAM DDR3 320MB, 320bit không thể chạy
“mượt” cùng lúc 5 tài khoản game Thế Giới Hoàn Mỹ cho đến khi nâng dung
lượng RAM lên 2GB. Nếu phải “cân đong đo đếm” khả năng tài chính, bạn vẫn có
thể nâng tốc độ xử lý hình ảnh của card bằng cách giảm bớt các thiết lập về chất
lượng hiệu ứng hình ảnh, âm thanh. Khi thử đặt chân vào chốn giang hồ cùng các
anh hùng hào kiệt thế giới Võ Lâm Truyền Kỳ với đồ họa tích hợp trên BMC
939NF4G-SATA2 và K8NF4G (ID: G0601_51), kết quả cho thấy khi “kéo” cùng
lúc 2 tài khoản và kích hoạt hết những hiệu ứng đồ họa mà game cung cấp, hệ
thống vẫn đạt tốc độ khoảng 30 khung hình/giây (fps). Tuy nhiên, khi bước vào
những trận đánh chiến trường Tống Kim chế độ đầy màn hình, bạn buộc lòng phải
tắt bớt một cửa sổ game nếu không muốn “bất lực” đứng nhìn nhân vật của mình
“về làng” mà không rõ nguyên nhân. Với game Call of Duty 2 khi xuống nền
DirectX 7, trò chơi chạy một cách thoải mái với số khung hình/giây đạt được vào
tầm 32fps. Cón với Need For Speed Most Wanted (NFSMW) và Counter Strike
Source (CSS) thiết lập độ phân giải 1024x768 và tắt tất cả hiệu ứng đồ họa, thì bạn
vẫn tha hồ tham gia những vòng đua nghẹt thở, những pha đấu súng khốc liệt.
