Vỏ quýt dày có móng tay
nhọn
Có một người vừa trở về nhà sau một chuyến du ngoạn
bằng tàu thủy, anh ta thích chí khoe với mọi người về
chuyến đi của mình.
***
- Tôi đã được chiêm ngưỡng những cảnh tượng tuyệt diệu
mà có lẽ ngay cả trong mơ các cậu cũng không hình dung
được. - Anh ta bắt đầu khoác lác. - Một lần, tôi nhìn thấy
một chiếc tàu thủy dài nhất thế giới. Viên thuyền trưởng
đứng ở đuôi tàu, ông lệnh cho một cậu bé phục vụ dưới
tàu chuyển cho vị thuyền phó thứ nhất đang đứng ở đầu
tàu một bức thư.
Khi nhận lệnh của thuyền trưởng, chú bé ấy chỉ mới
khoảng mười tuổi. Thế nhưng, khi cậu đã trở thành một
ông lão có chòm râu bạc trắng dài chạm đến sàn tàu, cậu
bé vẫn chưa chạy đến chỗ cột buỏm. Tôi không thế nào
chờ xem cậu ấy có đủ tuối thọ để đi hết hơn nửa quãng
đường còn lại hay không.
Những người bạn của anh chàng nghe vậy trố mắt nhìn
nhau thán phục. Nhưng có một người khác lên tiếng:
- Chuyện đó có gì ghê gớm đâu. Không cần phải đi xa như
cậu mới được chứng kiến những cảnh tượng lạ lùng như
vậy đâu. Ngay tại khu rừng trên ngọn đồi kia thôi cũng có
chuyện lạ lùng rồi. Tôi biết ở đó có một cái cây cao đến
nỗi ngọn của nó chọc thủng cả trời xanh.
Một lần, có một chú chim cố sức bay lên ngọn cây, nhưng
chỉ bay đến cành cây thứ ba thì nó đã không bay nối nữa
vì quá già. Nó đậu lại tại nhành cây đó và đẻ ra một quả
trứng. Chim non đạp vỏ trứng chui ra lại tiếp tục cuộc
hành trình còn dở của chim mẹ. Đã bảy thế hệ nối tiếp
nhau kể từ chú chim đầu tiên ấy nhưng tống cộng chiều
dài quãng đường chúng đã bay vẫn chưa được nửa chiều
dài của thân cây.
- Đúng ià chuyện bịa đặt. - Anh bạn vừa đi du lịch vé chế
giễu - Trong đời tôi chưa từng thấy ai nói dối trắng trợn
như cậu.
- Vậy tớ hỏi cậu, - người kia nói, - nếu không có cái cây
cao như vậy thì người ta lấy gì để làm cột buồm cho con
tàu dài kỳ lục trong chuyện cậu vừa kể?
Trích "Tuyển tập truyện hay dành cho thiếu nhi" -
Tập 3 - William J. Bennett