Những tranh luận xoay quanh vai trò của doanh nghiệp nhà nước thường không dừng ở câu chuyện lãi – lỗ, mà mở rộng sang vấn đề quản trị, hiệu quả phân bổ nguồn lực và tác động đối với nền kinh tế nói chung. Khi doanh nghiệp nhà nước tham gia sâu vào các ngành then chốt, mọi quyết định đầu tư, quản lý hay tái cấu trúc đều mang theo hệ quả xã hội nhất định. Trong không gian đó, Kiểm toán doanh nghiệp nhà nước hình thành như một lĩnh vực chuyên ngành, cung cấp công cụ phân tích giúp nhìn rõ cách quyền lực kinh tế được vận hành và kiểm soát thông qua cơ chế sử dụng vốn công.