Bí ẩn sự thành công của con chip Intel
Mỗi khi nói về phát minh con chip đầu tiên của Intel,
Ted Hoff thường tỏ ra khiêm tốn. “Chỉ vì tôi quá tò mò
mà thôi”, ông nói, “đó là một phần tính cách của tôi”.
Chip vi xử lý đầu tiên t rên t hế giới.
Tuy nhiên, nếu không có sự tò mò của Ted Hoff, tất
cả chúng ta có lẽ vẫn phải lạch cạch gõ máy chữ để
gửi những thư cho bạn bè. Điều đó là rõ ràng. Nhưng
từng đó vẫn chưa đủ để nói hết những gì mà phát
minh này của Hoff đã mang lại cho thế giới.
Tính tò mò của ông đã không chỉ giúp các thanh thiếu
niên gửi và nhận tin nhắn suốt ngày với tốc độ chóng
mặt. Con chip vi xử lý 4004 nhỏ xíu từ ý tưởng của
Hoff và được các đồng sự ở tập đoàn Intel thiết kế, về
bản chất là một chiếc máy tính được thu nhỏ lại chỉ
bằng cỡ một cái móng tay.
Con chip vi xử lý đầu tiên của Intel này đã châm ngòi
cho một cuộc cách mạng công nghệ lớn trên toàn cầu
bởi đó là sản phẩm đầu tiên có khả năng gói các bộ
phận cơ bản một chiếc máy vi tính có thể lập trình
được vào một con chip đơn.
Được chính thức ra mắt vào năm 1971, con chip vi
xử lý 4004 đã trở thành tiền đề, cho phép các nhà
sản xuất thiết bị sản xuất ra những chiếc PC, thang
máy, máy ảnh số, máy quay số, điện thoại di động ...
thông minh hơn nhỏ gọn hơn. Nó cũng giúp đưa Intel,
khi đó còn là một hãng sản xuất vi xử lý mới được
thành lập có 3 năm, gia nhập vào các tập đoàn lớn
trên thế giới.
“Không quá khi chúng ta nói là chip vi xử lý đã có
những ảnh hưởng lớn đến đời sống của mọi người
trên toàn cầu”, Linley Gwennap – chuyên gia phân
tích của The Linley Group - khẳng định. “Trước khi có
chip xử lý, máy vi tính chỉ là một khối cồng kềnh,
chứa đầy cả một căn phòng ... nhưng khi có chip vi
xử lý giờ đây nó chỉ nhỏ bằng bàn tay thậm trí là còn
nhỏ hơn thế”.
Việc phát minh con chip 4004 này cũng đã mang lại
cho Hoff và các đồng sự của ông chiếc Huy chương
công nghệ và sáng tạo quốc gia, giải thưởng cao quý
nhất do Tổng thống Mỹ trao tặng cho những thành
tựu lớn lao về công nghệ.
Cùng với sự thành công, nhất là thành tựu có thể làm
thay đổi thế giới, thì luôn luôn có những thử thách.
Tuy nhiên, việc phát minh ra con chip 4004 đã đưa
Intel trở thành “ông hoàng” trong thị trường máy tính
cá nhân.
“Tôi cho rằng chip vi xử lý đã mang đến tương lai cho
Intel. Nhưng 15 năm trước đây chúng tôi đâu có nhận
ra được điều đó”, cựu Chủ tịch Intel Andy Grove năm
2006 cho biết. “Chip vi xử lý đã trở thành một ngành
kinh doanh chủ chốt của Intel. Nhưng khoảng 10 năm
trước đây chúng lại chỉ xem đó là là một lĩnh vực kinh
doanh nhất thời”.
Ngày nay, trước sự xuất hiện ngày càng nhiều các
dòng điện thoại thông minh và các thiết bị di động
tương tự khác, lợi nhuận thu được từ máy tính không
còn như trước. Điều này buộc Intel phải tìm cách tái
khẳng định bản thân một lần nữa, trong thời đại mà
điều mới lạ là chìa khóa cho sự thành công.
Ông Ted Hoff (thời trẻ) và con chip đầu tiên
của Intel - 4004.
Ted Hoff năm nay đã ngoài 70 tuổi. Tháng 4/1969,
hãng sản xuất máy tính của Nhật Busicom đặt hàng
Intel chế tạo một chiếc máy tính điện tử giá cả phải
chăng. Hoff đảm nhiệm công tác truyền đạt tin tức
thiết kế từ bên đối tác cho các kỹ sư của Intel. “Tôi
thấy tò mò về những gì họ đang làm và thấy thật sự
ngạc nhiên về những thiết kế của họ phức tạp như
thế nào”, ông nhớ lại.
Phía đối tác Nhật Bản, Busicom, đưa ra ý tưởng về