Những lưu ý trong chế độ dinh dưỡng
cho người cao tuổi
Khoảng 85% người có tuổi bị ít nhất một bệnh mạn tính và họ có
thể cải thiện tình hình sức khỏe thông qua chế độ ăn. GS. Albert
Barrocas, chuyên gia về ngoại khoa và dinh dưỡng tại New Orleans cho
biết: “Chế độ ăn tốt không phải phương thuốc trị bệnh, nhưng nó có thể
giảm bớt những đau đớn của người bệnh, thậm chí còn giúp một số
người không phải dùng thuốc”.
Đối mặt với nguy cơ suy dinh dưỡng
Trong khi ở người trẻ tuổi, thừa cân là nguy cơ lớn gây đái tháo
đường và bệnh tim mạch, thì người cao tuổi lại phải đối đầu với nguy cơ suy
dinh dưỡng. Khi bạn đời khuất núi, người còn lại sẽ chẳng thiết nấu nướng
hoặc không biết làm thế nào để có bữa ăn lành mạnh. Bệnh viêm khớp, bệnh
tim hay các bệnh khác khiến việc nấu ăn trở nên khó khăn. Bệnh Alzheimer
làm người bệnh quên ăn. Khi dùng kháng sinh, người bệnh có thể thấy
miệng đắng ngắt. Tóm lại, có vô số lý do khiến người cao tuổi có thể rơi vào
tình trạng suy dinh dưỡng. Điều này không có lợi vì họ sẽ không đủ sức
chống lại bệnh tật.
8 sáng kiến sàng lọc dinh dưỡng
Theo các chuyên gia dinh dưỡng, với người cao tuổi, thừa 10% trọng
lượng tốt hơn là thiếu 10%. Vì vậy, các chuyên gia của Hội dinh dưỡng Hoa
Kỳ đã kết hợp với Viện hàn lâm Bác sĩ Gia đình (tổ chức bác sĩ về chăm sóc
sức khỏe ban đầu lớn nhất Hoa Kỳ), đề ra “Sáng kiến Sàng lọc Dinh dưỡng”.
Đây là những hướng dẫn thiết thực, còn ít được biết đến, về chế độ dinh
dưỡng cho người có tuổi, liên quan tới 8 bệnh mạn tính như: ung thư, sa sút
trí tuệ, đái tháo đường, huyết áp cao, loãng xương... Nội dung khuyến cáo
này bao gồm:
1. Kiểm soát sự thiếu cân: trọng lượng 55kg có thể là vừa với một
người cao 165cm ở độ tuổi 30, nhưng lại là thiếu với người 65 tuổi. Sụt
4,5kg ngoài ý muốn trong 6 tháng là một dấu hiệu nguy hiểm. Ví dụ, sự
giảm cân đột ngột ở người cao tuổi có thể là dấu hiệu sớm của sa sút trí tuệ.
2. Một số thuốc thông dụng, như digoxin để điều trị suy tim, có thể
làm giảm trầm trọng sự thèm ăn của người cao tuổi.
3. Người có tuổi thường không cảm thấy ngon miệng khi ăn thịt,
nhưng protein tạo nên cơ bắp và giúp cơ thể phục hồi sau bệnh tật. Nên nhớ
tới những thức ăn giàu đạm khác như: đậu, bơ, lạc và trứng.
4. Khi có tuổi, người ta thường thích ăn ngọt. Thói quen này không
phải là xấu. Bệnh nhân Alzheimer cần tăng cân có thể dùng món bánh rán
nếu họ thích. Năng lượng giúp trì hoãn thời điểm phải nuôi bệnh nhân qua
ống. Hãy dùng những thức ăn được cắt nhỏ bằng ngón tay, vì người bệnh có
thể đã quên cách dùng đũa.
5. Đảm bảo là người bệnh huyết áp cao dùng đủ canxi. Đây là cách tự
nhiên để làm giảm huyết áp. Tất cả bệnh nhân có nguy cơ suy tim phải giảm
lượng muối ăn.
6. Dùng đủ nước. Trung bình mỗi ngày cần uống 6 - 8 cốc (225ml)
các loại: nước trắng, nước hoa quả, sữa, trà, cà phê.
7. Rất nhiều chuyên gia khuyến cáo dùng bổ sung vitamin B12 ở
người cao tuổi, vì cùng với tuổi tác, sự hấp thu chất này cũng giảm.
8. Thay đổi lời khuyên về chế độ ăn cho phù hợp với từng bệnh nhân.
Đa số bệnh nhân thận cần chế độ ăn nghèo đạm, nhưng một số dạng bệnh
thận lại cần nhiều đạm hơn một chút.