Nhiều hệ thống kỹ thuật hiện đại cần khả năng nhận biết những thay đổi từ môi trường xung quanh để có thể phản hồi và điều khiển chính xác. Những đại lượng như nhiệt độ, độ ẩm, ánh sáng, áp suất hay chuyển động thường được ghi nhận thông qua cảm biến và chuyển thành tín hiệu để các thiết bị điện tử xử lý. Cơ chế này góp phần giúp các hệ thống công nghệ hoạt động linh hoạt và thích ứng với nhiều điều kiện khác nhau.