Trong cấu trúc vận hành của nền kinh tế hiện đại, đầu tư công là một trong những phương thức quan trọng nhất để Nhà nước can thiệp có chủ đích vào quá trình phát triển. Thông qua các quyết định đầu tư, Nhà nước không chỉ phân bổ nguồn lực tài chính mà còn thể hiện ưu tiên chính sách, định hướng không gian phát triển và điều chỉnh các bất cân xứng của thị trường. Vì vậy, nghiên cứu đầu tư công đòi hỏi cách tiếp cận vượt ra ngoài khuôn khổ kỹ thuật dự án, hướng tới việc phân tích các lựa chọn chính sách, cơ chế thể chế và tác động xã hội trong dài hạn.