Sự hình thành và vận động của Chính sách thương mại phản ánh những chọn lựa chiến lược trong mối quan hệ giữa nhà nước, thị trường và các tác nhân quốc tế. Việc tiếp cận lĩnh vực này không thể tách rời khỏi lịch sử tư tưởng kinh tế, cấu trúc quyền lực toàn cầu và những chu kỳ thay đổi của hệ thống sản xuất – trao đổi. Từ các tranh luận cổ điển giữa chủ nghĩa trọng thương và thương mại tự do đến các lý thuyết hiện đại về thương mại chiến lược, người học được đặt vào một tiến trình tái khám phá các nền tảng phân tích. Trong quá trình đó, giáo trình đóng vai trò như chất liệu học thuật giúp hệ thống hóa và đối thoại với các trường phái lý luận khác nhau.