Điều khiển các ứng dụng
Hai loại sản phẩm nói trên giải quyết các vấn đề liên quan đến hiệu suất khác
nhau. Các công ty sử dụng bộ cân bằng tải cùng các thiết bị quản lý lưu lượng
trung tâm dữ liệu cơ bản nhằm cải thiện hiệu suất của các ứng dụng Web mà
người sử dụng truy cập trên Internet. Mặt khác, các thiết bị WAN được sử dụng
đối xứng (ở hai đầu link WAN) với các kỹ thuật cơ bản như lưu trữ, nén, tăng tốc
giao thức nhằm cải thiện hiệu suất các ứng dụng thương mại mà người sử dụng
truy cập qua link WAN chuyên dụng.
Tuy nhiên theo thời gian ranh giới cũng mờ dần, người sử dụng có xu hướng truy
cập các ứng dụng cần thiết cho doanh nghiệp– ví dụ như Microsoft SharePoint hay
SAP software – qua mạng cá nhân cũng như công cộng. Bên cạnh đó, trung tâm
dữ liệu và các thiết bị WAN cũng đã được nâng cấp thêm một số tính năng chung,
ví dụ như nén hay tối ưu hóa SSL.
Vậy hai dòng sản phẩm có nên kết hợp thành một sản phẩm thống nhất hay
không? Hoặc nếu không kết hợp, thì ít nhất có nên phối hợp chúng để các nhân
viên CNTT có thể tận dụng ưu điểm cải tiến tương ứng của chúng nhằm tối ưu hóa
các ứng dụng trong trung tâm dữ liệu đến desktop?
Morris đặt ra một trường hợp khi kết hợp hai loại sản phẩm. “Có một điều rất hợp
lý là thiết bị điều phối đường truyền từ server (máy chủ) cũng làm nhiệm vụ giữ
dữ liệu rồi làm tất cả những gì nó có thể để tối ưu hóa lưu lượng xuống client
(máy khách) mà client thường ở khắp nơi trên thế giới”.
Nếu các thiết bị duy trì cạnh và các hộp trung tâm dữ liệu riêng biệt, Morris muốn
chúng chia sẻ thông tin về ứng dụng và điều kiện mạng. “Ít nhất các công cụ cũng
nên có một số dạng giao tiếp, giả sử như “đây là cái tôi đang thấy, đây là cái bạn
đang thấy”, và tối ưu hóa lưu lượng theo cách đó”.
Chọn nền tảng thích hợp
Theo Rob Whiteley – chuyên gia phân tích kiêm chỉ đạo nghiên cứu tại Forrester
Research, ở mức cao, việc thiết lập các điều kiện phân phối ứng dụng nhằm mở
rộng trung tâm dữ liệu cũng như thiết bị mạng cũng là xứng đáng, như việc suy xét
nơi xuất phát yêu cầu.
Tuy nhiên, không dễ gì để trả lời câu hỏi các tính năng tối ưu hóa WAN thuộc về
cái nào.
Trong một vài năm tới, Whiteley mong muốn chứng kiến công nghệ tối ưu hóa
WAN biến đổi từ được sử dụng với vai trò thiết bị phần cứng chuyên dụng thành
tính năng kết hợp trong một kiểu nền tảng phổ thông hơn. “Tối ưu hóa WAN
không nên bị coi là một giải pháp. Trong tương lai xa, nó sẽ được xây dựng thành
một phần của cơ sở hạ tầng mạng”.
Có ba viễn cảnh kiến trúc có thể xảy ra. Thứ nhất, tối ưu hóa WAN có thể tăng tốc
cho router hoặc cơ sở hạ tầng lớp gói – phương thức mà các công ty như Cisco
hay Juniper Networks luôn cẩn trọng suy xét. Trường hợp khác, nó có thể trở
thành một phần cơ sở hạ tầng lớp ứng dụng, cùng với bộ cân bằng tải và công
nghệ định hướng ứng dụng khác. Whiteley hy vọng các công ty như F5 Networks
hay Citrix System thực hiện lựa chọn này. Thứ ba, doanh nghiệp có thể mua nền
tảng dịch vụ ở đó tối ưu hóa WAN trở thành một trong nhiều dịch vụ (in, tập tin,
DHCP, DNS) chạy trên một thiết bị nào đó. Microsoft và Riverbed Technology
đang phát triển theo hướng này.
Đối với các doanh nghiệp, cam kết thực hiện một mô hình kiến trúc không phải là
quyết định nhỏ. Jim Metzler – giám đốc Ashton, Metzler & Associates đồng thời
là đồng tác giả thư báo có tiêu đề "Wide Area Networking Alert" cho biết: “Các
công ty lớn nên cân nhắc kĩ lưỡng, thấu đáo trên phương diện kiến trúc, về cách
thức mà họ muốn thực hiện”.
Trường hợp giải thể
Đối với Joe Skorupa, phó chủ tịch nghiên cứu tại Gartner, vấn đề mấu chốt
nghiêng ít hơn về phía tập trung các tính năng tối ưu hóa và thiên về cách thức sử
dụng chúng theo cách linh hoạt, quản lý được nhằm mang lại nhiều ưu thế doanh
nghiệp khác nhau.
Skorupa đã từng nghĩ rằng mạch điều khiển chuyển ứng dụng và các thiết bị tối ưu
hóa WAN nên kết hợp với nhau, “nhưng thật ra điều này vẫn chưa xảy ra ở bất cứ
một cấp độ đáng kể nào”. Điều mà ông đang thấy thực chất là xu hướng giải thể,
chia tách các thiết bị WAN thành các bộ phận hợp thành có thể dùng được – trong
trung tâm dữ liệu, văn phòng chi nhánh và mạng – đồng thời có thể tái sử dụng khi
cần thiết. “Bạn có thể đặt một chức năng cụ thể nơi phù hợp nhất với nó. Và nếu
nó có cùng chức năng, ví dụ như QoS, ở hai nơi khác nhau, thì điều thú vị chính là
bạn đã có hành động nhất quán ở cả hai địa điểm”.
F5 là công ty tiến xa nhất theo con đường nói trên, Skorupa đã trích dẫn với vai trò
làm ví dụ về môđun WebAccelerator được tạo ra để tăng tốc các trang Web động.
“Nó có thể chạy trên Big-IP [nền ứng dụng phân phối (application-delivery
platform)], nó cũng có thể chạy một mình hoặc với phần mềm khác. Thực chất bạn
có thể đặt nó trong một WANJet của F5 tại văn phòng chi nhánh. Nó sẽ mang lại
giá trị khác biệt tùy thuộc vào vị trí của nó”.