Tổ chức điều hành
Tổ chức điều hành và quản lý bóng đá toàn thế giới là Liên đoàn bóng đá thế
giới (FIFA) có trụ sở tại Zürich, Thụy Sĩ. Dưới FIFA có 6 liên đoàn bóng đá
cấp châu lục gồm:
* Châu Á: Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC)
* Châu Âu: Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA)
* Châu Đại Dương: Liên đoàn bóng đá châu Đại Dương (OFC)
* Bắc, Trung Mỹ và Caribe: Liên đoàn bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe
(CONCACAF)
* Nam Mỹ: Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL)
* Châu Phi: Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF)
Mỗi một quốc gia thành viên FIFA đều có cơ quan điều hành riêng. Các cơ quan
này có mối quan hệ chặt chẽ với FIFA cũng như liên đoàn cấp châu lục của quốc
gia đó. Có một số ngoại lệ về quan hệ liên đoàn quốc gia-châu lục, ví dụ như Úc
nằm ở Châu Đại Dương tuy nhiên Liên đoàn bóng đá Úc từ năm 2006 đã chuyển
về trực thuộc Liên đoàn bóng đá châu Á, hoặc như Israel thuộc khu vực Tây Á tuy
nhiên Liên đoàn bóng đá Israel lại trực thuộc Liên đoàn bóng đá châu Âu từ năm
1991.
Giải đấu chính Cấp quốc tế
Bản đồ các quốc gia từng tham dự World Cup, màu càng đậm là số lần tham
dự càng nhiều.
Giải đấu cấp quốc tế lớn nhất của bóng đá thế giới là World Cup. World Cup được
FIFA tổ chức lần đầu năm 1930 và đến nay đã trở thành giải thi đấu thể thao được
nhiều người theo dõi nhất hành tinh, vượt qua cả Thế vận hội, ví dụ vòng chung
kết World Cup 2006 tổ chức tại Đức đã thu hút 26,29 tỷ lượt khán giả xem truyền
hình trong đó riêng trận chung kết đã thu hút 715,1 triệu khá giả trên khắp thế giới.
World Cup được tổ chức theo thể thức 4 năm một lần với vòng đấu loại có sự
tham gia của trên 190 quốc gia thành viên FIFA và vòng chung kết có sự góp mặt
của 32 đội tuyển (trước năm 1982 là 16 đội, trước năm 1998 là 24 đội), vòng
chung kết của World Cup 2010 sẽ được tổ chức tại Nam Phi.
Trong chương trình Thế vận hội Mùa hè cũng có hạng mục thi đấu của môn bóng
đá kể từ năm 1900 (trừ Thế vận hội Mùa hè 1932 tổ chức tại Los Angeles). Cho
đến trước Thế vận hội Mùa hè 1984, chỉ có các cầu thủ nghiệp dư được phép tham
gia thi đấu (khác với World Cup không phân biệt cầu thủ chuyên nghiệp hoặc
nghiệp dư). Hiện nay hạng mục bóng đá nam tại Thế vận hội Mùa hè chỉ dành cho
các cầu thủ dưới 23 tuổi (với một số cầu thủ nhất định quá 23 tuổi).
Bên cạnh World Cup do FIFA tổ chức, các liên đoàn châu lục cũng có các giải đấu
cấp độ châu lục của riêng họ, đó là Giải vô địch bóng đá châu Âu của UEFA, Cúp
bóng đá Nam Mỹ của CONMEBOL, Cúp bóng đá châu Phi của CAF, Cúp bóng
đá châu Á của AFC, Cúp bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe của CONCACAF và
Cúp bóng đá châu Đại Dương của OFC. Các câu lạc bộ của từng châu lục cũng có
các giải đấu riêng trong đó đáng chú ý nhất là UEFA Champions League ở châu
Âu và Copa Libertadores de América ở Nam Mỹ. Các câu lạc bộ vô địch giải đấu
cấp châu lục sẽ gặp nhau trong Giải vô địch bóng đá thế giới các câu lạc bộ do
FIFA tổ chức.
Cấp quốc gia
Hai cầu thủ Cesc Fàbregas và Anderson đang tranh bóng trong một trận đấu
thuộc Giải bóng đá ngoại hạng Anh.
Tại mỗi quốc gia, cơ quan điều hành bóng đá cấp quốc gia thông thường sẽ chia
giải đấu liên đoàn cấp câu lạc bộ thành nhiều hạng trong đó đội vô địch hạng dưới
có thể lên thi đấu tại hạng trên và đội xếp cuối hạng trên sẽ phải xuống thi đấu tại
hạng dưới. Các giải đấu liên đoàn này thông thường được tổ chức thành hai lượt đi
và về theo đó các câu lạc bộ trong cùng hạng sẽ gặp nhau 2 lần. Các đội đứng đầu
giải đấu liên đoàn hạng cao nhất của mỗi quốc gia sẽ tham dự các giải đấu cấp
châu lục. Bên cạnh các giải đấu liên đoàn có phân chia thứ hạng, thông thường
mỗi quốc gia còn có một giải cúp theo thể thức đấu loại trực tiếp dành cho câu lạc
bộ thuộc tất cả các hạng.
Tại một số giải vô địch quốc gia, cầu thủ bóng đá được trả lương rất cao, đặc biệt
là các siêu sao bóng đá, có thể kể tới các giải lớn ở châu Âu như Premier League
(Anh), La Liga (Tây Ban Nha), Serie A (Ý), Bundesliga (Đức) và Ligue 1 (Pháp).
FIFA World Cup Trophy
Quả bóng đá 3000 năm trước
Những người Mesoamerica đã chế tạo ra nhiều loại cao su với những đặc tính
khác nhau từ cách đây hơn 3.000 năm, trước khi Charles Goodyear ngẫu nhiên
phát hiện ra hiện tượng lưu hóa cao su vào giữa thế kỷ XIX.
Một quả bóng làm từ nhựa cây của người Olmec.
Những nghiên cứu mới nhất của các nhà khoa học thuộc Học viện Công nghệ
Massachusetts (MIT) cho thấy, người Aztec, Olmec và Maya thuộc khu vực văn
minh Mesoamerica cổ đại đã biết cách tạo ra các sản phẩm cao su từ nhựa thiên
nhiên được tìm thấy trong một số loại cây.
Những người thợ làm cao su cổ đại thu hoạch nhựa từ các cây cao su rồi trộn nó
với nước ép từ cây bìm bìm, thành phần giúp cho nhựa cứng bớt giòn hơn để tạo
nên các sản phẩm cao su.
Thông qua nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng, bằng việc thay
đổi các tỉ lệ của hai thành phần này người ta đã tạo ra nhiều loại cao su có đặc tính
khác nhau. Trong đó, một số loại cao su có tính đàn hồi rất cao có thể đã được
dùng để tạo ra những quả bóng trong các trận bóng đá của người Mesoamerica.
Khung thành được sử dụng trong các trận bóng của người Maya.
Theo những ghi chép của người Maya cổ đại, các trận thi đấu bóng đá của họ
thường mang ý nghĩa tôn giáo – cầu phúc và trừ tà. Người Maya kết thúc các trận
đấu của mình bằng một nghi lễ hiến tế mà bên thua sẽ bị chặt đầu. Thay đổi tỉ lệ
các thành phần còn có thể tạo ra những loại cao su rất bền. Theo các nhà khoa học,
đây có thể là vật liệu để tạo nên những chiếc dép xăng-đan bằng cao su của người
Aztec mà các nhà thám hiểm Tây Ban Nha từng nhắc tới trong các ghi chép của
mình.
Các cây bìm bìm thường mọc ở bên cạnh cây cao su. Và ở một số nền văn hóa
thuộc khu vực Mesoamerican, cả hai loại cây này đều được coi là những loại cây
thần thánh. Chẳng hạn, do cây bìm bìm có thể tạo ra ảo giác cho con người, vì vậy
chúng được sử dụng trong các nghi lễ tôn giáo.