Vườn cò Bằng Lăng
Về Cần Thơ, hẳn ai cũng nghe nhắc tới vườn cò Bằng Lăng, một trong những sân
chim lớn nhất nơi miệt vườn chín dòng sông. Vườn cò đang trở thành điểm đến hấp
dẫn, độc đáo của tour du lịch sinh thái miệt vườn.
Từ Cần Thơ, đi theo Quốc Lộ 91, qua khỏi huyện Ô Môn, đến huyện Thốt Nố tkhoảng
60km đến cầu Bằng Lăng, qua khỏi cầu quẹo trái vào, đường này chỉ có xe 2 bánh đi vào
được thôi, cũng có thể đi bằng đường đò nhưng hôm nay nước cạn nên không đi được,
đoàn chúng tôi gồm 6 người, 3 hướng dẫn (tính luôn cả Đạt), chúng tôi đi bộ khoảng 2km
thì tới được vườn cò bằng lăng, đường đi nhỏ phải đi hàng một xuyên qua khu dân cư, vé
cổng là 6.000 đ/người. Quả thật ở đây rất nhiều cò, cò trắng, cò đen… các chú cò rất dễ
thương có tới hàng trăn con, đa số là chúng đậu trên những bụi tre sum xuê.
Chủ nhân của khu vườn độc đáo này là một nông dân Nam Bộ chính hiệu, ông Nguyễn
Ngọc Thuyền cho biết, khoảng tháng 1/1983, bỗng dưng một đàn cò ma, loại cò nhỏ,
mình đen, cánh mầu xám trắng tiệp với mầu lá cây đông tới hàng trăm con bay về đậu kín
một góc vườn. Ít lâu sau chúng đột ngột bỏ đi cả đàn, phải đến gần một năm sau mới thấy
chúng quay trở lại và lần này chúng kéo theo đám bạn mới tính ra đến gần chục loại cò
với đủ các kích cỡ và số lượng ước tới cả chục nghìn con. Lần này chúng định cư luôn tại
đây và sinh sôi nảy nở đông hơn.
Khu vườn cò nay đã rộng 15 công và tất cả những bụi tre, ô môi trong vườn từ lâu đã là
nhà của chúng. Loài cò nhỏ có: cò ngà mỏ vàng, cò quắm, cò cá mỏ đen – loại có biệt tài
bắt cá. Nhìn chung những loài này chỉ nặng chừng vài trăm gam. Lớn hơn có cò ma, cò
rằn, cò xanh, cò ruồi mỏ vàng – loại cò hay đậu trên lưng trâu bắt ruồi. Phần lớn các loài
cò trên tập trung đông đúc về vườn vào mùa sinh đẻ từ tháng 8 đến tháng giêng âm lịch
hằng năm, riêng cò ma chúng tập chung về vườn làm tổ và đẻ trứng từ tháng hai đến
tháng tư âm lịch. Nhỏ nhất trong họ hàng nhà cò tại đây là các loài: cò ráng hay còn gọi
là cò lửa, lông có mầu đỏ như ráng chiều, cò lép, cò đúm – loại cò có mầu đen tuyền và
điểm trắng ở ức. Ngoài những loại trên với số lượng cá thể mỗi đàn đông tới hàng nghìn
thậm chí hàng chục nghìn con.
Trong vườn cò Bằng Lăng hiện còn có một số loại cò có kích thước lớn hơn: còng cọc
đen tuyền chân vịt, bạc má cũng mầu đen nhưng lớn hơn, còng cọc chân cao mỏ dài.
Những loài cò lớn những năm gần đây bắt đầu xuất hiện và nhập chung bầy đàn như: vạc
lông rằn, diệc móc, diệc lửa… có con nặng tới ba kg. Đặc biệt, một loài chim thuộc hàng
quý hiếm đang bị săn lùng ráo riết để làm thuốc – bìm bịp cũng hiện diện thường xuyên
tại vườn với hai loài: bìm bịp bà và bìm bịp cóc. 6-7h sáng từng đàn cò rời khỏi những
ngọn cây bay trắng cả một vùng tỏa đi khắp nơi và đến chiều khoảng 17-18h chúng lại
bay về tổ làm xáo động cả khu vườn.
Sau khi tham quan, nhìn ngắm thoả thích đến phần ầm thực cũng hấp dẫn không kém,
nào là cò xào lăn, cò nấu cháo, cò rô ti, trứng cò luộc… thịt cò có thể chế biến được 8 – 9
món, giá trung bình mỗi món thấp nhất 80.000 đ cho 4 người ăn no nê, ngồi trong những
dãy chòi lá đơn sơ được bao quanh những bụi tre già, khung cảnh thật hoang sơ, huyền
diệu, trữ tình. Quả là một đểm tham quan đầy thú vị và đậm nét miệt vườn.