Trong nghiên cứu ngôn ngữ học hiện đại, Ngữ dụng học giữ vai trò như một cầu nối giữa cấu trúc ngôn ngữ và hành vi sử dụng ngôn ngữ thực tế. Thay vì tập trung vào ngôn ngữ như một hệ thống khép kín, ngữ dụng học mở rộng phạm vi nghiên cứu sang cách người nói sử dụng ngôn ngữ để đạt được mục đích giao tiếp trong những tình huống cụ thể.