Cây phát hiện vũ
khí sinh học
Tiến sĩ June Medford và công trình
của bà - Ảnh: June Medford's biology
lab
Vũ khí sinh học và chất gây ô nhiễm
không khí có một điểm chung: chúng
vô hình đối với con người. Hiện chúng
ta vẫn chưa thể biết được sự tồn tại
của những hóa chất độc hại trôi nổi
trong môi trường xung quanh cho đến
khi chúng xộc vào mũi, gây nguy hiểm
cho mình.
Trước nguy cơ trên, các nhà khoa học
trên thế giới đang nỗ lực nghiên cứu
những cách chống lại các cuộc tấn
công có thể xảy ra trong tương lai. Tại
Phòng thí nghiệm sinh học của Đại
học bang Colorado (Mỹ), nhóm chuyên
gia do tiến sĩ June Medford đang tạo
ra những loài cây có khả năng phản
ứng với những hóa chất cụ thể hoặc
chất ô nhiễm trong không khí, từ đó
thay đổi màu sắc để báo động khi có
nguy hiểm. Họ hy vọng loài cây này sẽ
sớm được trồng tại nơi công cộng như
sân bay, trường học và sân vận động
trong vòng 4 năm nữa, theo
báo Denver Post.
Ý tưởng sử dụng sinh vật biến đổi gen
để phát hiện những thay đổi của môi
trường sống không phải mới xuất hiện
gần đây. Ví dụ, các nhà khoa học đã
bỏ nhiều năm để tạo ra giống cá sặc
sỡ có khả năng phát sáng khi chạm
phải hóa chất ô nhiễm trong nước.
Trong trường hợp hiện tại, đội ngũ các
nhà nghiên cứu sử dụng máy tính thiết
kế dòng gen đặc biệt nhằm biến đổi
cách thức một loại thực vật phát đi tín
hiệu, làm lá mất màu xanh trong vòng
3 giờ kể từ khi phát hiện hóa chất độc
hại.
Hiện nhóm chuyên gia cố gắng tăng
độ chính xác cũng như rút ngắn thời
gian “ngửi” hóa chất và phản ứng của
những dòng cây mới để nhanh chóng
đưa chúng vào sử dụng trong thực tế.
Bên cạnh đó, giới quân sự Mỹ cũng đề
nghị nên can thiệp để cây chuyển
sang một dạng màu đặc biệt, chỉ được
phát hiện dưới kính hồng ngoại của
lực lượng đặc nhiệm để tránh làm náo
động dân thường.
