Hải sâm - thực phẩm bổ dưỡng cao cấp
Hải sâm còn gọi là Đỉa biển vì hình dáng giống con Đỉa ở vùng nước ngọt. Theo
các nhà sinh học, hiện Hải sâm có tới 500 loài thuộc lớp Holothuroidea với nhiều
tên khoa học như: Stichopus japoricus Selenka; Phylum Echinodermata
(echinoderms); Stichopus Chloronotus và các loài Holothuria: H.scabra màu trắng;
H. Vagabonda màu đen; H.impateins màu nâu… Theo TS Hoàng Quốc Trương thì
các loại Hải sâm vàng, đốm đen (Stichopus Vagiegatus, Bohadadschia tenuissima)
và loài Đồm độp (H. martensii) không ăn được.
Hải sâm là động vật biển không xương sống, thân dài, hình ống, không có não, da
có nhiều gai nhỏ, chung quanh miệng có 8 – 10 xúc tu. Dọc thân có 5 hàng đôi là
các chân dạng ống để bò dưới đáy biển, hay bám vào đá ngầm ở biển khơi. Thông
thường, Hải sâm dài chừng 30 – 35cm. Đặc biệt, loài Hải sâm đuôi hổ (Holothuria
thomasi) dài chừng 2m. Hải sâm thở bằng cách hút và bơm nước vào ra. Chúng ăn
các chất phân rã trong nước biển, hay trong cát và có thể sinh sống ở nhiều vùng
biển có nhiệt độ khác nhau trên trái đất. Hải sâm thường sống ở vùng biển ven bờ,
hoặc ở độ sâu 5 – 6 ngàn mét, nghĩa là chúng có thể chịu được một áp lực từ 1 –
6000 atmospere.
Tại vùng biển Vũng Tàu – Côn Đảo, chúng tôi đã phát hiện rất nhiều Hải sâm. Khi
nước ròng, rất dễ quan sát chúng. Cứ độ 10m2 thì có độ 2 – 3 con, có vùng tới 4 –
5 con hay nhiều hơn nữa. Trữ lượng như vậy là khá cao. Khi sóng đánh, Hải sâm
cứ bồng bềnh, phùng phình, co dãn. Nếu lấy chân chạm nhẹ vào chúng, chúng sẽ
co cứng lại, giả vờ như chết. Nếu chạm mạnh vào chúng, nó sẽ nhả ra một chất dẻo
dính để bảo vệ. Một số Hải sâm có chứa chất độc để chống lại kẻ thù.