Rong biển - rau xanh từ biển
Từ Nhật Bản, Hàn Quốc, đến Trung Quốc, thậm chí ở các nước phương Tây,
rong biển luôn được sử dụng như một loại thực phẩm phổ biến và có giá trị
dinh dưỡng cao gấp nhiều lần các loại rau xanh.
Việc tìm ra và đưa rong biển vào danh sách những món ăn có thể nói là một
“thành tựu” quan trọng của ẩm thực. Từ năm 600 trước công nguyên, ở
Trung Quốc, rong biển được liệt vào hàng cao lương mỹ vị, dùng trong cung
vua và để tiếp khách quý. Điều này cũng dễ hiểu, bởi khi xưa, việc khai thác
rong biển chủ yếu là bằng phương pháp thủ công nên số lượng rong thu
được rất khan hiếm.
Ngày nay, có khoảng 21 loại rong biển có thể ăn được, số còn lại chủ yếu
được dùng để sản xuất phân bón và làm dược phẩm. Tại Nhật, rong biển
chiếm 10% trong thực đơn hàng ngày của người dân. Theo nghiên cứu,
người Nhật có tuổi thọ trung bình cao nhất thế giới, phần nhiều do chế độ
dinh dưỡng và rong biển là một trong những nhân tố góp phần cho sự gia
tăng tuổi thọ. Riêng các nước phương Tây, rong biển được dùng như một
thực phẩm bồi bổ sức khỏe hơn là một loại thức ăn phổ biến. Loại rong dùng
phổ biến trong ẩm thực là rong nho.
Để làm món sushi kiểu Nhật, không thể thiếu lá rong Nori
Trong truyện dân gian Iceland vào thế kỷ thứ 10, người ta có thể tìm thấy
“chứng tích” của việc việc khai thác Palmaria palmata, một loại rong đỏ.
Loại rong thực phẩm này cũng được sử dụng ở Ireland và Scotland trong
một thời gian dài. Nhiều loại rong đỏ khác nhau đã được sử dụng ở vùng Địa
Trung Hải như là thuốc trừ giun sán và dùng làm chất bồi bổ sức khỏe ở thời
kỳ trước công nguyên.
Ở Nhật Bản hay Trung Quốc, loại rong chủ yếu được sử dụng là rong bẹ.
Rong sau khi khai thác sẽ được phơi khô sau hoặc được cắt thành từng dải
hoặc được nghiền thành bột. Ở Nhật Bản, rong bẹ được sử dụng trong chế
biến món cá, món thịt, súp và cũng được dùng làm rau khi ăn với cơm. Rong
bẹ dạng bột được đưa vào nước xốt, súp hoặc được nêm nếm giống như cà-
ri.
Món cơm trộn Hàn Quốc luôn có thêm rong biển
Một số dạng được sử dụng trong chế biến món nước uống tương tự như trà.
Ngoài ra, rong Nori cũng được dùng trong nhiều món ăn Nhật. Rong khi đó
được phơi khô và bện thành từng tấm. Loại rong này chỉ mọc trên đá và khi
xưa, nó được khai thác với số lượng hạn chế nhưng ngày nay, nó được nuôi
trồng khá phổ biến.