Tỉnh bang Québec - đặc
thù văn hoá Pháp
Québec có diện tích gần 1,5 triệu km2, là tỉnh bang lớn
nhất của Canada, nằm ở miền đông nước này. Hơn 90%
diện tích của Québec nằm trên một nền đá lớn gọi là
Canadian Shield. Từ Québec có nguồn gốc từ chữ gepèèg
của người thổ dân Mi'kmaq, có nghĩa là eo biển. Đây là
từ dùng để ám chỉ chỗ thắt nhỏ lại của sông St. Lawrence
gần thành phố Québec City.
Hiện ở Québec có hơn 7.5 triệu người đang sinh sống, cao
thứ nhì cả nước sau Ontorio. 80% trong số này tập trung ở
các trung tâm đô thị nằm dọc sông St. Lawrence.
Nói đến Québec phải kể đến Montréal, thành phố có số dân
khoảng 3 triệu. Montréal là một hòn đảo khá lớn nằm giữa
sông St. Lawrence và rất nổi tiếng về lịch sử, kiến trúc cũng
như các hoạt động văn hoá. Cho đến đầu thập niên 1980,
Montréal vẫn còn là thành phố nổi tiếng nhất và đông nhất
của Canada.
Nằm ngay phía bắc của Montréal là Laval, thành phố đông
dân thứ hai của Québec. Tiếp đến là thành phố Québec, nằm
cách Montréal 300km về phía đông bắc, là thủ phủ của tỉnh
bang và là thành phố lớn thứ ba.
Người châu Âu đến Québec đầu tiên là nhà thám hiểm
Jacques Cartier, khi ông đi thuyền ngược lên sông St.
Lawrence đến một ngôi làng nhỏ có tên là Stadacona của thổ
dân Iroquois (địa điểm trong Thành phố Québec hiện nay)
vào khoảng năm 1535. Theo sau đó là nhà thám hiểm Samuel
de Champlain vào khoảng năm 1608. Từ đó Québec trở
thành thuộc địa của Vương quốc Pháp, dưới thời Vua Louis
XII, và được đặt tên là Nouveau France (tiếng Anh: New
France). Sang đến năm 1663 thì Vua Louis XIV phong cho
Nouveau France thành một tỉnh (province) của Pháp.