Những bí mật của sợi tóc bạc
BS Trường Xuân
Một trong những ước mơ lớn nhất trong Y học là tìm được nguyên nhân
của hiện tượng tại sao con người lại có tóc bạc. Có phải tại di truyền hay
bệnh tật hay lo lắng, stress hay do thay đổi của những hormones hay do
dinh dưỡng trái phép hay do nhiễm độc?
Đã có rất nhiều giả thuyết được đưa ra nhưng mãi đến gần đây các bí mật
của hiện tượng tóc bị bạc đã được tìm ra và có thể sẽ mở đầu cho một cuộc
chạy đua đi tìm thuốc chữa được chứng tóc bạc và dĩ nhiên sẽ làm cho các
tiệm nhuộm tóc sẽ bị đóng cửa và các công ty chế tạo thuốc nhuộm như
Clairol, Grecian formula phải giải nghệ vì sẽ không khách còn mua nữa...
Câu chuyện của Ngũ tử Tư chỉ sau có một đêm đã bị tóc bạc trắng sau khi
thấy nhà vua Ngô phù Sai mắc phải mỹ nhân kế của Phạm Lãi và vua Câu
Tiễn là điển hình nhất của hiện tượng stress gây ra tóc bạc. Cơ chế thường
được viện dẫn nhiều nhất là do các stress hormones như adrenaline, cortisol
làm cho hệ thống miễn dịch hao mòn rồi đưa đến hiện tượng tóc bị bạc
màu.
Melanin và tóc bạc
Từ lâu các Bác sĩ tin rằng chất melanin trong cơ thể, có nhiệm vụ làm cho
tóc đen và da xậm màu, bị nhiễm phải một chất độc nào đó nên làm cho tóc
không có đủ melanin ở trong chân tóc. Những bệnh nhân bị ung thư sau khi
được chữa trị bằng hóa học trị liệu (chemotherapy) thường bị rụng tóc và
sau một thời gian tóc mọc lại thì có màu trắng rồi lần lần chuyển lại thành
màu đen hay nâu như cũ. Rất có thể những thuốc hóa chất dùng để chữa
bệnh ung thư sau khi làm cho tóc bị trắng thì được thải ra bên ngoài thì tóc
trở lại đen như trước khi không còn chất độc nữa.
Đã có một vài trường hợp trong Y học ghi lại một số người trong thời gian
làm việc lao lực... lâu năm thì tóc bị bạc trắng nhưng sau khi về hưu hoặc
đoàn tụ với gia đình thì tóc trở lại đen như cũ dù rằng không dùng thuốc.
Một số nhân viên làm việc tại các nhà tù cũng kể lại trường hợp một số tử
tù sau khi bị phán án tử hình thì tóc trở nên bạc trắng rất mau, có thể trong
vài ngày hay vài tuần lễ.
BS Zoe Draelos, chủ tịch hội nghiên cứu da Dermatology Consulting
Services cho rằng các chất độc free radicals thường có trong khói thuốc lá,
một số thực phẩm độc hại có thể làm cho các chân tóc (hair follicle) không
tạo được nhiều melanin khiến làm cho tóc bị bạc. Các BS chuyên về nội tiết
thì cho rằng những thay đổi về các hormones nữ giới cũng làm cho các bà
các cô bị tóc bạc nên phải dùng đến thuốc nhuộm tóc.
Gần đây các BS của Đại Học Bradford (Anh Quốc) đã tìm ra được nguyên
nhân làm cho tóc bị bạc và rất có thể sẽ mở đường cho nhiều khám phá
quan trọng trong tương lai giúp cho con người chinh phục được một trong
những bí mật lớn nhất từ xưa tới nay. Đó là chế tạo được một loại thuốc
uống hay chích giúp cho mái tóc đen hay nâu trở lại hoặc ngược lại giúp
cho những người có tóc đen hay nâu trở nên tóc vàng hay tóc bạch kim
hoặc có thể làm cho màu da hay mắt, biến da đen, da vàng thành da trắng
hay mắt nâu thành mắt xanh, mắt biếc vì số lượng melanin ảnh hưởng lên
mắt và da.
Khi đó sẽ không còn nạn kỳ thị chủng tộc, màu da nữa vì hiện nay kỹ thuật
sửa mũi tẹt thành mũi cao dọc dừa đã hoàn chỉnh. Martin Luther King
không cần phải đọc diễn văn “I have a dream” vì trong tương lai mỗi người
có thể thay hình đổi dạng dễ dàng nhờ một vài viên thuốc uống hay chích.
Các bất công xã hội, tội ác, chiến tranh do màu da sắc tộc tạo nên sẽ được
giải quyết nhanh và gọn. FBI sẽ gặp nhiều khó khăn truy lùng các thủ
phạm, bằng đảng mafia có khả năng thay hình đổi dạng dễ dàng nhờ các
loại thuốc mới. Các giai nhân Á Châu có thể trở thành những người mẫu
của phương Tây hay ngược lại khiến làm cho các trò thi Hoa Hậu quốc tế
có nhiều rắc rối khó giải quyết.
Nguyên nhân gây nên tóc bạc là chất hydrogen peroxide được tạo nên trong
chân tóc đã tích tụ quá nhiều nên làm cho tóc bị bạc. BS Gerald Weissman
của hội Y học thực nghiệm, experimental biology, tin rằng một ngày kia sẽ
tìm ra được thuốc chống lại chất hydrogen peroxide và khi đó sẽ không cần
tới thuốc nhuộm tóc nữa.
Bình thường cơ thể tạo ra một số lượng hydrogen peroxide nhưng ở người
trẻ thì bị chất enzyme catalase làm cho bị phân hóa mau lẹ nên tóc không bị
thiếu melanin khiến giữ được màu sắc bình thường, đen, nâu, đỏ.. tùy theo
các genes của cha mẹ để lại. Nhưng càng lớn tuổi thì số lượng catalase
trong các tế bào bị giảm nên số lượng hydrogen peroxide tăng cao dẫn đến
tóc bạc.
Ngoài ra còn một số enzyme khác như methionine sulfoxide reductase,
tyrosinase giúp các chân tóc chống lại tổn hại do hydrogen peroxide gây ra
và ở người lớn tuổi thì những enzymes này bị thiếu hụt. Nói chung là khi
con người càng lớn tuổi thì những yếu tố bảo vệ cơ thể bị suy yếu, trong đó
có hiện tượng enzyme catalase bị giảm sút. Dĩ nhiên còn nhiều yếu tố khác
do con người tạo nên như hút thuốc lá, bệnh tật kinh niên, dinh dưỡng trái
phép, ô nhiễm cũng làm cho catalase bị giảm sút. Di truyền giữ một vai trò
rất quan trọng vì nhiều người có hiện tược tóc bạc rất sớm cũng như có
người gần như không bao giờ bị bạc tóc cả và cả hai không có liên hệ gì tới
sức khỏe cả.
BS Paradi Mirmirani, chuyên về các bệnh da và tóc tin rằng yếu tố stress
khá quan trọng và ông cho rằng stress qua trung gian các hormones và hiện
tượng viêm, inflammation, làm cho catalase giảm rồi đưa đến tóc bạc vì
chất hydrogen peroxide. Bằng chứng hiển nhiên nhất là cứ quan sát tóc của
các vị Tổng Thống Mỹ bị đổi màu sau vài tháng lên ngồi ở Tòa Bạch Ốc thì
sẽ thấy rõ ảnh hưởng stress lên sức khỏe như thế nào...
Còn trường hợp của Ngũ tử Tư thì các BS giải thích như sau. Ngũ tử Tư
thực ra có cả tóc bạc lẫn tóc đen nhưng vì quá lo lắng cho tiền đồ của nước
Ngô khiến khi ông bị tinh thần căng thẳng quá mức thì làm cho các mạch
máu ở chân tóc co thắt lại khiến một số tóc bị rụng làm khiến chỉ trong có
một đêm làm cho các sợi tóc trắng lộ ra rõ hơn.
Đi tìm thuốc trường sinh
Theo BS Weissman thì trong tương lai các chuyên viên sẽ tập trung sức vào
việc nghiên cứu các enzymes, các chất anti oxidants cũng như các độc chất
free radicals. Các nhà dinh dưỡng học sẽ nghiên cứu các loại thực phẩm
hay dược thảo có khả năng giúp chống lại các free radicals, ví dụ như các
hóa chất trong hà thủ ô, nhân sâm hay một vài cây cỏ nào đó trong Đông
dược.
Có thể sẽ là thuốc uống hay chích hơn là thuốc thoa bên ngoài vì cơ quan
chính làm cho tóc bạc là chân tóc follicle được nuôi dưỡng bởi các mạch
máu ở trên da đầu.
Các khảo cứu đi tìm thuốc trị được tóc bạc màu còn lâu mới đạt được mục
đích nhưng hiện nay đầu mối đầu tiên đã được tìm ra nên chắc chắn các
công ty dược phẩm sẽ không bỏ lỡ cơ hội đi tìm một môn thuốc mà nhân
loại ước mơ từ lâu và với thị trường to lớn của giới baby boomer coi trọng
việc duy trì tuổi xuân bằng Viagra, Cialis, Rogaine thì chắc chắn chẳng bao
lâu Y học sẽ tìm ra được những loại thuốc tiên làm thay đổi mái tóc hay
màu da, mắt mũi .. giúp cho giấc mơ của Martin Luther King thành sự thực
mà không cần phải xuống đường đấu tranh cho các sắc dân thiểu số da
màu!