Cà chua từng bị coi là quả độc
Suốt gần 200 năm tính tới cuối thế kỷ 19, hầu hết người châu Âu, đặc biệt là những người
thuộc tầng lớp thượng lưu, đã tránh ăn cà chua vì tin loại quả có biệt danh "táo độc" này
gây bệnh và tử vong. Sau thời gian dài kỳ thị, các nhà khoa học rốt cuộc phát hiện cà
chua là nạn nhân của một sự hiểu lầm đơn giản.
Cà chua từng bị coi là quả độc trong suốt 200 năm. Ảnh: internet
Tất cả bắt đầu từ thực tế rằng, người giàu châu Âu luôn dùng bát đĩa bằng hợp kim thiếc,
vốn chứa hàm lượng chì cao, để đựng thức ăn. Do cà chua tự nhiên đã có tính axit cao
nên khi được cho vào đồ đựng bằng hợp kim thiếc sẽ làm thôi ra chì và thường dẫn đến
tình trạng ngộ độc chì cấp tính.
Theo tạp chí Smithsonian, con đường đưa cà chua từ một loại "quả độc hại" tới nguyên
liệu ưa dùng cho nhiều món ăn đầy trắc trở. Tài liệu của Bộ Nông nghiệp Mỹ cho biết,
các giống cà chua dại sinh trưởng tự nhiên ở Nam Mỹ, từ vùng phía nam Ecuador tới
miền bắc Chile và quần đảo Galapagos.
Loại quả này lần đầu tiên được ghi nhận xuất hiện bên ngoài châu Mỹ vào năm 1544 ở
Italia, nơi chúng được trồng ban đầu như một loại cây trang trí hoặc gây hiếu kỳ. Cà chua
lúc này được phân loại thuộc họ cây độc Solanaceae.
Ngày nay, cà chua có mặt trong hầu hết các món ăn và còn dùng để làm đẹp. Ảnh:
internet
Giống như nhiều loại quả và rau trong họ Solanaceae, bao gồm cả cà tím, cà chua bị đồn
thổi không chỉ độc hại mà còn tạo ra sự cám dỗ. Theo cuốn sách mới nhân đề "Cà chua ở
châu Mỹ: Lịch sử, văn hóa và nghệ thuật chế biến món ăn", sự hoài nghi của công chúng
đối với cà chua thậm chí trở nên nghiêm trọng sau một ấn phẩm năm 1957 có tên gọi
"Thảo mộc" dựa trên công trình nghiên cứu nghèo nàn của John Gerard. Trong cuốn sách
phần lớn là ăn cắp ý tưởng về các loài thảo mộc, ông Gerard khẳng định toàn bộ cây cà
chua có hương vị khủng khiếp với lá và thân đều mang độc tính.
Quan điểm của Gerard đã định hình thái độ của châu Âu đối với thứ quả ngoại nhập trong
2 thế kỷ tiếp theo. Thời điểm bước ngoặt đối với cà chua xảy ra năm 1880 với việc phát
minh ra bánh pizza ở Naples, Italia. Loại bánh có thành phần làm từ cà chua đỏ mọng và
hấp dẫn này nhanh chóng được ưa chuộng khắp châu Âu và Bắc Mỹ.
Ngày nay, cà chua hiện diện gần như trong hầu hết nghệ thuật nấu nướng thuộc các
trường phái khác nhau trên thế giới. Hơn 1,5 tỉ tấn cà chua được thu hoạch và tiêu dùng
toàn cầu mỗi năm. Chỉ tính riêng năm 2009, mình nước Mỹ đã sản xuất được gần 1,7
triệu tấn cà chua cho thị trường.