Chủ đề: Câu chuyện Unilever - vạn
sự khởi đầu từ xà phòng
Unilever là tập đòan sản xuất hàng tiêu dùng đang sở hữu những
thương hiệu lớn như Lipton, Hellman’s, Ragu, Rama, Magnum,
Bertolli, Knorr, Bird’Eyes, Slim-Fast, Dove, Pond, Signal, Close-
up, Surf và Omo...với hơn 265 000 nhân viên làm việc trong hơn
500 công ty tại 90 quốc gia trên thế giới cùng mức lợi nhuận hàng
năm trên toàn cầu vào khoảng 40 tỷ euro. Ngành sản xuất thực
phẩm của Unilever đứng thứ hai thế giới chỉ sau Nestlé.
William Lever – một công dân Anh, người sáng lập ra Unilever,
chính là người đầu tiên tạo dựng nên ngành công nghiệp sản
xuất xà phòng vào cuối thế kỷ XIX. Thừa hưởng một doanh
nghiệp do cha mình để lại, William đã tạo dựng ra một nhà máy
sản xuất của riêng mình và trở thành công dân giàu có nhất của
Vương quốc Anh lúc bấy giờ. Ông là người đầu tiên nghĩ tới việc
kinh doanh không chỉ xà phòng mà còn cả nhãn hiệu. Các chiến
dịch PR của ông nhằm quảng bá cho các sản phẩm của mình đã
đi vào lịch sử marketing thế giới. Tuy nhiên, để có được vị trí như
ngày hôm nay, tập đoàn này cũng đã trải qua nhiều khó khăn
tưởng chừng như khó mà vượt qua nổi. Bài viết này tóm lược từ
Đường đến sa mạc và trở về* - cuốn sách đề cập khá đầy đủ về
cuộc cải tổ hoàn hảo nhất của Unilever.
Vạn sự khởi đầu từ… xà phòng
William Hesketh Lever sinh ngày 19/91851 tại thành phố Bolton
thuộc miền bắc nước Anh, là người con trai duy nhất trong gia
đình có 7 chị em gái. Và cậu cũng là người duy nhất trong gia
đình được cha mẹ bàn giao công việc kinh doanh trà, cà phê, hạt
tiêu cùng một số mặt hàng tiêu dùng khác.
Năm mười sáu tuổi, William rời trường học để bước vào môi
trường kinh doanh sôi động của gia đình. Công việc kinh doanh
tiến triển tốt, và chỉ một thời gian ngắn sau, Lever trở thành một
thương gia kinh doanh hàng thực phẩm danh tiếng tại Liverpool
và Manchester. Từ năm 1874, khi William tròn 23 tuổi, công ty
của anh chuyển hướng sang kinh doanh xà phòng. Theo thói
quen của mọi người thời bấy giờ, sản phẩm này thường được
cung cấp cho các cửa hàng ở dạng thanh hoặc cục, theo đó, nếu
khách hàng chỉ cần mua một mẩu nhỏ, người bán hàng sẽ thái
một khoanh nhỏ như khoanh giò, gói vào mảnh giấy và bán cho
khách hàng. Thời bấy giờ, loại xà phòng của Lever là Lever’s
Pure Honey (mật ong nguyên chất của Lever) được coi là sản
phẩm bán chạy nhất. Trước đây, xà phòng là một sản phẩm
không bản sắc, không hương vị và được sản xuất bởi hàng chục
nhà máy nhỏ lẻ. Nhưng mùi vị và chất lượng đặc biệt của loại xà
phòng Lever's Pure Honey đã góp phần làm thay đổi diện mạo
ngành sản xuất và kinh doanh xà phòng.
Năm 1884, Lever mua cho mình một xưởng sản xuất xà phòng
nhỏ. Điều này giúp ông không còn phải phụ thuộc vào việc mua
xà phòng của các nhà cung cấp hiện hành đồng thời hoàn toàn
kiểm soát được thành phần cũng như chất lượng, mùi vị của sản
phẩm. Sau nhiều năm kinh doanh và gặt hái thành công trong lĩnh
vực xà phòng, một lần nữa Lever lại cho tung ra sản phẩm xà
phòng chất lượng cao với tên gọi Sunlight (ánh sáng mặt trời).
Chính sự xuất hiện của loại sản phẩm này mà các tờ báo đã
đồng loạt đưa tin rằng làn da phụ nữ thường yếu hơn da nam
giới vì phụ nữ phải tiếp xúc hàng ngày với loại xà phòng kém chất
lượng, và Sunlight chính là sản phẩm “mềm mại” giúp cho phụ nữ
bảo vệ làn da của mình một cách hữu hiệu nhất. Tuy nhiên, điều
thú vị nhất vẫn là chương trình quảng cáo về người đẹp
Gvendolin. Vì buồn bã và tuổi tác mà người phụ nữ xinh đẹp này
trông ủ rũ với làn da khô nẻ. Nàng sử dụng nhiều loại xà phòng
nhưng rốt cuộc cũng không hiệu quả. Một người bạn đã khuyên
nàng sử dụng loại xà phòng Sunlight.
Vậy là giới phụ nữ ào ào đổ xô mua loại xà phòng này. Để kích
cầu, nhà sản xuất đã đưa ra một chế độ khuyến mại hiệu quả. Cứ
mỗi một hộp xà phòng Sunlight đều tương ứng với một khoản
tiền nhất định nào đó. Với khoản tiền tương ứng số hàng mua,
người tiêu dùng thoải mái lựa chọn sản phẩm nào mà họ yêu