40 Gương Thành Công
Đại Tướng George Marshall
Quân nhân số một của quân đội Hoa Kỳ trong đại chiến vừa rồi là đại
tướng George C. Marshall, tổng tham mưu trưởng.
Con người quan trọng bậc nhất đó ra sao? Thưa bạn theo tướng J.
Franklin Bell, cựu tham mưu trưởng, người cộng tác với ông ở Phi Luật Tân
thì ông là thiên tài bậc nhất của Châu Mỹ về võ bị từ hồi Stonewall Jackson
tới nay.
Được so sánh với Stonewall Jackson không phải là một vinh dự
tầm thường đâu. Trong hồi nội chiến Jackson là nhân vật quan trọng được cả
phương Nam sùng bái. Tổng thống Abraham Lincoln van vái Thượng đế cho
ông một người chỉ huy quân đội phương Bắc có tài như Jackson. Trận mà
Jackson điều khiển trong thung lũng Shenadoad ở Virginie hiện nay còn
được đem ra dạy trong các trường võ bị châu Âu và được coi là một trong
những thắng trận rực rỡ nhất cổ kim.
Tướng Pershing, người cầm đầu quân đội Hoa Kỳ trong đại chiến
thứ nhất, tuyên bố rằng tướng Marshall là sĩ quan có giá trị nhất của Hoa Kỳ
năm 1918, giao cho Marshall chỉ huy những cuộc hành quân của đại đội thứ
nhất, và lãnh nhiệm vụ đó, Marshall đã giải được một cách vẻ vang một vấn
đề khó khăn nhất về chiến thuật:
"Tướng Pershing muốn dời đổi trên năm trăm ngàn người, ba ngàn
đại bác, bốn chục ngàn tấn quân nhu và ba mươi bốn quân y viện từ Saint
Michel tới Argonne. Điều đó là phải di chuyển một cách bí mật để tụi do
thám và phi cơ địch khỏi biết. Mà tướng Marshall làm được. Trong hai tuần
lễ ông cho quân đội đi băng đồng ban đ êm. Quân Đức không nghi ngờ gì cả
cho tới khi nửa triệu quân Mỹ đục thủng mặt trận Meuse-Argonne giúp cho
đồng minh chiến thắng. Thực hợp lời Abraham Lincoln đã nói trước kia:"Tất
cả những hành quân đó đều nhờ thiên tài của mỗi một người".
Tướng Marshall chủ trương sự tôn trọng kỷ luật nhưng bài xích
tính vênh váo tàn nhẫn của một số sĩ quan mọi thời.
Khi ông lên chức Tham mưu trưởng, ông làm một cuộc điều tra
không tiền trong lịch sử quân đội Hoa Kỳ. Ông gửi đi một bản kê một trăm
mười tám câu hỏi cho ba ngàn lính, bảo họ cứ thành thật đáp, mà giấu tên.
Chẳng hạn:
- Anh có yêu sĩ quan của anh không?
- Nếu có thì anh cho biết tại sao?
- Nếu không thì cũng cho biết tại sao.
- Chúng tôi phải làm cách nào cho các anh thành những binh sĩ
giỏi nhất?
- Chúng tôi phải làm cách nào cho quân đội thành một quân đội
giỏi nhất?
Cách đó mới mẻ quá đến nổi một số người ngạc nhiên, còn một số
khác chế nhạo, khinh bỉ. Nhưng kết quả mỹ mãn. Sự huấn luyện thành ra có
tính nhân đạo hơn, và người ta khuyến khích quân lính có sáng kiến hơn.
Phương pháp mới đó ảnh hưởng tới khắp các mặt trận.
Tôi chưa được hân hạnh nói chuyện với đại tướng Marshall nhưng
đã tiếp chuyện phu nhân. Bà bảo cứ xét bề ngoài cũng thấy ông sanh ra để
làm lính, hồi nhỏ còn bận quần cụt mà ông cũng bày trận để chơi, tập cho trẻ
hàng xóm diễn binh, cưỡi trên một cây gậy làm ngựa và tấn công lẫn nhau.
Ông muốn vô trường võ bị West-Point nhưng không được vì thân
phụ ông là một nggười theo phe dân chủ ở phương Nam, trong một lãnh địa
Cộng hòa ở Pennsylvanie. Thành thử ông đ ành ghi tên vào trường võ bị
Virginie ở Lexinton, tại đó ông được bạn bè kính mến nhất.
Ông có tinh thần thể thao, không chịu khai tên một người bạn đã
muốn ăn hiếp ông, đã suýt làm ông mất mạng trong một cuộc ẩu đả. Thanh
niên đó đâm ông bằng gươm, không cố ý làm ông bị thương nặng. Ông nhất
định giấu tên người đó. Tất cả bạn bè ông đều tung nón bê rê lên trời, la lớn:
"Hoan hô Marshall! Thằng tướng đó can trường! Nó biết chịu đựng!".
George Marshall đá banh rất tài, làm bạn học phải phục. Trong ba
năm đầu, ông cho rằng không có đủ thời giờ chơi môn đó, nhưng đến năm
cuối cùng, ông chỉ nghiên cứu thuật chơi trong vài tuần mà bỏ xa các bạn
khác trong đội banh của trường.
Mặc dầu ông nhẹ cân, mà ông áp đảo tất cả đối phương và được lựa
vào hội tuyển của phương Nam, thật là một vinh dự lớn cho trường.
Bạn thử nghĩ như vậy có phải là một phép màu không vì mới cách
đó mấy tuần, ông chưa hề đụng tới trái banh. Tôi cho rằng trọn lịch sử túc
cầu, chưa ai làm được kỳ công như vậy.
Những kết quả của ông ở trường võ bị Virginie và tài chỉ huy của
ông đưa ông lên chức đại úy, chức cao nhất dành cho sinh viên và cũng là
danh vọng lớn nhất của trường.
Giữ chức tham mưu trưởng một đạo quân lớn nhất trong lịch sử
Hoa Kỳ, đại tướng Marshall phải làm biết bao công việc, lãnh những trách
nhiệm lớn lao mà hạng trung nhân tất phải qụy xuống, chứ không sao gánh
nổi. Vậy mà ông không bao giờ có vẻ gấp rút lo âu. Tôi hỏi bà Marshall về
bí quyết của ông. Bà kể bảy bí quyết nhờ nó ông làm việc nhiều không
tưởng tượng được mà không mệt mỏi về thần kinh lẫn thể chất.
Bí quyết thứ nhất là không bao giờ đọc những bản phúc trình lôi
thôi mà chỉ đọc những bản gọn gàng tóm tắt.
Bí quyết thứ nhì là ông tập đọc mau, tập trung hết tư tưởng vào
một vấn đề mà quyết định mau lẹ. Khi ông ở sở ra, mà tối đó phải hội họp
ông thường nằm nghỉ, đọc sách một chút rồi đứng dậy đi thay y phục chỉ
trong bốn phút thôi, không hơn một phút.