Kích thích não bộ nâng cao khả năng
Toán học
“Giới nghiên cứu nhận thấy não bộ của những người có vấn đề khi học môn toán
thường hoạt động kém hiệu quả hơn. Do vậy, phương pháp kích thích não bộ có
thể cải thiện hoạt động ở các vùng não. Những vùng não liên quan tới toán học
nằm ngay dưới hộp sọ và dòng điện kích thích cường độ yếu có thể dễ dàng tiếp
cận vùng não này. Sau một vài thử nghiệm, kết quả chứng minh phương pháp này
phát huy tác dụng”, ông Kadosh nói.
Ông Kadosh cho biết, với những kỹ năng tính toán số học cơ bản, kết quả thử
nghiệm cho thấy khả năng tính toán tăng gấp đôi so với khi chưa kích thích não
bộ. Một số kết quả thử nghiệm khác không thể hiện sự khác biệt về số lượng
nhưng cho thấy khả năng tính toán tốt lên. Khi được kích thích não bộ ở đầu giai
đoạn huấn luyện, trẻ em có thể đạt khả năng tính toán tương đương với người lớn
và khả năng này có thể duy trì trong 6 tháng.
Tuy vậy, các vùng não hoạt động hiệu quả hơn không có nghĩa là bạn sẽ trở thành
một nhà bác học như Einstein nhưng chắc chắn bạn có thể tính toán nhanh hơn.
“Không phải cứ đặt điện cực lên đầu là bạn sẽ trở thành thiên tài mà bạn cũng phải
vận động. Nếu chỉ học mà không có yếu tố hỗ trợ, bạn chỉ đạt đến mức độ nhất
định nào đó. Tuy nhiên, nếu vừa học vừa sử dụng kích thích điện vừa phải ở đúng
vùng não liên quan, bạn có thể tăng cường khả năng toán học của mình”, ông
Kadosh nói.
Trong cuộc thử nghiệm, các nhà nghiên cứu tìm hiểu những khả năng nhận thức
khác của đối tượng nghiên cứu trong phòng thí nghiệm trước khi được kích thích
não, trong số đó có những khả năng nhận thức không liên quan tới toán học. Kết
quả thử nghiệm cho thấy cải thiện kỹ năng chỉ thể hiện ở nhận thức toán học chứ
không ảnh hưởng tới các khả năng nhận thức khác. Cần chú ý tác động lên đúng
vùng não, nếu không những khả năng chung khác có thể bị ảnh hưởng. Do vậy,
cần nghiên cứu rõ thêm trước khi ứng dụng phương pháp này rộng rãi.
Những gì đang xảy ra trong não bộ?
Ông Kadosh cho biết, khi áp dụng một phương pháp kích thích, các nơ-ron trong
não sẽ dễ dàng được kích hoạt, giống như một vận động viên uống nước tăng lực
để có thể chạy nhanh hơn mà không cảm thấy mệt mỏi. Các nơ-ron này sẽ hoạt
động dễ dàng hơn. Việc kích thích cũng ảnh hưởng tới một số hóa chất thần kinh
trong não liên quan tới quá trình sản sinh các tế bào thần kinh và giúp cho não trở
nên linh hoạt hơn.
Ông Kadosh đã so sánh não bộ của các nhà toán học nổi tiếng và những người
bình thường. Kết quả cho thấy các nhà toán học có khả năng nhận thức khác biệt.
Khả năng này không giới hạn đối với các phép toán và trong các lĩnh vực khác.
Cấu trúc não của họ có nhiều điểm khác biệt, số tế bào thần kinh nhiều hơn những
người bình thường. Tuy nhiên, ở một số vùng não khác như thùy đỉnh, số tế bào
thần kinh ít hơn.
Trước đây, người ta cho rằng một số người phải hi sinh mặt cảm xúc để có khả
năng tính toán tốt hơn. Tuy nhiên, ông Kadosh cho biết nghiên cứu không cho
thấy có sự khác biệt về kỹ năng xã hội giữa những người có khả năng tính toán tốt
và tồi.
Ông Kadosh cho rằng hiện tượng này là do có sự liên hệ giữa quá trình phát triển
của bộ não theo thời gian và yếu tố bẩm sinh. Nếu sinh ra có tố chất tốt, con người
vẫn cần cải thiện khả năng tính toán và cần kết nối với các chức năng nhận thức
khác để nâng cao khả năng toán học. Bộ não giống như một mạng lưới, các bộ
phận cần phối hợp với nhau để tạo ra một khả năng tốt. Hơn nữa, để thành công,
con người cần hành động đúng lúc và đúng chỗ.
Cần nghiên cứu thêm
Một trong những mục tiêu của nghiên cứu là giúp đỡ những người có khả năng
tính toán kém hoặc mắc những bệnh nghiêm trọng liên quan đến tính toán. Sô
người mắc bệnh không có khả năng tính toán hiện chiếm khoảng 4% dân số.
Ngoài ra, khoảng 15–20% dân số tính toán kém và điều đó ảnh hưởng tới việc
làm, mức lương và lựa chọn nghề nghiệp. Do vậy, họ cần được giúp đỡ để ít nhất
đạt được khả năng tính toán trung bình.
Theo ông Kadosh, hiện tại các nhà khoa học vẫn đang tiếp tục nghiên cứu phương
pháp kích thích não bộ để biết rõ những gì xảy ra trong não và đảm bảo chắc chắn
liệu pháp này an toàn. Kết quả cho đến nay rất khả quan nhưng mới chỉ ở mức độ
sơ khai. Nhóm nghiên cứu đang thực hiện thêm các thử nghiệm ứng dụng khác
như nghiên cứu các học sinh học các lớp buổi tối để chuẩn bị cho kỳ thi tốt nghiệp
trung học môn Toán. Họ đang cố gắng tìm hiểu liệu việc dùng phương pháp kích
thích não bộ bằng điện cực có cải thiện khả năng học toán hay không. Mục tiêu đề
ra là có thể ứng dụng liệu pháp này cho mọi người chứ không chỉ công bố trên báo
chí.
Nghiên cứu đã được thực hiện với người trưởng thành nhưng chưa được thực hiện
với trẻ em. Nhóm nghiên cứu đang chờ đợi được thông qua về vấn đề đạo đức
trong cuộc thử nghiệm này. Các nhà khoa học hi vọng khi quyết định được thông
qua, họ có thể nghiên cứu trẻ em có những khiếm khuyết về mặt tính toá
