Nghe lời khuyên của tỷ phú “còn
trinh”
Chàng trai tầm 20 tuổi Richard Brason cầm bản hồ sơ xin việc mà chắc chẳng ai
quan tâm: bỏ học giữa chừng vào cấp 3, kỹ năng đọc và toán kém. Không chỉ vậy,
với mái tóc dài, cách ăn mặc kiểu Hippie, lại thêm 2 lần bị bắt vào tù vì nghi ngờ
trốn thuế. Đó là hình ảnh của Richard Brason thời trai trẻ.
Bước sang tuổi 59 vào tháng Bảy vừa rồi, cuộc đời của Brason đang ở những trang
vàng đỉnh cao, với giá trị tài sản lên tới 4,4 tỷ đô la và là người giàu thứ 236 trên
thế giới, theo công bố của tạp chí Forbes. Branson đã xây dựng thương hiệu Virgin
của mình trên rất nhiều lĩnh vực từ hàng không; vũ trụ, viễn thông; tài chính đến
nước giải khát Virgin Cola.
Nguồn: the province
Bền bỉ, can đảm và giàu trí tưởng tượng là những hành trang tiếp bước cho hành
trình của Branson. Gia đình của ông chính là cái nôi nuôi dưỡng đức tính tự lập, và
tinh thần của một chủ doanh nghiệp khi luôn sẵn sàng chấp nhận rủi ro. Branson bị
mắc hội chứng khó đọc, và khó tiếp thu một vài khái niệm. Ngay cả đến bây giờ,
ông vẫn không tin vào các con số. “Tôi không muốn phức tạp cuộc sống của mình
bằng những bản báo cáo tài chính”, Branson vừa cười vừa nói, nhưng thay vào đó,
ông bù đắp những thiếu hụt của mình bằng cách đặt niềm tin vào trực giác hiếm có,
phát triển những kỹ năng đặc biệt.
“Tôi làm bằng trực giác và bởi những kinh nghiệm cá nhân”, Branson chia sẻ, “
Nếu tôi dựa vào các con số kế toán để đưa ra quyết định, thì chắc tôi chẳng bao giờ
đầu tư vào hàng không. Tôi chắc cũng không tham gia vào lĩnh vực vũ trụ, hay hầu
hết các mảng kinh doanh mà tôi đang làm.”
Lời khuyên của Branson dành cho các doanh nghiệp đang phải đối mặt với thời
buổi kinh tế khó khăn hiện nay: “Chướng ngại vật và thách thức là điều tốt cho tất
cả mọi người, chứ không phải chỉ cho doanh nghiệp. Bởi nó khiến chúng ta phải
suy nghĩ vượt ra ngoài giới hạn, phải sáng tạo. Thách thức cho bạn chính là theo
đuổi ý tưởng tốt. Tôi nghĩ nếu bạn tìm được một ý tưởng hay, hãy thử sức. Nếu
bạn ngã, hãy đứng dậy. Học từ những sai lầm của mình. Và nhớ rằng, nếu bạn
thành công, bạn sẽ tạo ra những thay đổi thực sự trong cuộc sống của những người
khác”.
Richard Branson và vũ nữ thoát y nổi tiếng Dita Von Teese. Nguồn: Dailymail
Phá vỡ luật lệ
Trong những năm đầu mới thành lập, hãng đĩa Virgin của Branson gặp các khó
khăn liên miên về dòng tiền, ngay cả khi việc bán hàng thuận lợi. Để trả tiền thấu
chi, Branson đã giả mua đĩa để xuất khẩu sang Anh, nhằm trốn thuế. Cái giá của
hành động này là Branson bị bắt tạm giam, phải trả 60,000 bảng Anh để được bảo
lãnh ra ngoài và để lại lý lịch phạm pháp. Trước đó ông cũng đã từng bị bắt vì
phạm luật khi phát hành tạp chí Student từ năm 1889 đến năm 1917, tạp chí bị cấm
xuất bản, còn Branson sau đó may mắn không phải ngồi tù do nhận được sự giúp
đỡ từ một luật sư giỏi.
Sau bài học này, Branson đã tự thề với bản thân là sẽ không bao giờ làm bất cứ
điều gì phạm pháp nữa, và các hoạt động kinh doanh mà ông tham gia có thể khiến
ông tự hào về chính mình. “Bố mẹ tôi đã luôn cố dạy tôi điều này: danh tiếng là tất
cả những gì mà ta có trong đời. Ta có thể rất giàu, nhưng nếu như ta để lại tiếng
xấu thì sẽ không bao giờ cảm thấy hạnh phúc.”
Branson trả tiền phạt, nhìn lại và nhận ra rằng những sai lầm trong quá khứ cỏ thể
hủy hoại cuộc đời của mình. “Quả là không thể ngờ, một người với tiền sử phạm
pháp, lại có thể được phép kinh doanh hàng không”.
Cất cánh
Hãng hàng không Virgin Atlantic Airways của Branson đã đối diện với vô vàn
thách thức khi thành lập, hoàn toàn không phải đối thủ cạnh tranh của British
Airways khi hãng này đã nắm quyền chi phối sang cả phía bên kia Đại tây dương.
Branson cho rằng các hãng hàng không lớn sẽ không thể theo sát được với nhu cầu
của khách hàng, vì thế Virgin Atlantic có thể thành công nếu đem đến cho khách
hàng thêm trải nghiệm về những chuyến bay tiện nghi, với chất lượng dịch vụ tốt ở
mức giá hợp lý. Để giảm thiểu rủi ro về tài chính, Virgin Atlantic bắt đầu chỉ với
một chiếc máy bay lớn đi thuê vào năm 1984.
Cuộc cạnh tranh giữa Virgin Atlantic và British Airways càng trở nên khốc liệt
hơn, khi Branson cáo buộc Britist Airways cạnh tranh không lành mạnh, cướp
khách của Atlantic. Đễn mãi năm 1993, Branson mới đồng ý thỏa thuận khi British
bồi thường cho Branson 500,000£ và Virgin £100,000.
Richard Branson trong trang phục Nữ tiếp viên hàng không, phục vụ hành khách
trên chuyến bay của Virgin Atlantic. Nguồn: Komonews
Trong giữa cuộc cạnh tranh trên thương trường, việc tăng giá xăng dầu và khủng
hoảng kinh tế toàn cầu vào những năm 1990 đã khiến số tiền mà Branson chi ra
cho hoạt động của Virgin Atlantic quá lớn. Để trả nợ ngân hàng, Branson phải đối
mặt với quyết định khó khăn nhất của mình, bỏ qua lời khuyên của vợ, đó là bán
hãng đĩa Virgin Music Group mà ông sáng lập vào năm 1992 cho Thorn EMI.
Đáng buồn thay cho Branson, khi mà hãng Virgin mới ký hợp đồng thu âm cho
Rolling Stones, ước mơ cả đời của Branson.
Tuy nhiên nhờ có quyết định bán hãng đĩa Virgin này mà Branson có 1 tỷ đô la
tiền mặt để trả các khoản nợ của Virgin Atlantic, đồng thời thoát khỏi các gánh
nặng nợ nần khác.
Con đường mới
Sau những thất bại xương máu, Branson tìm ra một chiến lược mới mà ông gọi là
“tư bản liên doanh thương hiệu”, cho phép ông điều hành nhiều công ty cùng lúc
với rủi ro về tài chính thấp nhất. Cho đến nay, tập đoàn Virgin của Branson đã trở
thành một đế chế hùng mạnh, với hơn 200 công ty độc lập, các cổ đông và ban
lãnh đạo độc lập, nhưng lại chung thương hiệu, cũng như những nguồn lực, kiến
thức và kinh nghiệm của những người cùng gia đình Virgin.
Nguồn: Virgin
“Không có một nguyên tắc nào cả. Bạn không biết đi bởi tuân theo những nguyên
tắc. Bạn biết bởi bạn làm”. Branson chia sẻ, và ông luôn đặt trọn tâm huyết của
mình vào cho công ty, từ những ngày đầu thành lập cho đến nay khi đã trở thành
một đế chế vững mạnh. Một bí quyết thành công mà Branson tiết lộ đó là “phải tìm
được những người giỏi tin tưởng vào ý tưởng của bạn để làm cùng bạn”. Cũng như
việc được gia đình ủng hộ hết mình, Branson luôn sẵn sàng giúp đỡ và truyền cảm
hứng cho các doanh nghiệp mới thành lập.
“Chủ doanh nghiệp là trái tim của hoạt động kinh doanh. Chủ doanh nghiệp không
hẳn phải có nhiều vốn, mà quan trọng là ý tưởng. Chủ doanh nghiệp cũng phải là
một người xuất sắc. Sự xuất sắc ấy không đến từ sự cho phép hay tán dương của
những người khác, mà đến từ những khám phá, thay đổi thế giới mà người ấy làm
được.” Branson chia sẻ.
