William Swainson: tỉ mỉ, chăm chỉ,
say mê
Moluccan King Parrot
8. 10 là ngày sinh của nhà tự nhiên học và họa sĩ nổi tiếng người Anh –
William Swainson (8. 10. 1789 – 6. 12.1855)
William Swainson nghiên cứu từ động vật nhuyễn thể, tới cây cỏ, chim
muông. Ông làm việc rất siêng năng, vẽ rất tỉ mỉ, rất đẹp, mặc dù hoàn
toàn không qua trường lớp nào về hội họa. Về cuối đời, ông rất mâu
thuẫn với một nhà cầm điểu học khác vô cùng nổi tiếng là John James
Audubon – ông phê phán Audubon về lối mô tả khoa học cẩu thả.
LONDON – Nhân viên nhà Sotheby’s Mary Engleheart đang lật một
bản sách quý của minh họa của John James Audubon, “Các loài chim
của Mỹ”. Quyển sách này gồm 435 bản tô màu thủ công, làm từ những
bản khắc minh họa của Audubon, khổ 90 x 60cm, do Audubon muốn
vẽ các con chim to như thật. Chỉ còn 119 bản sách này trên thế giới,
nhưng đều nằm trong các thư viện, bảo tàng, và các trường đại học.
Theo Sotheby’s, bộ sách bốn tập này có thể bán được đến giá 9.25 triệu
USD, khi được đem ra đấu giá sách quý, bản thảo quý, diễn ra vào
tháng 12. 2010. Ảnh: L. PITARAKIS
Tuy nhiên, hai vị từng là bạn hồi những năm 1830s, cùng nhau đến
Paris tìm người hỗ trợ cho việc xuất bản sách và tranh. Nhưng trước khi
gặp Audubon, Swainson đã rất rành về môn cầm điểu học Mỹ. Trước
đó 10 năm, ông cũng đã tới Brazil, sưu tầm chim. Ông cũng đã tiếp cận
bộ sưu tập chim Mexico của gia đình Bullock, và dựa trên những mẫu
vật của bộ sưu tập Bullock, Swainson đã mô tả một số loài chim của
Tân Thế giới. Trong số những loài chim vùng California mà Swainson
là người mô tả đầu tiên có các con sau: Acorn Woodpecker, Canyon
Towhee, Violet-green Swallow, Bullock’s Oriole, Dipper, Hooded
Oriole và Black Phoebe.
Ghét Anh quốc, Swainson cùng gia đình chuyển tới New Zealand vào
năm 1840 và không bao giờ về Anh nữa.
Swainson đã minh họa một số lượng khổng lồ các tác phẩm khoa học
và phổ thông về thiên nhiên. Tranh chim mà ông vẽ cũng thú vị và thực
không thua gì tranh của Audubon.
Audubon vừa là đối thủ, vừa là bạn của Swainson, đã từng lấy tên
Swainson đặt cho một loài chim chích – đó là con chim chích mà Rev.
John Bachman đã tặng cho Audubon. Về sau, hai loài chim nữa là
Swainson’s Thrush (chim hét) và Swainson’s Hawk (diều hâu) cũng
được đặt tên theo Swainson.
Calyptura Cristata, 1841
Pterocera aurantia
Ophrys speculum