Newton dựbáo trái đất sẽchết
vào năm 2060
Trong một bức thưviết năm 1704, nhà khoa học danh tiếng người Anh
Isaac Newton, cha đẻ của vật lý và thiên văn học hiệnđại, dựbáo thếgiới sẽ
diệt vong vào năm 2060.
Bức thư được công bốtại Jerusalem hôm chủnhật vừa qua.
Là một người theo chủnghĩa duy lý, người nhậnđược sựmiễn trừcủa hoàng gia
vềviệc phải tuân theo những giáo lý của nhà thờ, song Newton lại sửdụng một
đoạn kinh thánh làm nền tảng cho dự đoán của mình.
Căn cứvào các câu thơtrong cuốn Sách tiên tri, tác giảcủa các định luật kinh điển
vềhấp dẫn, chuyểnđộng và quang học bình luận rằng thếgiới sẽtận thếvào 1.260
năm sau sựsáng lập củaĐế chếLa Mã linh thiêng ởtây Âu vào năm 800.
Bức thư, trưng bày tạiĐại học Hebrew ởJerusalem, là một phần của triển lãm
mang tên "Những bí mật của Newton", nằm trong sốnhững bài viết mà nhà khoa
học danh tiếng để lại cho đời sau, do một nhà sưu tập giầu có trao tặng.
Đại học Hebrew cho biếtđây là lầnđầu tiên lá thưnày được công bốrộng rãi kểtừ
năm 1969.
Những công trình vào cuối thếkỷ17 của Newton tạiĐại học Cambridge là nền
tảng cho khoa học hiệnđại, cho đến khi người ta khám phá ra thuyết tương đối và
cơhọc lượng tửvào cuối thếkỷtrước.
Nhưng nhà vật lý nổi tiếng cũng quan tâm đến các vấnđề mê tín của thờiđại ông,
những vấnđề từlâu đã xa rời khỏi khoa học hiệnđại. Newton đã dành 4 năm trong
thập kỷ1670 để chuẩn bịtiến hành thuật giảkim - một ý tưởng cho rằng có thể
biến các kim loại thông thường thành vàng.
Muốn làm lạnh vật, đặt trên hay
dưới nướcđá
Muốnđun nước, chúng ta đặtấm nước lên trên ngọn lửa, chứkhông
đặt cạnh ngọn lửa. Vậy muốn làm lạnh một vật bằng nướcđá thì nên làm thế
nào? Do thói quen, nhiều người cứ đặt vật lên trên nướcđá. Làm thế, chỉlà
công cốc mà thôi...
Khi đun nóng nước, chúng ta đặtấm nước lên trên ngọn lửa là hoàn toàn
đúng, bởi vì không khí được ngọn lửađun nóng sẽnhẹhơn, bốc lên khắp xung
quanh ấm. Thành ra, theo cách này chúng ta đã sửdụng nhiệt lượng một cách có
lợi nhất.
Còn khi làm lạnh vật bằng nướcđá, do thói quen, nhiều người cứ đặt vật lên trên,
chẳng hạnđặt bình sữa lên trên nướcđá. Làm nhưthếkhông hợp cách, bởi vì
không khí ởbên trên nướcđá, sau khi lạnh, sẽchìm xuống và được thay thếbằng
không khí nóng xung quanh. Từ đó ta suy ra một kết luận là: nếu muốn làm lạnh
thứcăn hoặcđồ uống thì không nên đặt nó ởtrên nướcđá mà đặtởdưới nướcđá.
Vì nếuđặt nồi nước lên trên, thì chỉcó lớp nước thấp nhất lạnh đi thôi, còn những
phần trên vẫnđược bao bọc bởi không khí không lạnh. Ngược lại, nếuđặt cục nước
đá lên trên vung nồi, thì nước trong nồi sẽlạnh đi rất nhanh, bởi vì, lớp nướcở
trên bịlạnh, sẽchìm xuống và nước nóng hơnởdưới sẽlên thay thế, cứnhưvậy
cho đến khi toàn bộnước trong nồi sẽlạnh hết mới thôi (khi đó, nước nguyên chất
không lạnh xuống đến 0 độ mà chỉlạnh đến 4 độ C, ởnhiệtđộ này nước có tỷkhối
lớn nhất). Mặt khác, không khí lạnh ởxung quanh cục nướcđá cũng sẽ đi xuống và
bao vây lấy nồi nước.
Dùng lửađể dập lửa nhưthếnào
Có lẽbạn từng nghe nói, phương pháp tốt nhất, có lẽlà duy nhất, để
chống lại trận cháy rừng hoặc cháy đồng cỏlà đốt rừng hoặcđồng cỏvềphía
ngược lại. Ngọn lửa mớiđi vềphía bểlửađang cuộn dâng, cướpđoạt "thức
ăn" của nó. Hai bức tường lửa gặp nhau, lập tức tắt ngay, tựa nhưnuốt
chửng nhau vậy.
Dướiđây là đoạn trích trong cuốn tiểu thuyết“Đồng cỏ” của nhà văn Kupe,
mô tảcảnh ông già bẫy muông thú cứu những người khách du lịch đang mắc nghẽn
trong đám cháy trên đồng cỏchâu Mỹ:
"Đột nhiên ông già tỏthái độ cương quyết.
-Đến giờhành động rồi - Ông nói.
- Ông hành động quá muộn rồi, ông già đáng thương ạ! - Mitliton thốt lên - Lửa chỉ
còn cách chúng ta một phần tưdặm thôi, và gió đang táp những ngọn lửađó về
phía ta với một vận tốc kinh người.
- À, ra thế! Lửa! Ta không thểsợlửa. Nào các cháu! Xắn tay áo lên, cắt ngay cái đám
cỏkhô này đi, để làm trơra một khoảng đất trống.
Trong một khoảng thời gian rất ngắn, họ đã cắt trụiđược một khoảng đấtđường
kính 6 mét. Ông già dẫn các cô gái đến một góc của khoảng đất trống không lớn
lắmđó và bảo họlấy chăn che những quần áo dễcháy. Sau khi đã phòng bịxong
xuôi rồi, ông chạyđến góc bãi trống đối diện, nơi mà ngọn lửa man rợ, cao ngất
đang điên cuồng tấn công họ, ông lấy một nắm cỏkhô nhấtđặt lên giá súng rồiđốt.
Nắm cỏkhô dễcháy lập tức bùng lên. Ông già ném nắm cỏnày vào trong bụi cây
cao, rồi trởvềgiữa bãi trống, kiên tâm chờ đợi kết quảhành động của mình. Ngọn
lửa do ông già ném tớiđã tham lam ngấu nghiến hết những cây khô, chỉtrong chớp
mắt nó đã lan sang đám cỏ…
Lửa cháy càng ngày càng to, bắtđầu lan vềba phía. Nhưng ởphía thứtưthì nó bị
mảnh đất trống cản lại. Lửa cháy càng dữ, chỗ đất trống xuất hiệnởphía trước
cũng càng được mởrộng... Sau mấy phút đồng hồ, ngọn lửaởtất cảmọi phía đều
lùi đi, chỉcòn lại những đám khói dày đặc bao vây mọi người, nhưng họ đã thoát
khỏi nguy hiểm vì ngọn lửađã điên cuồng tiến lên phía trước..."
Tuy nhiên, cái phương pháp dập tắt những đám cháy không đơn giản nhưlúc thoạt
nhìn đâu. Chỉnhững người rất có kinh nghiệm mới có thểdùng phương pháp đốt
lửađónđầuđể dập tắt lửa, nếu không càng đem lại những tai họa lớn hơn.
Nếu bạn suy nghĩcâu hỏi dướiđây, tất bạn sẽthấy rõ vì sao làm việcđó cần phải có
nhiều kinh nghiệm: Tại sao ngọn lửa do ông già đốt lên lại có thểcháy điđón lửa
mà không cháy theo phía ngược lại? Bởi vì gió từphía đám cháy thổi tới, và đã đem
bểlửa vềphía những người lữkhách cơmà! Nếu thếthì tưởng chừng nhưngọn
lửa do ông già đốt lên sẽkhông cháy điđón bểlửa mà sẽcháy lùi vềphía sau theo
đồng cỏ. Nếu quảthật thếthì các hành khách không tài nào tránh khỏi bịthiêu chết.
Rúc cục, ông già bẫy muông thú có bí quyết gì? Bí quyết là ởchỗhiểu mộtđịnh luật
vật lý đơn giản. Tuy gió từphía đồng cỏ đang cháy thổi vềphía những người lữ
khách, nhưng ởphía trước, ngay gần ngọn lửa, phải có một dòng không khí thổi
ngược trởlại.
Thực tế, không khí ởphía trên biển lửa sau khi nóng lên thì nhẹ đi và bịkhông khí
mớiởtất cảmọi phía (nơi chưa bắt cháy) đẩy lên phía trên. Do đó ta thấy, ởcạnh
biên giới của lửa nhấtđịnh có dòng không khí hút vềphía ngọn lửa. Vì thế, phải bắt
tay đốt lửađể đón lửa, khi đám cháy lan gầnđến nỗiđã cảm thấy có dòng không
khí hút đó.
Đây cũng là lý do tại sao ông già bẫy muông thú không vội vàng đốt lửa mà bình
tĩnh chờthời cơthích hợp. Nếu luồng không khí đó chưa xuất hiện mà đã sớmđốt
cỏthì lửa sẽcháy lan theo phương ngược lại, khiến mọi ngườiởvào một tình thế
vô cùng nguy hiểm. Nhưng cũng không được hành động quá chậm, bởi vì lửa sẽxô
tới quá gần.