NHỮNG THỰC PHẨM CÓ TÁC DỤNG CHỐNG LÃO HÓA

NHỮNG THỰC PHẨM

CÓ TÁC DỤNG

CHỐNG LÃO HÓA

Chúng ta cần phải ăn uống nhiều loại lương thực, thực phẩm để cơ thể

được cung cấp đầy đủ các chất dinh dưỡng. Song có một số thực phẩm đặc

biệt cần cho cơ thể chống lại các gốc tự do (nguyên nhân gây nên sự lão

hóa) - tức là chống lại sự lão hóa kéo dài tuổi thọ.

GỐC TỰ DO ĐÔI ĐIỀU NÊN BIẾT

Một số phản ứng sinh học trong cơ thể sản sinh ra các gốc tự do. Đó là

những phân tử hoặc các mảnh vỡ của phân tử có một điện tử tự do không

ngừng xoay quanh quỹ đạo vòng ngoài của nguyên tử oxy (hoặc một nguyên

tử oxy hóa) hoạt động. Do sự có mặt của điện tử này, các gốc tự do có một

thuộc tính đáng ngại là có khả năng oxy hóa rất mạnh. Một trong các thành

phần của tế bào bị tấn công trước hết là các màng tế bào, vì ở đó có nhiều

acid béo chưa bão hòa. Quá trình oxy hóa do các gốc tự do tham gia sẽ tạo

nên các peroxide, được coi là một phản ứng thoái hóa sinh học. Các gốc tự

do và sản phẩm hoạt động của chúng các dẫn chất peroxide hóa sau khi gây

tổn thương màng tế bào sẽ dẫn đến nhiều tổn thương khác như biến đổi cấu

trúc các protein, ức chế hoạt động các men (enzym), biến đổi cấu trúc và

thuộc tính các hormon... Tất cả những điều đó đẩy nhanh quá trình thoái hóa

và lão hóa cơ thể, dẫn đến nhiều loại bệnh tật làm suy giảm sức khỏe, rút

ngắn tuổi thọ.

Để tự bảo vệ, cơ thể cũng có nhiều cơ chế chống lại quá trình oxy hóa của

các gốc tự do, đặc biệt là các chất chống oxy hóa (antioxydant) trong ăn

uống. Hiện nay người ta đã biết đến nhiều chất có khả năng chống oxy hóa

(khử gốc tự do), nhưng chỉ có 4 chất là beta caroten, vitamin E, C và selen

được chứng minh chắc chắn có tác dụng khử gốc tự do bằng thực nghiệm

trên người; Còn các chất khác chỉ thử nghiệm trên súc vật, hay phương pháp

sinh hóa, hóa lý.

NHỮNG THỰC PHẨM GIÀU BETA CAROTEN

Beta caroten có nhiều trong các loại rau quả thiên nhiên, tính số miligam

trong 100g thức ăn ăn được (mg%) thì cao nhất là gấc với kỷ lục 91,60mg%.

Tiếp đó là cà rốt (5mg%), cà chua, dưa hấu, bí ngô, rau ngót, rau đay, cần

tây, rau dền, rau húng, đu đủ chín, quýt... Beta caroten là tiền chất vitamin

A, khi hấp thu vào cơ thể nó được chuyển thành vitamin A với tỷ lệ 1mcg

beta caroten thì được 0,167mcg vitamin A. Nhưng ngoài những tác dụng

như vitamin A, nó không hề gây độc tính quá liều như vitamin A và điều đặc

biệt là beta caroten khử các gốc tự do tốt hơn vitamin A rất nhiều.

Trên 50 công trình dịch tễ học tiền cứu và hậu cứu được thực hiện trong mấy

thập niên gần đây đã chứng minh tỷ lệ beta caroten trong thức ăn gắn liền

với việc giảm nguy cơ của nhiều căn bệnh ung thư. Ngoài ra nó còn giúp

làm trẻ hóa làn da, giảm tử vong do bệnh tim mạch...

NÊN ĂN NHIỀU VITAMIN E

Vitamin E là chất chống oxy hóa chiến lược nhất hiện nay - Có rất nhiều

công trình nghiên cứu tập trung vào vitamin E. Các thực phẩm nguồn gốc

thực vật giàu vitamin E như: đậu xanh (4 - 6mg%), xà lách (3mg%), lạc, lúa

mì, ngô hạt, cà rốt...; Đặc biệt có rất nhiều ở mầm của các loại hạt: giá đỗ

xanh, giá đỗ tương, mầm hạt ngô (15-25mg%), mầm lúa mì (25mg%)...

Vitamin E cũng có trong một số thực phẩm nguồn gốc động vật: trứng gà,

thịt bò, cá mè... Vitamin E có vai trò chính là chống oxy hóa thông qua việc

loại trừ sự oxy hóa các lipid và sự xuất hiện các gốc tự do làm phân hủy các

acid béo chưa bão hòa. Ngoài ra, vitamin E còn có tác dụng rất rõ trong việc

phòng ngừa bệnh tim mạch, giảm sự mệt mỏi, suy nhược.

VÀ NHỮNG THỰC PHẨM GIÀU VITAMIN C

Vitamin C xuất hiện khá phổ biến trong thực phẩm có nguồn gốc thực vật:

rau ngót (185mg%), cần tây (150mg%), rau đay (77mg%), súp lơ, cà chua,

su hào, mồng tơi, rau muống... Nó cũng có nhiều trong một số loại quả chín

như: bưởi (95mg%), xoài (60mg%), nhãn (58mg%), đu đủ (54mg%), cam,

chanh, quất, quýt...

Vitamin C tham gia vào nhiều quá trình chuyển hóa quan trọng trong cơ thể.

Chuyển hóa vitamin C có liên quan với nhiều vitamin khác, nó cũng bảo vệ

vitamin E tránh sự oxy hóa. Vitamin C giữ vai trò quan trọng trong việc duy

trì sức đề kháng của cơ thể - khi thiếu nó, nhiều phản ứng miễn dịch sinh

học của cơ thể giảm xuống. Vitamin C rất hiệu quả trong việc khử gốc tự do

trong môi trường nước, máu, bào tương.

SELEN - MỘT CHẤT KHOÁNG ĐẶC BIỆT

Selen (tên Latinh selenium) là nguyên tố hóa học thuộc nhóm VI trong hệ

thống tuần hoàn các nguyên tố Mendeleyev. Selen có nhiều trong cá biển và

sau đó là các thực phẩm: lòng đỏ trứng, dầu ô-liu, gan động vật, các hạt ngũ

cốc nguyên hạt (có nhiều ở lớp vỏ lụa), và nấm ăn...

Trước đây, trong dinh dưỡng người ta ít quan tâm tới selen. Nó chỉ mới

được biết tường tận vào những năm gần cuối thế kỷ 20. Có nhiều công trình

nghiên cứu về selen mà đặc biệt nhất là vai trò khử các gốc tự do. Giáo sư G.

Simonoff, người Pháp (giảng dạy môn vật lý hạt nhân thuộc Viện đại học

Bordeauc) đã ví von: “Selen chính là “tay điệp báo” săn lùng những “trái

bom” các gốc tự do để “tháo ngòi nổ” hữu hiệu nhất”. Selen ngoài tác dụng

hoạt hóa vitamin E (giúp vitamin E “bẫy” các gốc tự do một cách rất hiệu

quả), còn có mặt trong một số enzym dọn sạch lipo - peroxide ngăn cản sự

sản sinh các gốc tự do thứ cấp.

Các gốc tự do ngoài nguyên nhân gây nên sự lão hóa cơ thể, còn là đồng

phạm gây ra nhiều bệnh khác (tim mạch, xương khớp, đái tháo đường, đục

thủy tinh thể, ung thư...) bởi vậy rất cần ăn nhiều thực phẩm chống oxy hóa.

Tuy người ta còn nói tới những chất chống lão hóa khác nhưng trong ăn

uống thì 4 chất chống oxy hóa nói trên là quan trọng hơn cả. Cùng với hoạt

tính riêng của từng chất nên trong ăn uống nếu có được hỗn hợp cả 4 thứ này

chúng sẽ có tác dụng tương hỗ bảo vệ nhau chống sự phá hủy, giúp tái tạo,

khiến cho khả năng chống oxy hóa càng đạt hiệu quả cao.