Cái Thang Máy
Ông phi đội trưởng Stangate đã có đủ mọi thứ để trở thành một
người sung sướng. Ông đã ra khỏi cuộc chiến tranh yên lành và
khỏe mạnh, với cái danh tiếng vững bàn đạt được trong một binh
chủng có nhiều vị anh hung nhất. Ông vừa mới được ba mươi
tuổi, một sự nghiệp lớn lao và hoàn mỹ đang mở ra trước mắt
ông. Và nhất là mỹ nhân Mary MacLean đang đi vịn vào cánh tay
ông và nàng đã hứa với ông rằng suốt cả đời này sẽ ở bên cánh
tay đó. Tuy nhiên, một mối lo buồn đang đè nặng lên trái tim
ông.
Ông đã không thể tự giải thích điều đó cho ông, và ông đã cố
gắng tìm cách lý giải để rũ bỏ nó đi. Bên trên đầu ông, bầu trời
xanh thẳm, cũng như mặt biển phía trước ông xanh thẳm, và khắp
chung quanh trải ra những những khu vuờn đẹp đẽ cùng với một
đám đông những khách nhà du hân hoan vui thú. Và nhất là bộ
mặt dịu hiền đang quay về phía ôngvới một sự khẩnkhoản đầy vẻ
thắc mắc, Tại sao ông không thể tham gia vào một cảnh quanvui
tươi như thế? Ông đã đưa ra nhiều cố gắng nhưng chúng vẫn chưa
đỉ để dụ hoặc cái bản năng cấp táo của một tình nương.
- Có việc gì vậy, Tom? Nàng hỏi ông với sự bồn chồn lo lắng.
Em nhận thấy có điều gì làm anh buồn bã. Hãy nói cho em biết
xem em có thể giúp đỡ anh bằng cách nào đó chăng.
Ông bật cười lớn, đôi chút mắc cỡ.
- Thật là một tội lỗi khi làm hỏng cuôc du ngoạn nhỏ của chúng
ta đó! Ông nói. Khi anh nghĩ tới điều này, anh lại muốn tự đánh
đòn mình. Em cớ lo sợ, em cưng ạ, vì anh biết những đám mây
mù của anh sẽ tan đi trong chốc lát. Anh tìn rằng anh còn đầy đủ
khí lực, hình như nghề phi hành đã bẻ gẫy mọi khí lực hoặc đã
bảo đảm cho chúng ta đến suốt đời.
- Vậy là không có gì là dứt khoát à?
- Không. Không có gì là dứt khoát cả. đó chính là điều tệ hại.
Nếu điều này là đúng, anh sẽ có thể chiến đấu một cách dễ dàng
hơn. Đúng là một sự trầm cảm nặng nề ở đây, ở trong ngực và ở
trong đầu. Em yêu của anh, anh xin lỗi nhé! Anh là một kẻ thô
bạo đã làm em u buồn với những sự ngu ngốc như vậy
- Nhưng em lại muốn được chia sẻsự bực bội nhỏ bé nhất của
anh mà!
- Này, nó đã đi khỏim biến mất tàn lụi rồi. Chúng ta không nên
nói tới nó nữa.
Nàng ném cho ông một cái nhìn thấu tận tim gan.
- Không, Tom, chỉ cần nhìn vào anh thôi. Hãy nói với em đi, có
phải anh thường tự cảm thấy như vậy không? Thật sự anh không
có vẻ khỏe mạnh lắm. Anh hãy ngồi xuống đây, anh yêu quí, dưới
bong mát và nói cho em biết anh lo buồn về chuyện gì.
Họ cùng ngồi xuống dưới bóng của cây Tháp lớn cao hai trăm
mét ở bên cạnh họ.
- Anh có một năng khiếu kỳ cục, ông nói. Anh không nghĩ rằng
anh đã nói điều này với bất kỳ một ai. Nhưng khi một sự hiểm
nguy tức thì đe dọa anh thì anh bị bao vây bởi những linh cảm kỳ
lạ. Chắc chắn là hôm nay, thật kỳ cục. Em hãy nhìn kìa, cái gốc
cây thật hiền hòa… Tuy nhiên đây là lần thứ nhất mà sự bực bội
này đưa anh tới chỗ nhầm lẫn
- Anh đã cảm nhận thấy nó lúc nào trước đây à?
- Khi anh còn là đứa trẻ con, anh đã cảm thấy nó vào một buổi
sáng: suýt nữa anh bị chết đuối vào buổi chiều. Anh đã cảm thấy
nó khi một tên trộn lẻn vào Morton Hall và khi cái áo dài của anh
bị một viên đạn xuyên qua. Rồi trong cuộc chiến tranh anh đã
cảm thấy nó hai lần trước khi bị tập kích thình lình và đã thoát
nạn một cách thần kỳ; nó đã nhập vào anh trong lúc anh đang leo
lên máy bay của anh. Rồi nó tan biến một cách đột ngột, tựa như
một đám sương mù trước ánh nắng mặt trời. Em này, nó đi đó, nó
đá đi khỏi rồi! hãy nhìn vào anh! Có thật vậy không?
Đúng thật vậy. Trong vòng một phút, bộ mặt bơ phờ đã biến
thành bộmặt trẻ con cười toe toét. Mary bật cười lớn. Rõ ràng là
trong tâm hồn của Tom nay chỉ còn sự hoan lác sinh động của
tuổi thanh xuân.
- Tạ ơn thựong đế! Ông kêu lên. Mary này, chính là đôi mắt
than thương của em đã chữa khỏi bệnh cho anh. Anh không còn
có thể chịu dược sự u buồn sầu mông trong cai nhìn của em. Thật
là một cơn ác mộng xuẩn ngốc là sao! Bây giờ thì anh sẽ không
bao giờ còn tin vào những sự linh cảm của anh nữa. Em yêu quý,
chúng ta chỉ còn vừa đủ thì giờ để đi dạo một vòng trước bữa
điểm tâm. Chúng ta sẽ đi xem một trò vui trong chợ phiên hay đi
xem quay bánh xe lớn hay trên tàu thủy bay, hay xem gì đây?
- Anh nghĩ thế nào về cái Tháp? Nàng hỏi trong khi ngẩng cái
mũi xinh đẹp lên. Cái không khí tuyệt diệu ở đó và cái toàn cảnh
từ trên cao nhìn xuống chắc chắn sẽ xua đuổi những đám mây
cuối cùng ra khỏi tâm trí anh.
Ông nhìn đồng hồ của ông.
- Đã quá trưa rồi nhưng anh nghĩ là chúng ta có thể làm việc đó
trong một giờ đồng hồ. Này thang máy không vận hành. Anh bán
vé, chuyện gì xảy ra vậy?
Người nhân viên lắc đầu gtrong khi chỉ vào một toán nhỏ đang
tập hợp trước lối vào.
- Họ đang đợi, thưa ông. Thang máy bị hỏng, nhưng lúc này thì
bộ phận máy móc đang được kiểm tra lại và tín hiệu sẽ được phát
ra trong một vài phút. Nếu ông nhập bọn với những người khác,
tôi xin hứa việc đó sẽ không lâu đâu.