Viêm não hiểu theo nghĩa đen là sự viêm xảy ra ở não bộ, thông thường,
căn bệnh này được quy vào chứng viêm não gây ra bởi nhiễm virus.
Triệu chứng
Triệu chứng thường gặp ở những người bị chứng viêm não nhẹ bao gồm:
sốt, nhức đầu, ăn không ngon miệng, cơ thể uể oải, thiếu năng lượng, cảm giác yếu
ớt chung chung.
Trong các trường hợp bị viêm não nghiêm trọng, người bệnh có khả năng
bị sốt cao và có bất cứ triệu chứng nào liên quan đến hệ thần kinh trung ương như:
nhức đầu dữ dội, nôn mửa, cứng cổ, lẩn thẩn, mất phương hướng, thay đổi cá tính,
bị co giật, hoặc có những vấn đề trong khi nói và nghe, thường bị ảo giác, mất trí
nhớ, ngủ gà ngủ gật, hôn mê.
Nguyên nhân
Nguyên nhân gây ra bệnh viêm não thông thường là do nhiễm virus. Một
vài loại virus gây bệnh bao gồm virus herpes (gây bệnh mụn rộp); virus
arboviruses được truyền sang người từ muỗi, ve hay những loại côn trùng khác;
virus rabies (virus gây bệnh dại) nhiễm từ vết cắn của một số động vật…
Có hai nguyên nhân gây bệnh được phân loại qua hai cách xâm nhập
của virus vào não:
- Viêm não nguyên phát. Chứng viêm não này xảy ra khi virus xâm lấn một
cách trực tiếp vào não bộ và dây thần kinh tủy sống. Chứng bệnh này có thể xảy ra
quanh năm (viêm não không thường xuyên), hoặc là một phần của một bệnh dịch
gọi là dịch viêm não.
- Viêm não thứ phát. Thể viêm não này xảy ra khi một bộ phận khác của cơ
thể bị nhiễm virus trước, rồi sau đó virus này mới xâm nhập vào não.
Ngoài ra, tình trạng nhiễm vi khuẩn gây ra bệnh Lyme (một căn bệnh do
nhiễm loại vi khuẩn được truyền từ một loại ve, phát hiện lần đầu ở Lyme – địa
phận thuộc bang Connecticut, Anh) đôi khi dẫn đến viêm não, hoặc khi cơ thể bị
nhiễm ký sinh như toxoplasmosis, nếu hệ miễn dịch của người bị nhiễm ký sinh
này bị suy yếu cũng có thể gây ra viêm não.
Điều trị
Việc điều trị đối với những trường hợp viêm não nhẹ bao gồm nghỉ ngơi và
thực hiện chế độ ăn uống lành mạnh như uống nhiều nước, giúp hệ miễn dịch tăng
cường khả năng chống virus. Uống thuốc acetaminophen (Tylenol) để giảm triệu
chứng nhức đầu và sốt. Một vài loại thuốc chống viêm cũng có thể giúp giảm tình
trạng viêm sưng và giảm áp lực đối với não bộ. Trong trường hợp cơ thể bị cơn tai
biến do ứ máu não, bác sĩ có thể kê cho bạn một lọai thuốc chống co giật. Và trong
một vài trường hợp khác, bạn có thể cần đến liệu pháp vật lý trị liệu hoặc liệu pháp
luyện giọng nói, nhằm giúp phục hồi các chức năng của cơ thể có thể bị suy yếu
sau viêm não.
Chứng viêm não có thể rất khó điều trị vì những loại virus gây bệnh thông
thường không phản ứng với thuốc. Tuy nhiên, một vài loại virus, đặc biệt là virus
herpes –virus gây bệnh rộp da và virus thủy đậu, phản ứng với thuốc chống virus
như acyclovir (Zovirax). Nếu bạn bị viêm não do nhiễm những loại virus đó, bác
sĩ sẽ có thể bắt đầu điều trị cho bạn bằng acyclovir ngay lập tức. Một loại thuốc
chống virus nữa cũng thỉnh thoảng được các bác sĩ sử dụng là ganciclovir
(Cytovene).
