Kinh tế khu vực công xem xét các hoạt động kinh tế gắn với vai trò của Nhà nước trong việc tổ chức, điều tiết và định hướng sự vận hành của nền kinh tế. Trong thực tiễn, những vấn đề như cung cấp hàng hóa công, điều chỉnh các tác động ngoại ứng, phân phối thu nhập và ổn định kinh tế vĩ mô phản ánh những giới hạn của cơ chế thị trường thuần túy. Lĩnh vực này tập trung phân tích cơ sở kinh tế của các chính sách công và làm rõ các đánh đổi giữa hiệu quả, công bằng và ổn định trong quản lý kinh tế – xã hội.