DHA rất cần thiết để
phát triển hoàn thiện hệ
thần kinh
DHA là một acid béo không no cần thiết cho sự hoàn thiện hệ thần kinh,
đặc biệt là thị giác. Ở người lớn, nó có tác dụng giảm triglyceride máu
và cholesterol xấu, giúp dự phòng xơ vữa động mạnh, nhồi máu cơ tim.
DHA có tên gọi đầy đủ là Docosa Hexaenoic Aacid, một acid béo thuộc
nhóm omega-3. Đây là một chất rất quan trọng nhưng cơ thể không tự tổng
hợp được mà phải đưa vào từ nguồn thực phẩm.
DHA rất cần thiết cho phát triển hoàn thiện chức năng nhìn của mắt, sự phát
triển hoàn hảo hệ thần kinh. Nghiên cứu trên động vật thí nghiệm thấy DHA
có nồng độ cao trong tổ chức thần kinh như võng mạc mắt, tổ chức não. Ở
người trưởng thành, DHA có tác dụng giảm cholesterol toàn phần, và
triglyceride máu, LDL-cholesterol (cholesterol xấu), giúp dự phòng các bệnh
tim mạch.
Nếu thiếu DHA trong quá trình phát triển, trẻ sẽ có chỉ số thông minh (IQ)
thấp. Một nghiên cứu theo dõi trẻ từ lúc mới sinh tới khi trẻ 8-9 tuổi cho
thấy trẻ được bú sữa mẹ và ăn đủ DHA có chỉ số IQ cao hơn 8,3 điểm so với
những trẻ ít hoặc không được bú sữa mẹ và không được cung cấp đầy đủ
DHA.
Bổ sung DHA bằng cách nào?
Chế độ ăn trước và trong khi có thai rất quan trọng đối với tình trạng dự trữ
các acid béo không no cần thiết (EFAs) cho thai nhi. Đặc biệt trong 3 tháng
cuối, trung bình một ngày thai nhi cần 2,2 g EFAs cho sự phát triển hệ thần
kinh và mạch máu.
Các trẻ đẻ non và sơ sinh bình thường cũng cần được cung cấp đủ DHA bởi
chúng không có khả năng chuyển tiền tố DHA (từ dầu thực vật hay các thức
ăn thay thế sữa mẹ khác) sang DHA. Sữa mẹ cung cấp đủ EFAs cho trẻ. Vì
vậy, việc cho con bú mẹ hoàn toàn trong 6 tháng đầu và cho bú tới 24 tháng
là rất quan trọng. Trong những trường hợp đặc biệt trẻ không được bú mẹ,
phải lựa chọn các thức ăn thay thế có bổ sung các acid béo nói trên.
DHA có nhiều trong dầu cá, cá và thủy sản. Nhóm acid béo omega-3 trong
những thực phẩm này còn bảo vệ cơ thể chống lại các bệnh tim mạch, đột
quỵ và giảm viêm khớp.