Quan sát Ngân Hà - Milkyway
Những đêm trời trong khi nhìn lên bâu trời, bạn thấy một dải sáng bạc
vắt ngang thiên cầu và nếu tinh mắt bạn sẽ thấy cái dải đó là chi chít hàng
ngàn, vạn ngôi sao liên kết với nhau, như khi ta dùng kính hiển vi quan sát
một vật thể và thấy các phân tử của nó.
Người ta kể rằng ngày xưa có một thằng bé có sức hút mạnh đến nỗi
khi giật nó ra khỏi lòng mình thì sữa của nữ thần Hera cũng bị trào ra theo
tạo thành một dải sữa trắng trên trời như thế, thằng bé đó sau này được gọi là
Hercules. Người ta gọ cái dải sữa trên trời đó là Milky Way, người VN ta
gọi là Ngân Hà, hay nói đơn giản nó là Thiên Hà của chúng ta.
Thiên hà này được tạo nên từ một khối bụi khổng lồ và đến nay nó có
những 200 tỷ ngôi sao mà mỗi sao là cả một Mặt Trời, mang theo một hệ
hành tinh riêng của nó như Mặt Trời của chúng ta. các sao lai có thể tạp
trung thành các tập hợp lớn nhỏ khác nhau, giữa chúng là khí, bụi và từ
trường.
Thiên hà của chúng ta là một thiên hà xoắn (Spiral) có một cái tâm với
mật độ rất lớn ở giũa và các cánh tay xoè ra xung quanh. Các cánh tay này
được đặt tên theo tên các chòm sao mà người ta nhìn thấy khi nhìn về phía
chúng. Hình dưới tôi đã ghi qua lại tên của mấy cánh tay lớn
Cái dấu X là nơi chúng ta đang sinh sống. Mặt Trời là một sao lùn
vàng nằm cách tâm Thiên hà khoảng 26000 năm ánh sáng và nó cần 200-
250 triệu năm để quay 1 vòng quanh tâm của Thiên Hà. Để đi đến tâm của
Thiên Hà này, như trên hình vẽ các bạn cũng có thể thấy, chúng ta có thể
tiến về phía chòm sao Sagittarius. Hàng đêm, khi nhìn vào chòm sao rất sáng
này thì chính là bạn đang nhìn vào tâm của Milkyway.
Milkyway là một Thiên Hà trong cụm Thiên hà Địa Phương (Local
Group), một cụm gồm khoảng 30 thiên hà với bán kính chừng 5 triệu năm
ánh sáng. Lớn nhất cụm này là Thiên hà M31 - Andromeda, tiếp đến là thiên
hà Triangalum và Thiên hà của chúng ta, M33 và 2 đám mây Magellan.
Toàn bộ cụm địa phương này cũng thiên hà của chúng ta đang không ngừng
chuyển động về phía các chòm sao Virgo với vận tốc khoảng 300km/s.