Những nam châm mạnh nhất
vũ trụ
+ Phóng to hình
Sao neutron: Trái đất x 100 nghìn tỉ lần
Các nam châm làm được nhiều việc hơn là tác dụng lực hút dính
trên cái tủ lạnh nhà bạn. Những từ trường nhân tạo mạnh nhất
mang lại khả năng hoạt động của máy va chạm hạt và phản ứng
nhiệt hạch. Nhưng, như chúng ta sẽ thấy, những nỗ lực hết sức
của chúng ta cũng thật mờ nhạt khi so với những từ trường trong
biên giới xa xôi của vũ trụ, thí dụ như từ trường phát ra từ những
ngôi sao neutron.
Những loại sao siêu mới khác nhau tạo ra những từ trường khác
nhau. Những sao siêu mới lớn nhất để lại những lỗ đen trong
cơn yên nghỉ của chúng, nhưng những sao siêu mới nhẹ hơn một
chút thì tạo ra các sao neutron. Những ngôi sao này cực kì đậm
đặc, và có từ trường cực kì mạnh: Trong khi Trái đất ủy mị duy
trì một từ trường chừng 0,5 gauss, thì từ trường của một sao
neutron đo được là hàng nghìn tỉ gauss. Sao neutron trong ảnh
có tên là Cassiopeia A, chụp bởi đài thiên văn tia X Chandra.
+ Phóng to hình
Sao nam châm: Xóa sạch thông tin thẻ tín dụng của bạn từ
khoảng cách 100.000 dặm
Không phải mọi sao neutron đều ra đời giống nhau. Một số, vì
những lí do gì đó hoàn toàn không hiểu được, thuộc về nhóm
“sao nam châm”, có từ trường khủng khiếp của một sao neutron
bình thường nhân thêm lên chừng 1000 lần. Mặc dù ở xa một
khoảng cách bằng nửa đường từ Trái đất lên mặt trăng, một sao
nam châm vẫn có thể tước mất thông tin khỏi thẻ tín dụng của
bạn.
Các nhà khoa học không biết rõ cho lắm vì sao các sao nam
châm lại mạnh hơn sao neutron thông thường nhiều như vậy,
nhưng theo thời gian, các nhà thiên văn đang tìm thấy chúng
ngày càng nhiều. Khi từ trường ngoại hạng đó bắt đầu làm chậm
chuyển động quay của ngôi sao, thì nó giải phóng ra những xung
năng lượng mạnh trong bước sóng tia X, có thể nhìn thấy đối với
những đài thiên văn tia X của NASA