
Tinh dầu (essential oil, volatile oil, etheric oil hoặc aetheroleum) là một
hỗn hợp của nhiều thành phần dễ bay hơi, thường có mùi thơm được sinh
tổng hợp bởi các cơ quan sống.
Tinh dầu không tan hay ít tan trong nước, tan trong các dung môi hữu
cơ.
Tinh dầu thu được từ các nguyên liệu thiên nhiên (chủ yếu là thực vật)
bằng phương pháp cất hơi nước hoặc phương pháp ép (trong trường hợp
của họ citrus) .
Tinh dầu có vai trò như chất bảo vệ, chất tạo tín hiệu hoặc là một phần
của quá trình trao đổi chất thứ cấp. Tuy nhiên cho đến nay vai trò và chức
năng của chúng vẫn chưa được hiểu hết.
Hương liệu tự nhiên chủ yếu có nguồn gốc từ các loại tinh dầu. Ngày
nay, hàng năm thế giới sản xuất khoảng 20.000 tấn tinh dầu thiên nhiên.
Tinh dầu
5