Bao Thanh Thiên – Thất Hiệp Ngũ Nghĩa
Hồi Thứ Ba Mươi Bảy
Thế cho chủ, đón xe đội trạng,
Lo giúp bạn, để kiếm trao thư
Bạch Ngọc Đường hỏi, Võ Mặc chưa kịp đáp, thời Giả thưa rằng. "Dạ,
ở trong nhà ba gian kia, chúng tôi hầu đãi hết sức tử tế”. Ngọc Đường nói:
"Nếu được như vậy ta sẽ trọng thưởng”. Nói rồi cùng Võ Mặc vào thăm
Nhan sinh. Nhan sinh tuy không bị gông xiềng, nhưng trong vòng khốn khổ
nên vẻ mặt rất tiều tụy, dơ dáy. Ngọc Đường thấy vậy thương lắm, hỏi rằng:
"Vì sao nhân huynh lại ra nông nỗi này?". Nhan sinh mỉm cười nói: "Hiền đệ
vào đây mà hỏi việc ấy làm gì?". Bạch Ngọc Đường thấy Nhan sinh không
có vẻ lo buồn thời khen thầm là người anh hùng liền đáp: "Tiểu đệ nghe
nhân huynh mang nỗi hàm oan, nên vào đây hỏi cho tường chân giả, với ai
nhân huynh giấu giếm, đến như tiểu đệ thời còn giấu làm chi". Nhan sinh bất
đắc dĩ phải thuật rõ câu chuyện lại cho Bạch Ngọc Đường nghe và tỏ ý mình
không muốn cho tiểu thư ra mặt mà bại hoại gia phong. Ngọc Đường nghe
nói, hỏi rằng: "Nhân huynh làm như vậy thật là bụng tốt, song còn bác ở nhà
chỉ có trông cậy ở nhân huynh, nếu nhân huynh vì chuyện nhỏ mà làm liều
mình, thời lấy ai thế cho được đáp ơn trời biển". Một câu nói ấy khiến cho
Nhan sinh lòng đau như cắt, đổ lụy như mưa, khóc mà rằng: "Nếu rủi có bề
gì, xin hiền đệ thế ta mà chu toàn cho gia mẫu”. Nói rồi bụm mặt khóc rống
lên, Võ Mặc đứng một bên cũng khóc. Ngọc Đường nói: "Chuyện ấy xin
Nhan huynh yên tâm, tôi còn một phương giải cứu hiện nghe Bao Thừa
tướng, công minh đúng bậc, đoán án như thần, có thể kêu oan với người để
giải niềm oan uổng”. Nhan sinh nói: "Hiền đệ lầm rồi, làm sao kêu oan cho
được, vì ngu huynh đã cung nhận rồi mà". Ngọc Đường nói: "Tuy vậy mà
bẩm văn của huyện lên tới phủ Khai Phong, ắt không khỏi Bao Công nghi
hoặc". Nhan sinh nói: "Kinh Thi có câu: Thất phu bất khả đoạt chi, huống
chi là ngu huynh, xin hiền đệ yên lòng".
Ngọc Đường thấy nói không chuyển liền giả mượn Võ Mặc theo mình
ít hôm, rồi ra ngoài lo lót với bọn cai ngục, cậy săn sóc Nhan sinh kỹ lưỡng.
Bọn đó được bốn phong bạc của Ngọc Đường cho, thời chẳng quản khó
nhọc. Ra khỏi ngục Võ Mặc hỏi Ngọc Đường rằng: "Tướng công đem tiểu
nhân ra ngoài có điều chi sai khiến? Có phải sai lên phủ Khai Phong kêu oan
hay không?". Ngọc Đường khen rằng: "Em sáng trí lắm, vậy có dám đi
không?". Võ Mặc đáp: "Nếu không dám, tôi hỏi tướng công làm gì, ý ấy tôi
tính đã lâu, ngặt không ai hầu tướng công tôi, nên đi chưa tiện". Ngọc
Đường khen lắm, liền dặn dò các việc, và cho ít nhiều tiền bạc để Võ Mặc
lên đường.
Võ Mặc lanh lợi khôn ngoan nên đi đường vô sự. chỉ có một điều rất
lạ, là tới đêm ấy tại phủ Khai Phong có xảy ra một chuyện kỳ quái. Nguyên
Lý Tài và Bao Hưng hầu hạ Bao Công tại Ngọa phòng, nửa đêm bỗng nghe
có tiếng động và tiếng Bao Công cựa mình, liền lật đật bưng đèn rọi xem sự
thể. Bỗng thấy trên bàn có một bức thư và một lưỡi gươm găm chặt thư ấy
xuống mặt bàn, kinh hoảng la lên. Bao Công tỉnh giấc, bảo đưa lên xem,
trong thư chỉ có bốn chữ "Nhan Xuân Mẫn oan" mà thôi, Bao Công lấy làm
lạ lắm trong bụng nghĩ ngợi mãi.
Sáng ngày Bao Công cũng cứ lệ đi chầu. Khi trở về, thấy một đứa nhỏ
đón kiệu kêu oan, liền sai Vương Triều dắt nó về phủ, rồi lập tức thăng
đường, hỏi rằng: "Nhỏ kia tên họ là gì, việc oan uổng thế nào mà dám đến
đây đón kiệu?". Võ Mặc bẩm: "Tiểu tử tên Võ Mặc người huyện Võ Tấn,
theo chủ đi đầu thân tại huyện Tường Phù”. Bao Công hỏi: "Chủ mi tên
chi?". Võ Mặc đáp: "Họ Nhan tên Xuân Mẫn". Bao Công nghe nói đến ba
tiếng Nhan Xuân Mẫn thời trong bụng đã có chút mừng liền hỏi: "Chủ mi ở
tại nhà ai?". Võ Mặc đáp: "Tại Song Tinh Kiều nhà của Viên ngoại Liễu
Hồng, người ấy là dượng của chủ tôi, nhân lúc trước có hứa gả con gái là
Liễu Kim Thiền, nên nay chủ tôi tới đầu thân để ăn học chờ hội thi năm tới
và cầu hôn. Ai dè cách ba năm trước cô của chủ tôi mất rồi. Viên ngoại nối
duyên với họ Phùng, vì vậy tình nghĩa có hơi lạt, chủ tôi tới chẳng vui mừng
tử tế, chỉ cho ở tại hoa viên, sau này lại vu cho chủ tôi bóp họng con hầu Tú
Hồng chết. Thật là oan uổng hết sức, vì tôi biết chủ tôi đêm ấy không rời thư
phòng một phút nào, thế mà sao quan huyện Tường Phù bắt tra, chủ tôi lại
vui vẻ mà cung nhận, trong đó chắc là có duyên cớ gì bí mật, tiểu tử chẳng
nệ búa rìu, tới đây xin lão gia cứu gỡ “. Bao Công nghe xong suy nghĩ một
hồi rồi hỏi: "Tiểu thư còn có ai phục dịch nữa, hay là chỉ có một mình con
Tú Hồng mà thôi?". Võ Mặc đáp: "Tôi nghe như có một mình Tú Hồng và
bà vú họ Điền mà thôi. Bà ấy tử tế lắm, thường tới vào châm nước, hay xoa
đầu tôi mà rằng:. "Chủ tớ mi ở ngoài thư phòng buồn bã lắm, vậy phải lo
ngừa điều bất trắc, tốt hơn là một vài ngày phải đi khỏi nơi này. Thật bà nói
chưa được bao lâu mà oan khúc đã xảy đến". Bao Công nghe Võ Mặc nói tới
đó liền cho lui xuống, lập tức sai đòi Liễu Hồng, Điền Thị và giải Nhan
Xuân Mẫn lên xử.
Khi Liễu Hồng tới, Bao Công liền cho ngồi hầu, hỏi rằng: "Nhan
Xuân Mẫn là thế nào với mi?”. Liễu Hồng đáp: "Ấy là cháu, kêu nhà tôi
bằng dượng". Bao Công hỏi: "Y tới nhà mi có chuyện gì?".
- Y tới ở đọc sách chờ khoa thi năm tới.
- Nghe nói mi có hứa gả con là Kim Thiền cho Xuân Mẫn phải
không?
- Dạ! Quả có, đã hứa khi chúng nó còn bé.
- Vậy chớ Xuân Mẫn tới, mi để nó ở đâu?
- Tôi để nó ở lại nhà tôi.
- Còn con tớ Tú Hồng có phải là đứa hầu của con mi không?
- Dạ, thật là đứa hầu của con tôi.
- Tại sao mà Tú Hồng chết?
- Ấy là tại Nhan Xuân Mẫn bóp họng nó.
- Tú Hồng chết tại đâu, hồi nào, có chi làm bằng cớ?
- Dạ, Tú Hồng bị bóp cổ chết tại sau cửa ngách, lúc canh hai, có cái
quạt ở bên thây đề tên Xuân Mẫn. Vì vậy tôi biết thật y giết.
Bao Công nghe xong cho lui xuống. Điền Thị tới, liền đòi lên hỏi: "Vì
có nào Tú Hồng chết, bà có biết được hay không?". Điền Thị liền khai rõ lúc