Bao Thanh Thiên – Thất Hiệp Ngũ Nghĩa
Hồi Thứ Hai Mươi Bốn
Khuất Hổ Tử hoàn hồn lầm xác gái,
Bạch Ngọc Liên phụ thể lộn thây trai
Khi vợ chồng Lý Bảo giết Khuất Thân rồi, bèn lấy cả tiền bạc cất vào
một nơi. Vợ mới bảo chồng rằng: "Bây giờ đêm khuya canh vắng, bốn phía
không ai, mình nên cõng thây này đem bỏ sau miếu bên bờ phía bắc, thời
còn ai biết được nữa". Lý Bảo nghe theo kề vai cõng thây, mở cửa nhè nhẹ,
ngó quanh ngó quất một hồi không thấy ai bèn rón rén ra đi. Hắn đi được
một đỗi xa, thấy mờ mờ trước mặt có bóng thoáng qua, thất kinh không dám
bước tới, quăng đại thây ma trên vũng cỏ rồi đâm đầu chạy về. Về tới nhà
người vợ lại nói rằng: "Còn phải nhọc một chút nữa mới xong, nếu còn để
con lừa ở trong nhà e không khỏi mang hại". Lý Bảo nghe nói lật đật chạy ra
mở cương thả lừa và đuổi đi, lừa cũng lạ thật, đã thả mà không chịu đi. Vợ
Lý Bảo giận lắm, vác gài cửa ra đập, đau quá nó chạy cong đi mất. Rồi vợ
chồng Lý Bảo mới đóng cửa ngủ giả đò vô sự.
Sáng ngày những người đi đường thấy có thây người chết nằm sóng
sượt giữa đường, lật đật đi báo quan địa phương. Quan truyền đem tới khám
nghiệm; đương lúc lật qua trở lại xem, thời thây ấy co tay ngoe chân, dân
chúng vội vàng đỡ dậy, một lát thở khì ra và rên rỉ, nhưng bộ yếu lắm. Quan
địa phương lật đật bước tới hỏi rằng: "Người vô phước kia, mau mau tỉnh lại,
thuật cặn kẽ chuyện bị hại cho ta nghe". Thây của Khuất Thân mở mắt ra
dòm một hồi rồi trả lời giọng đàn bà rằng: "Có chi mà các người bu chung
quanh thiếp chòng ghẹo thế này, chẳng sợ sái lễ sao?". Nói rồi lấy tay áo che
mặt, ai nấy đều tức cười và lấy làm lạ lắm. Quan địa phương hỏi tiếp nữa
rằng: "Tại sao mà ngươi bị chúng thắt cổ hại chết như vậy nói lại cho ta biết".
Khuất Thân nói: "Thiếp tự treo cổ mà chết, chớ có ai giết đâu?". Quan địa
phương lại hỏi: "Tại sao mà ngươi treo cổ tự vẫn?". Khuất Thân nói: "Vì
chồng con thiếp dắt thiếp đi tìm mẹ, rủi bị Oai liệt hầu nào đó bắt ngang đem
về ép bức, thiếp không chịu nên tự vẫn mà chết". Các người ngồi nghe đều
lấy làm lạ, cớ sao hình dung rõ là đàn ông, mà lại nói tiếng đàn bà và tình sự
đàn bà như vậy. Còn đương phân vân nghĩ ngợi, bỗng đâu một người điên ở
sau đi trờ tới, cầm chiếc gậy đập đánh lăng xăng. Khuất Thân dòm thấy nói
với người chung quanh rằng: “Người cầm chiếc giày là chồng thiếp đó, xin
các ngài giữ lại đừng cho đi". Đương lúc nói bỗng phía trước có hai người
đàn ông đương chèo kéo nhau đi tới kêu quan địa phương xin phân xử. Ấy
là Bạch Hùng và Khuất Long. Bởi hôm qua Bạch Hùng không tìm được
Trọng Võ, nên bữa nay lại đi tìm nữa, dọc đường gặp con lừa, tưởng hễ gặp
lừa thời gặp anh rể, chớ không dè lừa trắng chẳng phải của Trọng Võ. Vì
Bạch Hùng vô ý quên hỏi Kim Ca sắc lừa ra sao nên khi thấy lừa liền mở
cương leo lên cưỡi đi được một đỗi lại gặp Khuất Lương đi tìm anh. Khuất
Lương thấy người lạ cưỡi lừa của anh mình thời kéo lại hỏi rằng: "Sao chú
giật lừa và bạc của anh tôi, vậy anh tôi ở đâu phải chỉ ra ngay?". Bạch Hùng
nói: "Lừa này của anh rể tôi, chú muốn nhận ngang thời phải để anh rể tôi
cùng đối chất". Hai người gây gổ nhau một hồi, rồi kéo tới xin quan địa
phương phân xử.
Khuất Lương đương kéo Bạch Hùng, thấy Khuất Thân ngồi ở trong,
mừng quýnh, buông ra chạy vào kêu rằng: "Anh ơi, anh ơi! Làm gì ngồi đó
vậy, trên cổ sao lại có dấu giây thắt, nói cho em nghe?". Khuất Thân đáp:
"Người này làm cái gì vô lễ vậy, mất phép lịch sự coi sao được!". Khuất
Lương nghe giọng nói không phải người Sơn Tây, lại nheo nhéo như tiếng
đàn bà thời đứng nhìn trân trân suy nghĩ ngơ ngẩn. Lại nghe Khuất Thân kêu
Bạch Hùng nói rằng: "Bạch Hùng! Sao em lại bạc đến nỗi, không biết chị
sao? Chị khốn khổ quá mà!". Bạch Hùng nghe nói cũng kinh dị. Kế ở ngoài
có một người điên đi vào, Bạch Hùng nhìn kỹ là người mình mới gặp trong
núi ngày hôm kia, đương lúc nghĩ ngợi, thời nghe Khuất Thân kêu lớn rằng:
"Bạch Hùng! Em không biết Phạm Trọng Võ là anh rể của em đó sao? Mau
mau giữ lại đừng cho đi nữa”. Quang cảnh như vậy ai nấy đều thấy lạ kỳ, chỉ
xin quan địa phương giải về huyện Tường Phù mà thôi. Giải đi một đỗi gặp
một con lừa đen đàng kia chạy lại, đi sau có một người lùn và một tên bạn
đường.
Nguyên Bao Công làm chủ khảo khoa thi, khi chấm bài xong, thấy
quyển của tên Phạm Trọng Võ trúng đậu Trạng mới sai người lại chỗ nhà trọ
báo tin, tới nơi không thấy Trọng Võ ở đó, đi tìm cùng cũng không gặp, nên
vào triều chầu Thiên tử tâu rõ việc mất Trạng nguyên, khi kiệu về dọc đường,
gặp con lừa đen đón đường, mọp hai chân trước gục đầu coi rất thảm. Bao
Công nghĩ rằng: "Vật thường cũng có tính linh như người. Con lừa này đón
đường chắc cũng có lẽ gì oan ức của chủ nó chẳng sai". Nghĩ vậy liền nói
rằng: "Lừa đen kia? Mi quả có điều oan uổng thời mau quay đầu qua hướng
nam trở đuôi lại hướng bắc, ta sẽ cho người theo dò xét cho". Bao Công vừa
nói dứt lời, con lừa quả quay đầu về nam trở đuôi lại bắc. Bao Công liền sai
Triệu Hổ đi theo, nếu có điều chi mau mau trở về bẩm lại. Triệu Hổ vâng
lệnh đi theo, lừa đen cứ chậm chậm đi trước dắt đường. Đi một đỗi Triệu Hổ
mỏi cẳng, lừa cũng đứng lại chờ. Triệu Hổ liền nói với lừa rằng: "Bây giờ ta
đã mỏi chân, mi nên chở ta đi ít dặm". Lừa nghe nói liền cúi đầu quỳ chân
xuống, Triệu Hổ leo lên, đi riết tới miếu hoang trong núi Vạn Toàn. Triệu
Hổ nhảy xuống dòm không thấy ai, vừa muốn quay mình trở lại, chợt nghe
tiếng kêu cứu ở mé trong, liền nhảy lên vách lầu đứng dòm, thấy trong
phòng bên kia có một cái hòm, một người đàn bà dung mạo rất tốt ngồi dựa
bên. Triệu Hổ bèn nhảy xuống lại gần hỏi rằng: "Vì sao cô nương lại ngồi
nơi này, cái hòm ấy nguyên cớ làm sao?". Người đàn bà đáp: "Lạc tử bị
chúng mưu hại, đặng đoạt bốn trăm lượng bạc, rồi chẳng biết làm sao lại vào
trong quan tài này". Triệu Hổ bèn chạy kiếm đạo sĩ ở miếu ấy lại hỏi, thời
đạo sĩ đáp rằng: "Miếu này nguyên của Oai liệt hầu, hôm qua người sai hai
tên gia đinh khiêng quan tài tới, nói rằng mẹ của chủ quán Ác Thọ chết, dạy
tội chôn, nhưng mắc phải ngày cấm thổ chưa chôn vội, đợi mai này sẽ chôn.
Ai dè hối hôm nghe có tiếng rên rỉ trong quan tài, tôi lật đật mở ra thời là
đàn bà chớ không phải bà già như lời đã nói“. Triệu Hổ nghe nói dạ phát
nghi, nhìn lại bộ tịch người đàn bà thời hệt như đàn ông, ăn nói dõng dạ, đi
đứng chững chạc lại càng lấy làm lạ lắm, liền truyền bắt đạo sĩ và giải người
đàn bà về phủ Khai Phong.