
Cách hữu hiệu để xem xét những sự kiện hay hoạt động khác nhau đó là hình
dung mỗi khách hàng có một “đồ thị” trong quan hệ tài chính với doanh
nghiệp qua thời gian. Chẳng hạn, với đồ thị của một khách hàng, ở một vài
điểm, anh ta tăng chi tiêu, mua dòng sản phẩm khác, sau đó bắt đầu chi nhiều
hơn cho những dịch vụ đi kèm. Sau nữa anh ta lại phàn nàn, làm doanh
nghiệp tốn chi phí để dàn xếp. Anh ta giới thiệu khách hàng cho công ty, và
chu kỳ của khách hàng đó được lặp lại. Cuối cùng, sau vài năm hay nhiều
năm, con anh ta lớn lênhoặc anh ta quyết định đổi sang sản phẩm khác, hoặc
ly dị, về hưu, chết. Tại điểm này, quan hệ của anh ta với doanh nghiệp kết
thúc (với khách hàng doanh nghiệp cũng tương tự).
Những khách hàng khác nhau có đồ thị khác nhau. Giá trị lâu dài của mỗi
khách hàngđược xem là giá trị hiện tại thuần của đóng góp tài chính theo đồ
thị thông qua cơ sở kháchhàng. Từ dòng đóng góp tích cực của một khách
hàng, bao gồm việc mua sản phẩm dịch vụ,doanh nghiệp phải khấu trừ chi phí
liên quan tới khách hàng đó, bao gồm chi phí duy trì quan hệ. Chẳng hạn, chi
phí giao tiếp cá nhân, qua điện thoại, fax, web, mail, hay mặt đối mặt cóthể
vượt quá mọi đóng góp tích cực của khách hàng, khi đó LTV của khách hàng
sẽ âm.