Ph n 8ầ
Đ i tá Cochrane b kéo ra kh i gi c ng b i m t ng i nào đang lay vai ông. M t ôngạ ị ỏ ấ ủ ở ộ ườ ắ
m ra sát v i khuôn m t đen lo s c a Tippy Tilly. Ng i c u pháo th Ai C p đở ớ ặ ợ ủ ườ ự ủ ậ ể
m t ngón tay cong queo c a h n lên c p môi dày cui, và h n không ng ng nhìn h t bênộ ủ ắ ặ ắ ừ ế
ph i t i bên trái. “N m yên! Ch đ ng đ y!” H n nói thì thào b ng ti ng R p. Tôiả ớ ằ ớ ộ ậ ắ ằ ế Ả ậ
s n m xu ng bên c nh ông; ng i ta s không phân bi t đ c tôi v i nh ng ng iẽ ằ ố ạ ườ ẽ ệ ượ ớ ữ ườ
khác, ông có th hi u nh ng gì tôi nói v i ông không?” ể ể ữ ớ
- Có, n u anh nói thong th ế ả
- Đ c. Tôi không đ t nhi u lòng tin vào th ng cha Mansoor kia, tôi mu n nóiượ ặ ề ằ ố
chuy n tr c ti p v i ông ch huy ệ ự ế ớ ỉ
- Anh có đi u gì mu n nói v i tôi? ề ố ớ
- Tôi ch đ i đã lâu cho t i lúc t t c b n chúng đã ng say. trong m t gi n aờ ợ ớ ấ ả ọ ủ ộ ờ ữ
chúng tôi s đ c kinh bu i chi u. Tr c h t đây là m t kh u súng l c, ông s khôngẽ ọ ổ ề ướ ế ộ ẩ ụ ẽ
th nói là ông không có vũ khí. ể
Đó là m t kh u súng ki u c , nh ng ông đ i tá th y ngay là nó đã đ c n p đ n.ộ ẩ ể ổ ư ạ ấ ượ ạ ạ
Ông lu n nó vào túi áo trong c a áo m c ngoài c a ông. ồ ủ ặ ủ
- Cám n! Xin hãy nói th t thong th đ tôi có th hi u đ c nh ơ ậ ả ể ể ể ượ ạ
- Chúng tôi có tám ng i mu n tr v Ai Câp. Trong nhóm các ông, ông có b nườ ố ở ề ố
ng i đàn ông. M t ng i trong b n chúng tôi, Mahomet Ali, đã c t t t c m i haiườ ộ ườ ọ ộ ấ ả ườ
con l c đà. Đó là nh ng con nhanh nh t, k c nh ng con c a hai tù tr ng. Có nh ngạ ữ ấ ể ả ữ ủ ưở ữ
tên canh gác, nh ng chúng đ ng r i rác trong m i x nng. M i hai con l c đà đ ngư ứ ả ỗ ưở ườ ạ ứ
r t g n ch chúng tôi: phía sau cây keo. N u chúng ta c i lên chúng và ra đi thì tôiấ ầ ỗ ế ưỡ
nghĩ s không có nhi u con khác có th đu i k p chúng ta; ngoài ra nh ng kh u súngẽ ề ể ổ ị ữ ẩ
c a chúng ta s lo i tr chúng. B n lính gác không đ nhi u đ ch n b t m i haiủ ẽ ạ ừ ọ ủ ề ể ặ ắ ườ
ng i chúng ta. Nh ng túi da đ ng n c đ u còn đ y. Chúng ta s có th l i nhìnườ ữ ự ướ ề ầ ẽ ể ạ
th y sông Nil vào chi u nay. ấ ề
Ông đ i tá không n m v ng đ c t t c nh ng ông cũng hi u khá đ đ cho ni mạ ắ ữ ượ ấ ả ư ể ủ ể ề
hy v ng l i tr i d y trong lòng ông. Cái ngày cu i cùng đã đ l i d u v t m t cáchọ ạ ỗ ậ ố ể ạ ấ ế ộ
kh ng khi p trên b m t xanh mét c a ông, tóc ông tr nên b c h t. Ng i ta có thủ ế ộ ặ ủ ở ạ ế ườ ể
nghĩ ông là cha c a viên sĩ quan đ c chăm nom k . Chúng đã đi d o nh ng b c chânủ ượ ỹ ạ ữ ướ
quân cách trên boong tàu Korosko
- R t hay - ông nói - Nh ng còn nh ng ng i đàn bà? ấ ư ữ ườ
Anh lính da đen nhún vai
- M c k h . - h n nói - M t ng i thì đi Siria r i. Và dù sao thì khi chúng ta tr vặ ệ ọ ắ ộ ườ ồ ở ề
Ai C p, chúng ta s không thi u đàn bà. V ph n nh ng ng i này, s không có gìậ ẽ ế ề ầ ữ ườ ẽ
nguy hi m x y ra v i h đâu. H s đ c g i t i h u cung c a Qu c v g. ể ả ớ ọ ọ ẽ ượ ở ớ ậ ủ ố ươ
- Anh nói nh ng chuy n v v n. - ông đ i tá tuyên b m t cách nghiêm kh c - Ho cữ ệ ớ ẩ ạ ố ộ ắ ặ
là chúng tôi mang nh ng ng i đàn bà đi v i chúng tôi, ho c chúng tôi s không đi. ữ ườ ớ ặ ẽ
Anh lính da đen b c t c: ự ứ
- Tôi nghĩ là chính ông m i nói nh ng chuy n v v n! - H n nói l n. - Làm sao ôngớ ữ ệ ớ ẩ ắ ớ
l i có th đòi h i chúng tôi và các b n c a tôi ph i d n thân vào m t cu c m o hi mạ ể ỏ ạ ủ ả ấ ộ ộ ạ ể
mà cu i cùng s b th t b i? Chúng tôi đã ch đ i c h i nhi u năm r i. Hôm nay cố ẽ ị ấ ạ ờ ợ ơ ộ ề ồ ơ
h i t i, ông l i b t chúng tôi đu i nó đi vì nh ng ng i đàn bà! ộ ớ ạ ắ ổ ữ ườ
- Chúng tôi đã h a v i anh nh ng gì n u chúng tôi tr v đ c Ai C p? - Cochraneứ ớ ữ ế ở ề ượ ậ
h i ỏ
- Hai trăm b ng Ai C p và s thăng c p trong quân đ i T t c trong l i h a danh dả ậ ẽ ấ ộ ấ ả ờ ứ ự
c a m t ng i Anh ủ ộ ườ
- T t l m. Các anh s lãnh đ c m i ng l ba trăm b ng, n u các anh tri n khaiố ắ ẽ ượ ỗ ườ ả ế ể
m t k ho ch khác cho phép chúng tôi mang theo nh ng ng i đàn bà. ộ ế ạ ữ ườ
Tippy Tilly l y tay gãi cái đ u tóc r m bù xù c a h n v i v b i r i ấ ầ ậ ủ ắ ớ ẻ ố ố
- Ch c ch n là chúng tôi s có th b a ra m t lý do nào đó đ đem t i đây ba con l cắ ắ ẽ ể ị ộ ể ớ ạ
đà nhanh nh n khác. Nói th t ra còn ba con ng a v n còn r t t t trong đám nh ng conẹ ậ ự ẫ ấ ố ữ
đ c c t g n đ ng l a. Nh ng làm th nào đ cho nh ng ng i đàn bà c i lên?ượ ộ ở ầ ố ử ư ế ể ữ ườ ưỡ
Mà ngay c khi chúng ta có th nâng h lên trên l ng chúng, chúng ta cũng bi t ch cả ể ọ ư ế ắ
r ng h s ngã ngay khi nh ng con v t b t đ u phi nhanh Tôi cũng đã s r ng các ông,ằ ọ ẽ ữ ậ ắ ầ ợ ằ
nh ng ng i đàn ông, các ông cũng b ngã, vì không ph i là chuy n d đ gi đ cữ ườ ị ả ệ ễ ể ữ ượ
thăng b ng trên l ng m t con l c đà đang phi n c đ i. Còn v nh ng ng i đàn bà,ằ ư ộ ạ ướ ạ ề ữ ườ
đ ng nói t i h n a? Không, chúng ta s đ nh ng ng i đàn bà đây, và n u các ôngừ ớ ọ ữ ẽ ể ữ ườ ở ế
không mu n b r i h , thì chúng tôi s b r i t t c các ông, và chúng tôi s đi m tố ỏ ơ ọ ẽ ỏ ơ ấ ả ẽ ộ
mình
- Đ c l m? Hãy đi đi! ông đ i tá nói m t cách khô khan ượ ắ ạ ộ
Và Cochrane l i n m xu ng đ ng ti p, ông bi t r ng v i nh ng ng i Đôngạ ằ ố ể ủ ế ế ằ ớ ữ ườ
ph ng, chính k im l ng không nói m i là k đ t đ c m c đích. ươ ẻ ặ ớ ẻ ạ ượ ụ
Tên da đen đi kh i và bò t i ch m t tên trong b n b n c a h n, Mahomet Ali,ỏ ớ ỗ ộ ọ ạ ủ ắ
ng i trông coi lũ l c đà. ườ ạ
C hai tên bàn b c m t lúc, và cu i cùng thì ng i ta không t b m t cách khinhả ạ ộ ố ườ ừ ỏ ộ
su t ba trăm đ ng ti n vàng ấ ồ ề
Tên da đen tr l i ch ông đ i tá, v n b ng cách bò choài ở ạ ỗ ạ ẫ ằ
- Mahomet Ali đ ng ý. - h n nói. - H n đã đi ki m ba con l c đà kia. Nh ng th t làồ ắ ắ ế ạ ư ậ
điên r , và t t c b n chúng ta đ u đi t i ch ch t. Xin ông cùng đi v i tôi, ph i đánhồ ấ ả ọ ề ớ ỗ ế ớ ả
th c nh ng ng i đàn bà d y và nói cho h bi t ứ ữ ườ ậ ọ ế
Ông đ i tá lay các b n c a ông và thì th m nói cho h nghe v k h ch c a Tippyạ ạ ủ ầ ọ ề ế ọạ ủ
Tilly. Balmont và Fardet thì s n sàng đ m nh n b t c m t s r i ro nào. Stephens làẵ ả ậ ấ ứ ộ ự ủ
ng i đã hình dung m t cách khá l nh lùng vi n c nh m t cái ch t th đ ng. nay bườ ộ ạ ễ ả ộ ế ụ ộ ị
kinh h àng vì đ ngh c a m t hành đông tích c c đ tránh cái ch t; ông run r y t t cọ ề ị ủ ộ ự ể ế ẩ ấ ả
chân tay, ông rút quy n sách ch nam ra và b t đ u làm nhi m v so n th o b n chúcể ỉ ắ ầ ệ ụ ạ ả ả
th c a ông trên trang đ u quy n sách nh ng tay ông run đ n n i ch vi t c a ôngư ủ ầ ể ư ế ỗ ữ ế ủ
không th đ c đ c. Do m t s t p luy n kỳ c c c a m t linh th n pháp lý, cái ch t,ể ọ ượ ộ ự ậ ệ ụ ủ ộ ầ ế
ngay c có kèm theo nhi u b o l c, nh ng đ c ch p nh n m t cách đi m tĩnh v nả ề ạ ự ư ượ ấ ậ ộ ề ẫ
có ch đ ng trong tr t t hi n h u c a các s v t. trong khi m t cái ch t đánh g cỗ ứ ậ ự ệ ữ ủ ự ậ ộ ế ụ
m t ng i đang c i l c đà ch y m t cách điên d i qua bãi sa m c đ i v i ông có vộ ườ ưỡ ạ ạ ộ ạ ạ ố ớ ẻ
h àn toàn b t bình th ng và h n l an. Ông không s b bi n m t kh i th gi i c aọ ấ ườ ỗ ọ ợ ị ế ấ ỏ ế ớ ủ
nh ng ng i s ng. Nh ng ông s s nh c nhã và s th ng kh do m t cu c tranh đ uữ ườ ố ư ợ ự ụ ự ố ổ ộ ộ ấ
vô lý và u ng công ch ng l i cái ch t làm n y sinh ổ ố ạ ế ả
Đ i tá Cochrane và Tippy Tilly đi cùng t i ch bóng mát c a cây keo l n, n i màạ ớ ỗ ủ ớ ơ
nh ng ph n đang n m du i dài - Sadle và bà cô c a nàng ôm nhau mà ng ; đ u c aữ ụ ữ ằ ỗ ủ ủ ầ ủ
cô thi u n g i lên ng c bà già ng i M - Bà Belmont đ c đánh th c d y; bà đ ng ýế ữ ố ự ườ ỹ ượ ứ ậ ồ
ngay t c thì. ứ
- Nh ng các ông ph i đ tôi l i - CÔ Adams ph n đ i. - hãy nghĩ xem tu l tôiư ả ể ở ạ ả ố ở ổ
thì còn quan tr ng cái gì. ọ
- Không, cô Ellza. Không có cô cháu s không đi! Cô đ ng t ng r ng cháu s bẽ ừ ưở ằ ẽ ỏ
r i cô! Cô thi u n kêu lên. Ho c là cô cùng đi v i chúng cháu, ho c là c hai ơ ế ữ ặ ớ ặ ả
- Thôi đi cô, thôi đi! Đây không ph i là lúc tranh cãi. - Ông đ i tá nói xen vào m tả ạ ộ
cách thô t c. - m ng s ng c a chúng ta tùy thu c vào m i c g ng c a các cô. Các côụ ạ ố ủ ộ ọ ố ắ ủ
hi u rõ r ng chúng tôi không th b r i các cô vào tay lũ k c p này! ể ằ ể ỏ ơ ẻ ướ
- Nh ng tôi s b ngã! ư ợ ị
- Tôi s c t cô l i b ng cái khăn choàng c a t i Tippy, bây gi thì tôi nghĩ r ngẽ ộ ạ ằ ủ ộ ờ ằ
chúng ta có th b t đ u thi hành k ho ch ể ắ ầ ế ạ
Nh ng t m t lúc r i anh lính da đen quan sát bãi sa m c v i m t b m t b i r i.ư ừ ộ ồ ạ ớ ộ ộ ặ ố ố
H n quay l i và th t ra m t l i nguy n r a ắ ạ ố ộ ờ ề ủ
- Trông kìa! - H n nói v i giong b c b i. - ông đã nhìn th y k t qu c a t t c sắ ớ ự ộ ấ ế ả ủ ấ ả ự
ba hoa c a các ông! Các ông đã làm h ng c may c a chúng tôi và c a các ông. ủ ỏ ơ ủ ủ
M t toán năm sáu ng i đàn ông c i l c đà b ng đ t ng t xu t hi n trên b c aộ ườ ỡ ạ ỗ ộ ộ ấ ệ ờ ủ
lòng ch o; bóng c a h n i b t lên rõ ràng trên n n tr i lúc hoàng hôn. H phi nhanhả ủ ọ ổ ậ ề ờ ọ
và vung v y nh ng kh u súng trong tay. M t vài giây sau đó, tù và th i l nh báo đ ng,ẩ ữ ẩ ộ ổ ệ ộ
và tr i binh n ào lên nh m t đàn ong v t . Ông đ i tá ch y t i nh p b n v i cácạ ồ ư ộ ỡ ổ ạ ạ ớ ậ ọ ớ
b n bè, và Tippy Tilly ch y t i ch con l c đà c a h n. Stephens có v khoan khoái,ạ ạ ớ ỗ ạ ủ ắ ẻ
Belmont thì nhăn nhó, ông Farde cáu k nh. ỉ
- Đ chó má! - ông kêu lên - Chúng ta s không bao gi nhìn th y k t c c c a vồ ẽ ờ ấ ế ụ ủ ụ
này à? S không bao gi chúng ta thoát kh i bàn tay c a nh ng tên thày tu H i giáo. ẽ ờ ỏ ủ ữ ồ
- đúng th t là nh ng tên th y tu H i giáo ph i không? - ông đ i tá nói v i m tỒ ậ ữ ầ ồ ả ạ ớ ộ
gi ng chua chát - Tôi th y hình nh ông đã thay đ i ý ki n. Tôi c t ng b n thày tuọ ấ ư ổ ế ứ ưở ọ
H i giáo là m t s b a đ t c a chính ph Anh. Chúng con qu kh n kh đã h t s cồ ộ ự ị ặ ủ ủ ỉ ố ổ ế ứ
ch u đ ng r i ị ự ồ
S ch gi u c a ông đ i tá là m t que diêm trong thùng thu c n : ng i đàn ôngự ế ễ ủ ạ ộ ố ổ ườ
Pháp nh y ch m lên ông trong lúc tuôn ra hàng tràng l i ch i b i; ông y n m l y cả ồ ờ ử ớ ấ ắ ấ ổ
h ng Cochrane tr c khi Belmont và Stephens có th can thi p và tách hai ng i ra ọ ướ ể ệ ườ
- N u tóc ông không b c - ông y la lên ế ạ ấ
- Qu tha ma b t ông đi! - ông đ i tá gào lên ỉ ắ ạ
- N u chúng ta ph i ch t, thì hãy ch t nh nh ng ng i l ch s , ch không nh lũế ả ế ế ư ữ ườ ị ự ứ ư
tr lang thang m t d y. ẻ ấ ạ
Belmont nói v i v đ ng h àng ớ ẻ ườ ọ
- Tôi ch nói r ng tôi vui thích là ông Fardet đã h c đ c m t đi u gì đó trong cu cỉ ằ ọ ượ ộ ề ộ
phiêu l u c a ông. ư ủ
Ông đ i tá tr l i, v n m t gi ng châm ch c ạ ả ờ ẫ ộ ọ ọ
- Im l ng l i. Cochrane! - Ng i đàn ông Ái Nhĩ Lan nói l n - T i sao ông c mu nặ ạ ườ ớ ạ ứ ố
d n ông ta t i cùng đ ng ồ ớ ườ
- Belmont này, tôi ch c là ông quên thân ph n c a mình r i. Tôi không cho phép b tắ ậ ủ ồ ấ
c ai đ c nói v i tôi b ng cái gi ng đó ứ ượ ớ ằ ọ
- Vây thì hãy coi ch ng nh ng l i nói c a ông! ừ ữ ờ ủ
- Th a quí ông, th a quí ông, đây là các bà ph n ! - Stephens nói ư ư ụ ữ
Đang sôi s c trong c n gi n d , ba ng i nín thinh và v a đi bách b v a l y tayụ ơ ậ ữ ườ ừ ộ ừ ấ
gi t manh hàng ria mép. ậ
Khí s c cáu k nh là m t th r t hay lây, vì ngay chính c Stephens cùng b t đ u càuắ ỉ ộ ứ ấ ả ắ ầ
nhàu khi các b n c a ông đi qua, đi l i tr c m t ông. H đ i di n v i c n nguy bi nạ ủ ạ ướ ắ ọ ố ệ ớ ơ ế
l n nh t đ i h , bóng c a t th n đang bay lên bên trên đ u h v y mà h t đ choớ ấ ờ ọ ủ ử ầ ầ ọ ậ ọ ự ể
mình b lôi cu n vào nh ng cu c cãi c riêng t mà nguyên nhân quá nh nh t đ n n iị ố ữ ộ ọ ư ỏ ặ ế ỗ
h không th di n t ra b ng ngôn ng đ c. Ho n n n có th mang tâm h n conọ ể ễ ả ằ ữ ươ ạ ạ ể ồ
ng i lên t i nh ng ườ ớ ữ
đ nh cao nh ng càng lên cao thì cán cân càng không ng ng đ ng đ y. ỉ ư ừ ộ ậ
Tuy nhiên ngay sau đó nh ng n i khó khăn, m t c p đ khác đã n m gi s ch tâmữ ỗ ộ ấ ộ ắ ữ ự ủ
c a h bên c nh nh ng cái gi ng m t h i đ ng chi n tranh đang nhóm h p. Hai tênủ ọ ở ạ ữ ố ộ ộ ồ ế ọ
tù tr ng l m lì đang nghe b n báo cáo mà tên trong toán tu n tra li n tho ng trìnhưở ầ ả ầ ế ắ
bày. Các tù nhân nh n th y đã hai, ba l n tên ch huy tr h n lùa nh ng ngón tay c aậ ấ ầ ỉ ẻ ơ ữ ủ
h n vào trong chòm râu đen dài m t cách b c b i. ắ ộ ự ộ
- Tôi tin r ng đàn quân l c đà đã đi truy lùng r i, - Belmont nói. - Ngay c h khôngằ ạ ồ ả ọ
cách đây quá xa đâu. Ta có th đoán th b i s dao đ ng này. ở ể ế ở ự ộ
- Có th đúng đó. Có đi u gì đó làm chúng xôn xao? ể ề
- Kìa chúng đang ban hành m nh l nh. Lính gì đây? Ô này Mansoor, có vi c gì th ? ệ ệ ệ ế
Anh thông ngôn b c r o t i. m t tia hy v ng làm r ng r m t h n ta ướ ả ớ ộ ọ ạ ỡ ắ ắ
- Tôi tin r ng chúng đã trông th y m t đi u gì làm chúng ho ng s . Ch c h n cácằ ấ ộ ề ả ợ ắ ẳ
binh lính Ai C p đang đi truy sát chúng. Chúng đã ra l nh đ n c đ y các túi da vàậ ệ ổ ướ ầ
chu n b s n sàng đ kh i hành khi tr i b t đ u t i. Nh ng tôi cũng ph i t p h p cácẩ ị ẵ ể ở ờ ắ ầ ố ư ả ậ ợ
ông l i, vì tên thày dòng s p t i đ d y giáo lý cho các ông. Tôi đã nói v i h n là cácạ ắ ớ ể ạ ớ ắ
ông đã có c m tình t t v i đ o H i. ả ố ớ ạ ồ
Mansoor đã gi đ c nh ng l i l mà h n thông thu c t i m c đ nào? Không baoữ ượ ữ ờ ẽ ắ ộ ớ ứ ộ
gi ta bi t đ c c . Tuy nhiên, ng i thày gi ng H i giáo cũng b c t i ch các tùờ ế ượ ả ườ ả ồ ướ ớ ỗ
nhân v i m t n c i c a k đang s p làm m t nhi m v d dàng. H n b ch t m tớ ộ ụ ườ ủ ẻ ắ ộ ệ ụ ễ ắ ị ộ ắ
và m p ú. Nh ng ch c ngày x a h n ph i m p h n r t nhi u vì m t h n có nhi uậ ư ắ ư ắ ả ậ ơ ấ ề ặ ắ ề
n p nhăn m . H n có m t kho ng râu b c và trên đ u có m t khăn xanh c a nh ngế ỡ ắ ộ ả ạ ở ầ ộ ủ ữ
khách t i hành h ng La Mecque. M t tay h n c m m t t m th m nh màu h t d ,ớ ươ ở ộ ắ ầ ộ ấ ả ỏ ạ ẻ
tay kia c m m t b n kinh Coran b ng gi y da c u. H n tr i t m th m c a h n lênầ ộ ả ằ ấ ừ ắ ả ấ ả ủ ắ
m t đ t và m i Mansoor ng i xu ng bên h n; r i h n l y tay ra d u vòng tròn cho cácặ ấ ờ ồ ố ắ ồ ắ ấ ấ
tù nhân làm thành m t vòng tròn quanh h n; cu i cùng h n ra hl u cho h ng i xu ng.ộ ắ ố ắ ệ ọ ồ ố
Con m t đ c nh t c a h n láo l nhìn vào m t t ng ng i m t trong khi h n trình bàyắ ộ ấ ủ ắ ơ ắ ừ ườ ộ ắ
nh ng nguyên t c c a ni m tin m i h n, thô b o h n, đam mê h n c a h n. H chămữ ắ ủ ề ớ ơ ạ ơ ơ ủ ắ ọ
chú nghe và h g t đ u môt cách ng ý m i khi Mansoor thông d ch l i khích l ; cọ ậ ầ ụ ỗ ị ạ ệ ứ
m i d u hi u đ ng ý là nh ng c ch c a tên thày gi ng l i tr nên kh ái h n và bàiỗ ấ ệ ồ ữ ử ỉ ủ ả ạ ở ả ơ
gi ng c a h n thân thi t h n. ả ủ ắ ế ơ
- B i vì t i sao các ng i l i đi tìm cái ch t, h i nh ng con chiên ngoan c a ta.ở ạ ườ ạ ế ỡ ữ ủ
Trong khi t t c nh ng đi u các ng i đ c yêu c u ch là v t b nh ng gì s đ aấ ả ữ ề ươ ượ ầ ỉ ứ ỏ ữ ẽ ư
các ng i vào h a ng c đ i đ i, và ch p nh n lu t c a đ ng Allah nh nó đã đ cươ ỏ ụ ờ ờ ấ ậ ậ ủ ấ ư ượ
vi t ra b i b c tiên tri, ch c ch n là lu t này s đem l i cho các ng i nh ng ni m vuiế ở ậ ắ ắ ậ ẽ ạ ườ ữ ề
không th t ng t ng đ c, đúng nh đã đ c h a h n trong cu n sách c a con l cể ưở ượ ượ ư ượ ứ ẹ ố ủ ạ
đà! B i vì ng i đã tuy n ch n đã nói gì? ở ườ ể ọ
R i h n đ c cho h nghe m t trong nh ng b n giáo đi u. nh ng th mà đ c t tồ ắ ọ ọ ộ ữ ả ề ữ ứ ượ ấ
c các tôn giáo đ u l y nh là nh ng lu n c . ả ề ấ ư ữ ậ ứ
- H n n a ch ng ph i rõ ràng là Th ng đ v i chúng ta, b i vì t lúc kh i đ u,ơ ữ ẳ ả ượ ế ở ớ ở ừ ở ầ
khi chúng ta ch có g y g c đ ch ng l i súng ng c a ng i Th Nhĩ Kỳ. Chi nỉ ậ ộ ể ố ạ ố ủ ườ ổ ế
th ng đã luôn luôn m m c i v i chúng ta! Ch ng ph i chúng ta đã chi m El Obeid,ắ ỉ ườ ớ ẳ ả ế
chi m Khatoum đã h y di t Hs, đã gi t Gordon, đã th ng t t c nh ng k đ ng ch mế ủ ệ ế ắ ấ ả ữ ẻ ộ ạ
t i chúng ta đ y. Trong nh ng tình hu ng này làm sao ng i dám không tin là s t tớ ấ ữ ố ườ ự ố
lành v phía chúng ta? ở ề
Trong lúc tên th y gi ng thuy t pháp v i h nh th , ông đ i tá nh n th y các tênầ ả ế ớ ọ ư ế ạ ậ ấ
th y tu H i giáo lau chùi súng c a chúng, đ m nh ng viên đ n, và làm m i vi c chu nầ ồ ủ ế ữ ạ ọ ệ ẩ
b cho m t tr n đánh nhau. Hai tên tù tr ng bàn b c v i m t v nghiêm tr ng. Tênị ộ ậ ưở ạ ớ ộ ẻ ọ
tr ng tu n tra ch cho chúng súng c a Ai C p. Rõ ràng là m t c h i gi i c u đã t i,ưở ầ ỉ ủ ậ ộ ơ ộ ả ứ ớ
v i đi u ki n là m i vi c có th kéo dài thêm vài gi n a. Nh ng con l c đà ch a h iớ ề ệ ọ ệ ể ờ ữ ữ ạ ư ồ
ph c sau cu c hành trình dài c a chúng. N u chi n binh l c đà đã th t s lên đ ngụ ộ ủ ế ế ạ ậ ự ườ
thì ch c ch n là h s b t k p chúng. ắ ắ ọ ẽ ắ ị
- Vì lòng th ng c a Th ng đ , hãy c g ng kéo dài cu c ch i đi, Fardet ! - ôngươ ủ ượ ế ố ắ ộ ơ ạ
nói - Tôi tin r ng chúng ta có m t v n may n u qu bóng còn lăn trong m t gi n a. ằ ộ ậ ế ả ộ ờ ữ
Nh ng ph m cách b t n th ng c a m t ng i Pháp không nguôi ngoai đ c m tư ẩ ị ổ ươ ủ ộ ườ ượ ộ
cách d dàng. Ng i t a l ng vào cây c , ông Fardet cau c p lông mày đen l i. Ôngễ ồ ự ư ọ ặ ạ
không nói gì, nh ng c ti p t c g ât b ria mép c ng. ư ứ ế ụ ị ộ ứ
- Ti p t c đi, Fardet! V n m ng c a chúng ta tùy thu c vào ông đó. - Belmont nói ế ụ ậ ạ ủ ộ
- Cochrane c làm vi c đó đi. - Fardet cau có tr l i - ông y đã quá tùy ti n làmứ ệ ả ờ ấ ệ
vi c này r i mà, cái ông đ i tá Cochrane này! ệ ồ ạ
- Đô đ c Belmont nói nh th ông tìm cách làm cho m t đ a bé hay h n d i vui vố ư ể ộ ứ ờ ỗ ẻ
tr l i Tôi tin ch c r ng ông đ i tá s b u l s h i ti c c a ông y v s c lúc nãy,ở ạ ắ ằ ạ ẽ ịể ộ ự ố ế ủ ấ ề ự ố
và ông y s nhìn nh n các sai l m c a ông. ấ ẽ ậ ầ ủ
- Tôi s ch ng làm gì v v đó c ! - ông đ i tá càu nhàu nói ẽ ẳ ề ụ ả ạ
- Ngoài ra, chuy n cãi vã c a ông ch liên quan t i môt mình ông thôi. - Belmont nóiệ ủ ỉ ớ
ti p. - Vì s an toàn c a c b n chúng ta mà chúng tôi mu n ông nói chuy n v i tênế ự ủ ả ọ ố ệ ớ
th y gi ng. b i vì t t c chúng tôi đ u c m th y ông là ng i có đ t cách nh t đầ ả ở ấ ả ề ả ấ ườ ủ ư ấ ể
làm vi c này ệ
Nh ng ng i đàn ông Pháp ch nhún vai thôi. ư ườ ỉ
Tên th y gi ng nhìn h , h t ng i này t i ng i n và nét m t kh ái c a h n b tầ ả ọ ế ườ ớ ườ ọ ặ ả ủ ắ ắ
đ u t i s m l i; nh ng n p nhăn quanh mi ng h n x p xu ng ầ ố ầ ạ ữ ế ệ ắ ẹ ố
- Lũ vô đ o này mu n ch i trò đóng k ch v i chúng ta h ? - H n h i anh thông ngônạ ố ơ ị ớ ả ắ ỏ
- T i sao chúng nói v i nhau và không nói gì v i ta c ? ạ ớ ớ ả
- H n n i cáu r i! - Cochrane th dài - Có l t t nh t là tôi ph i t hy sinh tínhắ ổ ồ ở ẽ ố ấ ả ự
m ng mình, vì th ng cha kh n ki p ng i Pháp này làm d dang chúng ta. ạ ằ ố ế ườ ở
Nh ng trí m n ti p c a m t ng i đàn bà đã c u vãn đ c tình th . ư ẫ ệ ủ ộ ườ ứ ượ ế
- Ông Fardet . - bà Belmont nói. - Tôi tin ch c r ng ông m t ng i Pháp. Do đóạ ắ ằ ộ ườ
m t ng i hào hi p, có tinh th n mã th ng, ông s không ch u đ cho m t s t nộ ườ ệ ầ ượ ẽ ị ể ộ ự ổ
th ng t i tình c m c a ông ch ng l i vi c thi hành l i h a c a ông và vi c chu toànươ ớ ả ủ ố ạ ệ ờ ứ ủ ệ
các b n ph n c a ông đ i v i ba ng i đàn bà b t h nh ch ? ổ ậ ủ ố ớ ườ ấ ạ ứ
Fardet nh y c ng lên, ông đ t m t bàn tay lên ng c ả ẫ ặ ộ ự
- Th a bà, bà đã hi u rõ b n ch t c a tôi! - ông nói l n. - Tôi không có th b r iư ể ả ấ ủ ớ ể ỏ ơ
m t ng i đàn bà. Tôi s làm h t s c mình. Bây gi , Mansoor, anh hãy nói v i v thánhộ ườ ẽ ế ứ ờ ớ ị
nhân này r ng tôi mu n tranh lu n v i ông ta v các v n đ cao siêu c a tôn giáo c aằ ố ậ ớ ề ấ ề ủ ủ
ông ta
Và ông đã tranh lu n v i m t s x o di u làm các b n c a ông kinh ng c ng nậ ớ ộ ự ả ệ ạ ủ ạ ẩ
ng i ra. Ông dùng gi ng đi u c a m t ng i c m th y mình b lôi cu n m nh m ,ườ ọ ệ ủ ộ ườ ả ấ ị ố ạ ẽ
nh ng còn b m t s nghi ng i nh níu l i và m t khi s nghi ng i nh này đ c ôngư ị ộ ư ạ ỏ ạ ộ ự ạ ỏ ượ
th y gi ng quét s ch. Ông l i đ a ra vài s ph n ch ng th y u là nh ng đi u còn níuầ ả ạ ạ ư ự ả ố ứ ế ữ ề
ông l i. Trong t t c nh ng s ngo t ngoéo c a lý lu n c a ông, ông đã không quênạ ấ ả ữ ự ắ ủ ậ ủ
đ a ra nh ng l i tán t ng ông thày gi ng H i giáo, ông còn đi c t i vi c t x ng t ngư ữ ờ ụ ả ồ ả ớ ệ ự ư ụ