Ph n 23
Tôi lái xe đi nh ng v n phân vân không hi u ông ta mu n gì và li u tôi có cho ông taư
th ông ta c n ch a. Ph i chăng ông ta mu n tôi th y ông ta là m t ng i ông quan ư ườ
tâm đ n cháu mình? ế
Ông ta nói: "Chip và Cindy không gi u tôi đi u gì c ".
V y mà, Chip và Cindy l i không thông báo cho ông ta bi t là Cassie đã ra vi n. Tôi ế
nh n ra r ng trong toàn b quãng th i gian g p h , tôi không h nghe th y h nh c
đ n tên ông ta. ế
M t ng i đàn ông què luôn nghĩ đ n công vi c ngay c trong m y phút ng n ng i ườ ế
tôi g p ông ta.
Ông ta đã không h b phí m t giây tranh lu n v i tôi và cũng không h c g ng
làm thay đ i ý ki n c a tôi. ế
Tôi quy t đ nh ki m tra l i cu c h i tho i. ế
Ngay c đ a đi m g p g cũng đ c tính toán tr c. Ông ta đã đóng c a phòng ăn ượ ướ
chính và bây gi s d ng nó nh gian tri n lãm c a riêng mình. T l y đ u ng cho ư
mình mà không h m i tôi.
Gi ng ra m t chùm chìa khoá đ tôi bi t ông ta có th m b t kỳ cánh c a nào c aươ ế
b nh vi n.
Ông ta đã c tình kh i g i s căm ph n trong tôi đ i v i ông ta khi bàn t i lý do xoá ơ
b khoa Tâm lý, r i sau đó l i xoa d u b ng vi c gi v đút lót tôi m t cách t nh ế
r ng s l p l i khoa Tâm lý m i, coi đây ch là m t cu c nói chuy n bình th ng. ườ
Đúng là ông ta đã nói: "Hy v ng là m t ngày nào đó chúng ta xây d ng l i m t khoa
Tâm lý v ng m nh h n, t t h n. Đ a nh ng ng i có chuyên môn hàng đ u đ n đó ơ ơ ư ườ ế
làm vi c... Anh có bao gi nghĩ là s quay tr l i làm vi c không?"
Kh tôi có ý ki n ph n đ i, ông ta bác b ngay. Nh n m nh tôi có cái lý c a mìnhế
nh ng r i l i dùng chính nó đ b o v cho ý ki n c a ông ta. ư ế
Đúng là ông ta v a đ m v a xoa r t khéo.
Tôi tin r ng m c dù cu c g p c a chúng tôi di n ra b t ng nh ng n u chúng tôi ư ế
không tình c g p nhau thì s m mu n gì ông ta cũng s p x p m t cu c g p r i. ế
Tôi là cái gì đ ông ta quan tâm xem tôi nghĩ gì v ông ta ch ? Ngo i tr vi c ông ta
mu n bi t ý nghĩ c a tôi v Cassie, Chip và Cindy. ế
Ph i chăng ông ta mu n ki m tra xem tôi đã bi t đ c gì v gia đình ông ta? Nghĩa ế ượ
là h cái gì đó mu n che gi u và ông ta thì không bi t tôi đã phát hi n ra ch a. ế ư
Tôi l i nghĩ đ n m i lo c a Cindy: "Ch c m i ng i nghĩ r ng tôi b điên". ế ườ
Li u trong quá kh c a cô ta có gì b t n không?
C gia đình h đ u s nh ng cu c ki m tra tâm lý chăng?
N u đ tránh b ki m tra, cách t t nh t ch ng ph i là đi u tr m t b nh vi nế
không có khoa Tâm lý hay sao?
Thêm m t lý do n a gi i thích vi c không thuyên chuy n Cassie.
Và nh v y Stephanie đã làm h ng vi c c a h vì đã đ a m t bác sĩ tâm lý là tôi t i.ư ư
Tôi còn nh nh in s ng c nhiên c a Plumb khi Stephanie gi i thi u tôi là ai. ư
Bây gi thì chính ông ch c a anh ta t mình ki m tra tôi.
Ông ta c gáng n n, v m t hình nh t t đ p v Chip và Cindy, mà ch y u là Chip ế
- tôi nh n ra là ông ta đã dành r t ít th i gian nói v Cindy.
Ni m t hào c a ng i làm cha? Hay ch là c tình đánh l c h ng suy nghĩ c a tôi ườ ướ
kh i cô con dâu c a ông ta b i vì càng nói ít v cô ta thì càng t t?
Tôi d ng l i ch đèn đ gi a đ ng Sunset và La Brea. Tay g n ch t trên vô lăng ườ
và tôi ch t nh n ra là mình đã đi m y d m theo c m tính.
Tôi v đ n nhà trong tâm tr ng n ng n và th m c m n tr i vì Robin đã không ế ơ
nhà n u không thì cô y l i ph i h ng ch u tâm tr ng c a tôi. ế
Nhân viên tr c t ng đài c a tôi nói:
- Không có gì đâu, th a bác sĩ. Th t t t ph i không? ư
- Đúng v y - Chúng tôi chúc nhau m t ngày t t lành.
Không th xua đ c ý nghĩ v Ashmore và Herbert ra kh i đ u, tôi lái xe đ n ượ ế
tr ng đ i h c, đi th ng vào đ u phía b c c a khuôn viên sang Trung tâm Y t . ườ ế
M t cu c tri n lãm v l ch s c a ngành y đang di n ra t i hành lang d n đ n th ế ư
vi n Biomed. Phòng đ c chính m c a thêm hai gi n a. Cô th th tóc nâu xinh x n ư
đang ng i phía sau bàn làm vi c.
Tôi l n tìm trong danh m c các bài vi t c a Ashmore và Herbert và tìm đ c b n bài ế ượ
c a hai tác gi này. T t c đ u đ c vi t t m i năm tr c. ượ ế ườ ướ
Bài m i nh t đ c đăng trên t p chí S c kho C ng đ ng c a T ch c Y t th ượ ế ế
gi i tóm t t công vi c phòng ch ng b nh lây lan t i mi n Nam Xu-đăng, nh n m nh
nh ng khó khăn c a công vi c nghiên c u trong đi u ki n chi n tranh. Phong cách ế
vi t nh nhàng nh ng cũng b c l đ c thái đ nóng lòng c a tác gi . ế ư ượ
Ba bài còn l i đ c đăng trên các báo sinh h c. M t trong s này vi t v th m ho ượ ế
Kênh đào Tình yêu (Love Canal, New York) c a tác gi Ashmore đ c Vi n Y t qu c ượ ế
gia tài tr . Bài th hai vi t v nh ng ng d ng sinh h c trong cu c s ng đ c m t ế ượ
qu c a Liên bang tài tr . Trong đó l i k t Ashmore vi t: "Còn có nh ng l i nói d i, ế ế
nh ng l i nói d i b n th u và nh ng con s th ng kê".
Bài cu i cùng c a Ashmore phân tích quan h gi a lo i thu c tr sâu b o v đ t và
t l b nh b ch c u - ch có u não và ung th gan tr em. K t qu th t t i t - ch ư ế
s liên quan nh gi a hoá ch t và b nh t t. Nh ng Ashmore nói, cho dù ch c u đ c ư ượ
sinh m ng c a m t ng i thì k nh công vi c nghiên c u cũng đ c đ n đáp. ườ ư ượ
Không tìm đ c gì đáng k trong các tác ph m khoa h c, tôi ki m tra ngu n tài tr .ượ
Vi n nghiên c u hoá ch t Ferris Dixon, thành ph Norfolk, bang Virgnia. #37958.
Có v nh bài báo thiên v lĩnh v c công nghi p m c dù quan đi m c a Ashmore ư
không đ rõ ràng đ th coi ông ta là ng i ng h nhi t thành cho ngành công ườ
nghi p hoá ch t. Tôi phân vân t h i li u có còn bài báo nào đ câp vi c Vi n này đã
c t ngu n vi n tr tài chính cho ông ta?
N u đúng nh v y thì ai đã thanh toán cho nh ng kho n chi phí c a ông ta B nhế ư
vi n Nhi đ ng mi n Tây.
Tôi đi đ n ch cô th th và h i xem li u có ngu n vi n tr nào cho nghiên c uế ư
khoa h c t các công ty t nhân hay không? ư
- Ch c ch n là có r i. Khoa h c đ i s ng hay v t lý? - Cô th th tr l i và h i l i ư
tôi luôn.
Cũng không rõ công vi c c a Ashmore thu c lo i gì, tôi đánh li u tr l i:
- C hai.
Cô ta đi đ n ch giá đ tài li u tham kh o và rút ra hai cu n sách dày, bìa m m: ế
- Đây, th a ông. Đây là hai cu n vi t g n đây nh t. N u mu n tìm thêm các cu nư ế ế
xu t b n trong năm nay thì ông có th tìm giá ngay c nh đây. Còn n u mu n tìm các ế
cu n đ c Liên bang tài tr thì ông có th tìm giá bên ph i đ ng kia. ượ
Tôi c m n cô ta, mang hai cu n sách ra bàn và đ c ph n bìa. ơ
M c l c các nghiên c u đ c t nhân tài tr : cu n I: sinh hoá và khoa h c đ i s ng. ượ ư
Cu n II: K thu t toán h c và khoa h c v t lý.
Tôi m cu n th nh t và tìm m c tài tr cu n sách.
Cái tên Laurence Ashmore n m gi a. Tôi g p ch đó l i.
Vi n nghiên c u hoá h c Ferris Dixon Norfolk, Virginia.
Vi n này ch tài tr cho hai công trình nghiên c u trong năm nay.
#37958: Ashmore, Laurence Allan. B nh vi n Nhi đ ng mi n Tây, Los Angeles,
California. Đ t nhi m đ c, y u t trong nghiên c u sinh ch t b nh nhi: Nghiên c u ế
m i nh t. Ngu n tài tr : 973.652,75 đôla trong vòng 3 năm.
#37960: Zimberg, Walter William. Đ i h c Maryland, Baltimo, MD. Th ng kê không
gi i h n v s t ng thích Pearson trong ch n đoán khoa h c; Giá tr đi u tra ch n ươ
đoán và quy t đ nh phân b m u. Ngu n tài tr 124.761 đôla trong 3 năm. ế
Nghiên c u th hai có v h i tâng b c nh ng rõ ràng Ferries Dixon không đ c chi ơ ư ượ
tr nhi u còn Ashmore thì l i đ c tài tr đ n 90% chi phí. ượ ế
G n m t tri u đôla trong vòng ba năm.
Con s r t l n cho nghiên c u c a m t ng i mà cũng ch là s xào xáo nhào n n ườ
các con s th ng kê.
Tôi l i t đ t câu h i xem làm th nào mà Ferris Dixon có th gây n t ng đ c ế ượ ượ
v i nh ng ng i quen c a mình. ườ
Nh ng hôm đó là Ch nh t và cũng nh m i ng i, tôi c n ngh ng i đôi chút. ư ư ườ ơ
Tôi tr v nhà, thay qu n áo và c tìm l i ý nghĩa c a ngày cu i tu n. Đ n sáu gi ế
chi u, không còn kiên nh n đ c n a, tôi g i đi n đ n nhà Jones. Trong khi đ u dây ượ ế
bên kia ch a có ng i nh c máy thì phía tr c c a nhà tôi, Robin b c vào. Nàngư ườ ươ ướ
v y tay, hôn tôi và đi th ng vào nhà t m. Ngay khi nàng bi n m t trong nhà t m thì tôi ế
nghe th y gi ng nói c a Cindy đ u dây bên kia.
- Alô?
- Alex Delaware đây.
- , chào bác sĩ Delaware, ông kho không?
- Tôi kho , xin c m n ch , th còn ch ? ơ ế
- Nói chung là kho - Gi n ch ta nghe có v h i b c d c. ơ
- Có chuy n gì v y, Cindy?
- À... không, xin ông c m máy ch cho m t lát đ c không? ượ
Ch ta b t ng nghe và khi nói chuy n tr l i tôi th y gi ng ch ta có v nghèn
ngh n, b i r i. Nh ng tôi v n nh n ra m t gi ng nói khác đang tr l i, đó là Chip. ư
- Xin l i, xong r i. Em nghĩ... Cassie đang ng .
Rõ ràng là đang b c t c.
Tôi h i:
- Con bé v n m t sau chuy n v nhà à? ế
- À... vâng, nh ng cũng h i ph c đôi chút. Nó đã ăn t i đ c kha khá, còn ăn c mónư ượ
tráng mi ng n a. Nó v a ng thôi. Ngay bây gi thì tôi đang cách nó m t căn phòng,
tôi v n đ tai nghe ngóng... ông bi t r i đ y. ế
- Tôi hi u - Tôi nói.
- Đ có th th ng xuyên theo dõi nó, tôi đã đ c a phòng nó m thông sang phòng ườ
t m chung và phòng v ch ng tôi, và đ c đèn ng .
- Nh th thì ch ng th nào đ c? ư ế ế ượ
- , tôi ph i c g ng ng thôi. N u m t thì tôi có th ch p m t khi nó đã ng . ế
v i nhau nhi u hình nh chúng tôi đã quen v i gi gi c c a nhau. ư
- Ch và Chip có thay ca nhau không?
- Không, tôi không th làm th - h c kỳ này anh y b n l m. Ông s đ n thăm ế ế
chúng tôi ch ?
- Ngày mai có đ c không? ượ
- Ngày mai , đ c đ y. Th ... kho ng b n gi chi u có đ c không? ượ ế ượ
Nghĩ t i tình tr ng hay t c ngh n c a đ ng 101, tôi nói: ườ
- Tôi nghĩ là s m h n đi, hay hai gi nhé? ơ
- đ c... nh ng tôi l i có chút vi c ph i làm, th hai r i đ c không? ượ ư ế ưỡ ượ
- Đ ng ý.
- Vâng, Delaware. Chúng tôi r t mong g p ông.
Tôi đi vào bu ng t m, suy t mãi v thái đ h i h p khác th ng c a Cindy nhà ư ườ
so v i b nh vi n. Ph i chăng có đi u gì đó không n nhà khi n ch ta có nh ng ế
bi u hi n c a h i ch ng Munchausen?
Cho dù Cindy vô can thì cũng ph i có đi u gì đó ám nh nhà khi n ch ta s hãi. ế
Đ i v i Cindy thì nhà d ng nh là đi u t i t . ườ ư
Robin đang n m trên gi ng trong chi c váy đen dài mà tôi ch a t ng nhìn th y bao ườ ế ư
gi .
Tôi kéo khoá áo c a nàng, đ t m t n hôn vào kho ng tr ng m áp gi a hai vai r i
làm n t nh ng công vi c v ch ng còn l i.
Chúng tôi đ n nhà hàng Glen c a ng i Ý ngay c nh Mulholand. Do không đ tế ườ
tr c nên chúng tôi ph i đ i m t n a gi m i tóm đ c tay b i bàn ch ch c bi n m tướ ượ ế
gi a dòng th c khách. Chúng tôi ăn món bê, u ng r u vang trong kho ng m t ti ng ượ ế
đ ng h và ra v . M c dù có chút men nh ng Robin và tôi cũng nhanh chóng hoà h p ư
v i nhau trong nh ng gi phút thăng hoa tuy t v i. M i vi c xong xuôi, Robin đi t m,
và đúng lúc cô g i tôi l i giúp c i áo thì chuông đi n tho i reo.
- Bác sĩ Delaware, tôi là Janie đây, ông có đi n tho i c a ông Chip Jones.
- C m n, cho tôi nói chuy n v i ông y. ơ
- Bác sĩ Delaware đ y à?
- Chào ông Chip, có chuy n gì v y?
- Không có gì c - nh tr i không có gì liên quan t i b nh t t. Không bi t tôi g i có ế
quá mu n không?
- Không, không sao.
- Cindy v a g i cho tôi nói v i bác sĩ s đ n nhà vào chi u mai. Tôi g i đi n đ h i ế
xem bác sĩ có mu n tôi nhà ngày mai không?
- Có ông nhà thì còn gì b ng n a.
- H m.
- Có v n đ gì không?
- Tôi e là có đ y. Tôi có gi lên l p lúc m t r i, sau đó h n g p m t s b n h c. ưỡ
Không có gì đ c bi t c , ch là chuy n th ng ngày tr ng thôi nh ng tôi không th ườ ườ ư
v ng đ c. ượ
- Không sao. Tôi s g p ông l n sau cũng đ c. ượ
- Tuy t quá - n u có chuy n gì bác sĩ c g i đi n cho tôi. Tôi đã cho bác sĩ s ế
tr ng r i ph i không? ườ
- Tôi có r i.
- V y thì đ c r i. Tôi ch mu n nói th thôi. ượ ế
Tôi gác máy, h i phi n lòng vì cu c g i t ông ta nh ng cũng không hi u t i sao.ơ ư
Robin g i t trong phòng t m và tôi đi vào. D i ánh sáng m m , nàng đ m mình ướ
trong xà phòng, đ u gác lên thành b n t m.
M t vài h t b t xà phòng l m t m trên mái tóc dài m t. C p m t v n h khép ượ
ngay c khi tôi b c vào. ướ
V a đ a tay che ng c, nàng v a làm b : ư
- S quá... s quá, không ph i tên gi t ng i Norman Bates đ y ch ? ế ườ
- Tên gi t ng i Norman Bates thích t m vòi hoa sen c . ế ườ ơ
- Th thì ch c là em trai c a tên gi t ng i đó r i. ế ế ườ
- Đây là anh trai mu n t m c a h n - tên tôi là Merman.
Nàng c i thích thú. Tôi cũng n m vào b n t m nh m m t l i. Robin gác chân lênườ
chân tôi. Tr m mình trong n c m, tôi th y ng i m áp tr l i và đ a chân mát xa ướ ườ ư
chân Robin nh ng trong đ u v n nghĩ v ư
cu c h i tho i v a r i c a Chip.
Anh ta nói: Cindy v a g i đi n cho tôi nói là bác sĩ s đ n vào chi u mai. ế
Có nghĩa là anh ta không có nhà khi tôi g i đi n.
Và có nghĩa là ng i đàn ông mà tôi nghe th y trong đi n tho i khi g i t i nhàườ
Cindy không ph i là anh ta.
S khó ch u c a Cindy là...
Robin h i:
- Có chuy n gì v y? Vai anh dúm l i này.
Tôi k cho nàng nghe.
- Có th anh quá b n tâm vì chuy n đó. Có th m t ng i h hàng nào đó đ n thăm ườ ế
cô ta - b hay m cô ta ch ng h n.
- Cô ta không còn b m .
- V y thì có th là m t ng i anh em h hay chú bác gì đó. Ho c cũng có th th ườ
ng n c hay th đi n ho c ai đó... ướ
Tôi nói:
- Nh ng ng i đó l i có th đ n vào m t bu i t i Ch nh t đ c sao? ườ ế ượ
- H giàu có và ng i giàu thì luôn đòi đáp ng ngay nh ng gì mình mu n. ườ
- Có th nh v y nh ng anh v n không hi u t i sao ch ta l i có v h i h p nh th ư ư ư
anh b t qu tang đang làm chuy n x u xa v y.
- Thì có th là cô ta đang làm chuy n h hoá. Anh đã ch nghi ng cô ta đ u đ c con
mình là gì? Ngo i tình cũng là t i g n gi ng nh v y. ư
- H hoá khi v a ra kh i vi n ? ư
- Thì ông ch ng đã ch ng ng i ng n gì đ n văn phòng ngay ngày đ u tiên đó thôi. ế
N u ngày nào ông ta cũng th thì có th cô ta b cô đ n. Ông ta không cho v nh ng gìế ế ơ
cô ta mu n thì cô ta ph i t xoay s đ có đ c ch . Nh ng chuy n ngo i tình thì có ượ ư
liên quan gì đ n h i ch ng Munchausen không? ế
- B t c chuy n gì khi n cho m t ng i có khuynh h ng b nh này c m th y vô ế ườ ướ