Ẩm thực Việt qua cảm nhận của bạn ngoại quốc
Dưới đây là bài viết ghi lại cảm nhận của một bạn khách du lịch người
Mĩ sau khi đã đến thăm và "lăn lóc" khắp các quán ăn từ vỉa hè đến
nhà hàng sang trọng, từ Nam ra Bắc. Đọc đựoc những dòng chân thật
này có lẽ bạn sẽ thấy yêu hơn biết bao văn hó ẩm thực đất Việt mình.
Người Việt vẫn thường nói “hai người đàn bà và một con vịt làm thành một
cái chợ”. Từ Hà Nội đến TP HCM, từ Hội An đến Đà Lạt, vợ chồng tôi đã đi
qua nhiều khu chợ màu sắc, thưởng thức các món nem cuốn tinh xảo và tươi
ngon chế biến từ thịt lợn băm, đu đủ non, nấm hương giằm trong nước chấm
pha từ chanh, tỏi, đường, ớt, giấm và mắm cá
Những món ăn bình dân đặc sắc
Chúng tôi không thể không dừng lại trước hàng phở, một món ăn phổ biến
và nổi tiếng nhất Việt Nam. Món phở ưa thích của vợ chồng tôi là phở bò tái
với bánh phở trắng muốt, hành tươi thái nhỏ chan nước dùng ngọt lịm, ăn
kèm giấm ớt và các loại rau sống tươi
rói. Qua các bữa
ăn được thưởng thức tại Việt Nam, chúng tôi đi hết từ ngạc nhiên này đến
ngạc nhiên khác và khâm phục những công thức nấu ăn tuyệt vời, không ở
đâu có được, bằng một vài thủ thuật đơn giản cùng một số dụng cụ làm bếp
cơ bản. Từ những khu chợ cóc cho đến các nhà hàng sang trọng, hương vị
của món ăn Việt đem lại cảm giác thú vị, bổ ích, làm rung động lòng thực
khách phương xa.
Ẩm thực Việt Nam mời gọi du khách với vô số loại súp, từ các loại cá, sò,
ngao, cho đến súp rau dùng kèm bánh mỳ hoặc các loại bánh giòn tan, béo
ngậy. Ngoài ra, các đầu bếp Việt cũng sẵn lòng bổ sung các hương vị mới lạ
cho món ăn của mình. Ví dụ như bí ngô, dù đã nhiều năm trồng bí ngô sau
vườn nhà nhưng tôi không hề biết rằng bí ngô non, còn xanh, có thể trở
thành món bí xào tỏi thơm ngon trong bữa ăn của người Việt.
Việt Nam là nước nhiệt đới, có lẽ vì thế mà ở đây trồng được nhiều loại bơ
thơm ngon, được dùng nhiều trong các món tráng miệng. Ở Đà Lạt, chúng
tôi được thưởng thức món kem bơ ngọt ngào quyện với sữa cô đặc đáng
kinh ngạc.
Sau khi thưởng thức các món ăn tuyệt vời làm từ gạo, tôi chợt khao khát
trồng được những hàng lúa nho nhỏ sau vườn, không chỉ để tự mình chế
biến các món ăn Việt Nam ưa thích mà còn muốn nhìn ngắm màu xanh mơn
mởn của lúa non hay màu vàng rộm của lúa chin cùng mùi hương thơm ngào
ngạt trên những đồng lúa thẳng cánh cò bay.
Ba bữa tiệc ẩm thực phong cách đông tây
Dạ dày của chúng tôi được chiêu đãi hàng ngày với các thực đơn giàu chất
dinh dưỡng và không thể thiếu các món ăn hay các loại rau theo mùa. Trong
suốt 10 ngày ở Việt Nam, thăm thú các khu chợ và thưởng thức các món ăn
đã chiếm hầu hết quỹ thời gian của chúng tôi, trong đó có ba bữa tiệc mà tôi
nhớ nhất.
Bữa ăn cuối cùng của chúng tôi tại Việt Nam cùng với Didier Corlou, người
Pháp, ông chủ nhà hàng La Verticale, một ngôi biệt thự cao, đẹp, được xây
dựng từ những năm 1930 ở Hà Nội. Một không gian trang trí đầy màu sắc,
xanh, vàng, đen, trắng và cam – tượng trưng cho 5 mùa, xuân, hạ, thu, đông,
và “mùa chuyển tiếp”, gồm 21 ngày giữa bốn mùa chính.
La Verticale là một không gian riêng tư và hạnh phúc, nơi ông Corlou giới
thiệu đến thực khách những món ăn tuyệt vời, cầu nối giữa ẩm thực Việt và
Pháp với sự tôn trọng chất lượng và hương vị truyền thống của các thành
phần làm nên món ăn Việt. Các món ăn của ông hoàn toàn tự nhiên, đơn
giản và mang nét độc đáo riêng.
Bên cạnh đó, ông Corlou còn kết hợp các loại thực phẩm một cách khéo léo
tạo ra những món ăn hoàn toàn mới, chẳng hạn như món súp cà chua lạnh ăn
kèm một muỗng hạt tiêu đen; sườn cừu phủ mật ong; tôm và nấm cuốn bánh
đa nem rán giòn… Có quá nhiều kỷ niệm và hương vị món ăn mà chúng tôi
muốn ghi nhớ, mặc dù không thể nhớ hết những sự kết hợp sáng tạo của ông
Corlou.
Ông Corlou, một thời gian dài là đầu bếp trưởng của khách sạn Metropole
Hà Nội, giờ đã làm chủ một nhà hàng “độc nhất vô nhị” của riêng mình. Ông
tự tay tìm mua các loại thực phẩm tươi ngon nhất như quế, gừng, ớt đỏ,
vừng… từ khắp nơi trên Việt Nam và tự tạo ra các loại gia vị chế biến món
ăn chỉ có ở La Verticale.
Chả cá lã vọng
Dù là một người sành ăn hay lần đầu đến Hà Nội, chắc chắn bạn không nên
bỏ qua Chả cá Lã Vọng. Đó là món ăn làm thực khách thích thú không kém
gì bánh sừng bò ở Paris, cơm risotto ở Milan, thịt nướng ở Carolinas, hay
món tapas của Tây Ban Nha, Chả Cá Lã Vọng thực sự đáng để thử
nghiệm.
Nhà hàng trên phố Chả Cá ở khu vực phố cổ Hà Nội mở cửa từ năm 1871 và
chỉ phục vụ một món ăn duy nhất, chả cá. Món ăn đặc biệt này được chế
biến từ cá lăng nướng, khi ăn được làm nóng trên một chảo dầu đặt ngay
trên bàn, ăn kèm bún và rất nhiều loại rau sống đặc trưng của Việt Nam.
Đây là nơi thích hợp cho các bữa tiệc gặp gỡ bạn bè với không khí rộn rã,
vui vẻ, tràn ắp tiếng cường nói của các thực khách thích thú thưởng thức các
bữa ăn trên bếp cá bốc khói. Nhà hàng không được trang trí cầu kỳ, khách ăn
đi lên từ những cầu thang gỗ ọp ép, dẫn tới phòng ăn kín, đơn giản nhưng
đầy ắp người. Quả là một món ăn duy nhất cũng có thể làm nên một “rạp
hát” với một bản hòa ca của mọi thực khách.
Khi bạn ổn định chỗ ngồi, người phục vụ sẽ lần lượt lấp đầy bàn bằng những
“đạo cụ” hỗ trợ món ăn, bát ăn, đũa, các tô bún, đĩa đựng hành, thìa là, rau
sống, lạc rang và một loạt bát nhỏ đựng nước chấm theo yêu cầu thực khách.
Tiếp đến người phục vụ xuất hiện với một chiếc chảo nhôm lấp đầy những