Người Tạo Nét Mới Cho Ẩm Thực
Việt
Chỉ một lần tới Nhà hàng Bobby Chinn (số 1 - Bà
Triệu, Hà Nội), bạn sẽ bị cuốn hút bởi lối nói
chuyện của ông chủ trẻ. Tính cách hài hước cộng
với sự điêu luyện, sáng tạo trong cách chế biến
món ăn của chàng đầu bếp Tây này đã hấp dẫn
các thực khách ngay từ lần đầu tiên.
Từ quyết định táo bạo
Năm 1994, Bobby Chinn đặt chân tới Việt Nam trong một chuyến du lịch.
Đất nước, con người và đặc biệt những món ăn Việt đã thực sự cuốn hút
anh. Hai năm sau, anh quyết định quay lại và dừng chân ở dải đất hình chữ
S. “Thực sự, không khó để dành tình yêu cho Việt Nam, từ con người tới lối
sống, món ăn. Tôi từng muốn mở nhà hàng ở TP. Hồ Chí Minh nhưng Hà
Nội đã hấp dẫn tôi”, Bobby tâm sự. Bobby sinh ra ở New Zealand nhưng
mang trong mình dòng máu Trung Hoa và Ai Cập. Giải thích cho cái
“nghiệp” đầu bếp đã thấm vào máu, anh nói: “Tôi hưởng ơn dạy dỗ từ hai
người bà đều là những đầu bếp cừ khôi. Người bà Trung Hoa của tôi ở
Thượng Hải, làm món ăn Tàu cực khéo. Đặc biệt, bà làm món nước sốt
thanh, mì không béo thì quả là độc nhất vô nhị. Người bà Ai Cập của tôi nấu
các món ăn Bắc Mỹ... rất cừ”.
Từng là cử nhân tài chính, làm việc tại sàn giao dịch chứng khoán New York
(Hoa Kỳ), nhưng với Bobby, đó chưa phải là niềm say mê thực sự. Anh
quyết định bỏ việc và thử sức mình ở nhiều lĩnh vực khác nhau, từ diễn hài,
bán hải sản, phụ bàn ở các nhà hàng... Và bước ngoặt đáng nhớ chính là khi
Bobby có dịp làm việc trong nhà bếp của Elka, nhà hàng kiểu Pháp - Nhật
Bản ở San Francisco (Hoa Kỳ). Tại đây, anh có cơ hội học hỏi và nâng cao
tay nghề. Cuối cùng, Việt Nam đã trở thành điểm dừng chân của Bobby khi
anh quyết định xây dựng nhà hàng mang tên mình. “Lúc ấy, tôi nhận ra chưa
có nhà hàng phương Tây đặc sắc nào ở Hà Nội. Đó chính là cơ hội để tôi
kiến tạo một cái gì đó thật sự mới mẻ ở đây. Ngày đầu lập nghiệp, tôi lang
thang khắp các ngõ ngách, đường phố Hà Nội để tìm hiểu món ăn Việt, theo
dõi cách các bà, các chị nấu...”, Bobby nhớ lại. Nhờ những kinh nghiệm tích
lũy được, năm 2007, Bobby Chinn ra mắt cuốn sách dạy nấu ăn mang tên
Wild, Wild East (Phương Đông hoang dã) giới thiệu nét đặc trưng của
phong cách ẩm thực và nghệ thuật chế biến các món ăn dân dã Việt Nam.
Anh bộc bạch: “Việt Nam với tôi là vị ngọt, là tình nhân ái. Tôi muốn gửi
tình yêu của mình qua những món ăn, qua những trang viết, đây là hương vị
của tấm lòng tôi”.
Đến “Casablanca giữa Hà Nội”
Giờ đây, Nhà hàng Bobby Chinn đã trở thành “chốn quen thuộc” cho mỗi
thực khách nước ngoài đang sinh sống tại Hà Nội. Báo San Jose Mercury đã
từng phong tặng danh hiệu “Casablanca giữa Hà Nội” cho nhà hàng này. Tới
Bobby Chinn, bạn sẽ thấy phong cách hài hước, sáng tạo và tình yêu ẩm
thực của chủ nhân in dấu trên từng chi tiết, từ thiết kế cách âm, bó hồng tươi,
internet không dây, bông hồng trắng được treo bởi những sợi dây thả xuống
từ trần nhà... Bobby nói: “Những nhà hàng trước kia của tôi thường chú
trọng vào món ăn là chính. Còn tại đây, chúng tôi xây dựng nhà hàng với
không gian được chăm chút cẩn thận để bổ trợ món ăn”. Bên cạnh đó,
Bobby luôn chan hoà với các vị khách của mình. Thỉnh thoảng, anh còn chơi
ghi ta để tạo không khí mới mẻ, hấp dẫn. Thực khách tới đây có cảm giác
thích thú không chỉ vì cách bài trí ấn tượng mà còn vì khâm phục tài nấu
nướng của vị đầu bếp này. Có người cho Bobby là “kẻ đảo thiên nghịch địa
của giới sành ăn Hà Nội” (Financial Times, tháng 6/1999). Các món ăn do
Bobby nấu luôn có màu sắc tương phản, hương vị thanh tao, được trình bày
rất độc đáo. Anh nói về món ăn Việt với vẻ say sưa: “Gỏi cuốn là một trong
những món Việt tuyệt vời nhất. Cách cuốn gỏi cũng nói lên tính cách con
người. Với món này, tôi không giới hạn công thức đơn điệu là cuốn với thịt
lợn hay tôm. Tôi có cách làm khác, đó là cuốn với thịt ngan, ngỗng, đặc sản
của người Pháp hoặc với thịt bò cô -bê của Nhật Bản...”.
Gặp Bobby Chinn, nghe anh nói chuyện về các món ăn Việt một cách say
mê mới thấy dải đất hình chữ S đã trở thành tình yêu của người đầu bếp này.
“Tôi thực sự yêu mến Việt Nam. Người Việt thân thiện và chất lượng cuộc
sống thì thực sự tốt. Tôi thấy thích thú khi được giới thiệu với bạn bè của
mình về món ăn Việt”, anh nói.