Vận tải hàng hải hiện chiếm khoảng 80–90% tổng khối lượng hàng hóa lưu thông toàn cầu. Dù không phải là phương thức vận chuyển nhanh nhất, nhưng nhờ khả năng chuyên chở khối lượng lớn với chi phí thấp, đây vẫn là trụ cột chính trong chuỗi cung ứng quốc tế.