Lập dự án không đơn thuần là một quy trình kỹ thuật mà là một thực hành nhận thức, nơi các yếu tố kinh tế, xã hội và thể chế được quy chiếu trong một khung thời gian và mục tiêu xác định. Sự hình thành và vận hành của một dự án phản ánh cách con người dự phóng tương lai bằng ngôn ngữ của cấu trúc, chi phí và rủi ro. Việc tham chiếu các tài liệu trong lĩnh vực này là một phần trong nỗ lực kiến tạo trật tự lý thuyết cho một hoạt động vốn dĩ luôn bị giằng co giữa tính quy chuẩn và sự bất định.