5 điều nên biết về "hạn sử
dụng" của thực phẩm
Kiểm tra "Thời hạn sử dụng" trên nhãn của thực phẩm từ sữa đến pho mát
với bánh mì và các loại thịt... hay bất kì sản phẩm nào khác là một trong
những điều đầu tiên người tiêu dùng nên làm trước khi "ném" chúng vào xe
đẩy và ra tính tiền.
Tuy nhiên, các nhãn này có ý nghĩa gì?
Một nhà tư vấn Y tế Canada đã thông báo cho người tiêu dùng về những gì họ nên
biết trước khi thả đồ ăn mua sẵn vào tủ lạnh của mình.
Brenda Watson, Giám đốc điều hành của một công ty về an toàn thực phẩm của
Canada (Canadian Partnership for Consumer Food Safety Education) cho biết:
"Thời hạn sử dụng là khoảng thời gian hứa hẹn cho loại thực phẩm đó còn giữ
được các tiêu chuẩn chất lượng cao nhất và sẽ chứa các chất dinh dưỡng như đã
nêu trên nhãn. Còn sau ngày đó thì thực phẩm sẽ không còn tốt như vậy...".
Dưới đây là một số câu hỏi liên quan đến chuyện "thời hạn sử dụng" của các loại
thực phẩm.
1. Mở hộp thực phẩm có ảnh hưởng gì đến thời hạn sử dụng không?
Có một số loại thực phẩm chỉ dùng trong một ngày nhưng vẫn được đề trên nhãn là
"dùng trước ngày...". Ngày được ghi trên nhãn cho biết thức ăn đóng kín đó sẽ chỉ
tươi ngon đến ngày nào. Vì vậy, khi mở thực phẩm ra rồi sẽ không có cách nào để
bảo quản nó nó giữ nguyên hương vị và giá trị dinh dưỡng. Người tiêu dùng cần
phải biết một khi họ đã mở ra một hộp sữa chua, và thực hiện niêm phong trở lại
thì ngày hết hạn không còn hiệu lực nữa.
2. Ý nghĩa của "ngày hết hạn" trên thực phẩm là gì?
Ngày hết hạn là ngày mà thực phẩm duy trì sự ổn định vi sinh vật và vật lý và các
chất dinh dưỡng như được "tuyên bố" trên nhãn sản phẩm. Điều đó có nghĩa là,
điều quan trọng là phải sử dụng thực phẩm đó trước ngày hết hạn để có được giá trị
dinh dưỡng tốt nhất từ sản phẩm đó.
3. Nếu thực phẩm trông vẫn ngon và không có mùi, nhưng lại quá mất hạn sử
dụng thì làm thế nào, có sử dụng được nữa không?
Ngay cả chỉ sau ngày hết hạn một ngày, một món ăn có mùi hoặc hương vị tốt,
nhưng điều đó vẫn có thể nguy hiểm. Đó là cảnh báo của Y tế Canada. Khi sắp hết
hạn sử dụng, tốt nhất nên cố sử dụng thực phẩm dù là một ngày trước khi đến ngày
hết hạn. Trong ngày này, nếu thấy có nghi ngờ về độ tươi ngon của thực phẩm, nên
bỏ đi. Còn sau ngày hết hạn, không cần phải nghi ngờ gì nữa. Ném đi thôi.
4. Giữ thức ăn lạnh hoặc đông lạnh sẽ giữ thức ăn được lâu hơn?
Thực phẩm nên được giữ lạnh trong vòng hai giờ sau khi mua (đôi khi sớm hơn).
Tủ lạnh chỉ có thể làm chậm lại chứ không ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn.
Do đó, thực phẩm vẫn có thể xấu đi. Một số thực phẩm có thể được cho đông lạnh
để giữ vượt quá ngày "hạn sử dụng", nhưng nó có thể được đông lạnh một cách an
toàn bao lâu phụ thuộc vào loại thực phẩm và các thành phần của nó. Người tiêu
dùng cũng có thể liên hệ với các nhà sản xuất để biết thông tin về việc đóng băng
và lưu trữ các sản phẩm của họ.
5. Thực phẩm ở các nước khác nhau có những lời cảnh báo tương tự khi thực
phẩm có thể xấu đi?
Tiêu chuẩn về thực phẩm hết hạn hoặc ử dụng tốt nhất là khác nhau ở các quốc gia
khác nhau. Ví dụ, Cục Quản lý dược và thực phẩm Mỹ không yêu cầu công ty thực
phẩm để "Ngày hết hạn", "Hạn sử dụng" hoặc "Sử dụng tốt nhất trước ngày"... trên
các sản phẩm thực phẩm của mình mặc dù luật pháp Hoa Kỳ nói rằng các loại thực
phẩm tiêu thụ trong nước "phải được lành mạnh và phù hợp cho tiêu thụ".